Na tarde desta terça-feira (02), o Arizona Cardinals acertou a renovação contratual do free safety Tyrann Mathieu. O jogador, com o novo acordo, permanecerá na equipe por pelo menos mais cinco temporadas e receberá 62,5 milhões do dólares por isso. Desse valor, US$ 40 milhões são garantidos, a maior marca entre todos os safeties da NFL.
Mathieu, nos últimos anos, tem se mostrado um dos melhores safeties da liga. Na temporada passada, por exemplo, teve 17 passes defendidos, a maior marca da liga entre os jogadores da sua posição. Além disso, seus 89 tackles e cinco interceptações em 2015 foram as maiores marcas de sua carreira. Esta será a quarta temporada de “Honey Badger”, como também é conhecido, que fora escolhido na terceira rodada vindo de LSU.
Ademais a todos os números mostrados, a versatilidade de Tyrann Mathieu também impressiona. Apesar de ser rotulado como safety, na temporada passada ele atuou 62,3% dos snaps como cornerback (fonte: ESPN Stats & Information) e fez isso muito bem. Aliás, o Pro Football Focus ranqueou o camisa #32 como o melhor cornerback do ano passado.
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Apesar do talento, existem algumas preocupações relacionadas a ele quanto sua forma física, já que ele acabou perdendo os quatro últimos jogos dos Cardinals no ano passado devido à uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho, algo que também havia acontecido em 2013.
Tanto o coordenador defensivo de Arizona James Bettcher quanto o head coach Bruce Arians sabem da importância que Tyrann Mathieu tem para a defesa dos Cardinals, o jogador esteve seriamente na conversa do melhor defensor da temporada passada até se lesionar e fora um dos mais valiosos da equipe ao longo do ano. Pouquíssimos atletas atuam com tanta intensidade, técnica e explosão quanto ele.
Neste momento, Mathieu continua em recuperação e os médicos estipulam que o jogador volte aos treinamentos em duas semanas, estando assim, pronto para o começo da temporada regular.
Por Caio Miari
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