“Ataques vencem jogos, defesas ganham campeonatos”. Você provavelmente, em alguma transmissão ou leitura sobre NFL, já ouviu/leu essa frase. De um modo geral, ela resumo bem como os sistemas defensivos ficaram marcados na história da liga. Desta maneira, decidimos voltar no tempo e relembrar algumas das melhores defesas que já existiram. Tenha em mente que este Top 10 considerou os jogadores de cada elenco, estatísticas, dificuldades da época e conquistas.
10) Seattle Seahawks – 2013
A performance do sistema defensivo dos Seahawks em 2013 não deve passar despercebido nesta lista, muito pelo contrário. A “Legion of Boom”, comandada por Richard Sherman, foi simplesmente brilhante naquele ano: liderou a NFL em menos pontos por jogo, 14,4 (em uma época em que a média de pontos só aumenta e os quarterbacks melhoram a cada dia); jardas cedidas por passe, 5,82; pontos cedidos; turnovers e rating de quaterbacks adversários. Além de tudo, não se esqueça do Super Bowl 48, quando essa defesa anulou Peyton Manning e um dos melhores ataques da história da liga.
9) Los Angeles Rams – 1975
A famosa linha “Fearsome Foursome” marcou a história dos Rams. Fred Dryer, Jack Youngblood e Merlin Olsen, nada mal. Naquele ano, Los Angeles terminou com campanha 12-2, tendo vencido os seis últimos jogos da temporada regular. Nessa sequência de vitórias, o sistema defensivo da equipe permitiu, ao todo, 32 pontos aos adversários. Além disso, durante toda a temporada, teve média de 9,6 pontos permitidos por jogo, a segunda melhor marca da história da NFL.
8) Miami Dolphins – 1973
Poucas vezes ouvimos falar nela, mas a defesa dos Dolphins do começo da década de 70 era brilhante. Na época, a temporada regular ainda era composta por apenas 14 jogos e em 11 partidas, o Miami Dolphins cedeu menos de 14 pontos aos adversários. Ao longo do campeonato, também, o time cedeu 150 pontos totais, que é a melhor marca de todos os tempos no antigo formato da liga. Falando em pontos, nos playoffs daquele ano, jogando contra Cincinnati, Oakland e Minnesota, Miami concedeu um total de 33 tentos. Por fim, o defensive endBill Stanfill, um dos melhores defensores de sua geração, totalizou 18,5 sacks, marca que ainda paira como a melhor da história da franquia.
7) Kansas City Chiefs – 1969
Sem dúvida, é a melhor defesa da história dos Chiefs, muito a frente das outras. A defesa “Triple Stack”, como também era conhecida, foi brilhante por toda aquela temporada, principalmente nos playoffs. Durante os jogos regulares, o Kansas City Chiefs deixou dois oponentes zerados em pontos e permitiu dez ou menos tentos em outras cinco partidas. Ao todo, teve média de menos de dois touchdowns sofridos por jogo.
Um pouco mais tarde, na segunda rodada da pós-temporada, Kansas enfrentou o então campeão do Super Bowl New York Jets, de Joe Namath. Jogando em New York, os visitantes venceram por 13 a 6, após terem conseguido parar os Jets em três jogadas na goalline. Depois disso, venceram a Conferência Americana contra os Raiders – time que os Chiefs haviam perdido duas vezes previamente na temporada, 17 a 7. A decisão daquele ano foi contra o bom Minnesota Vikings. Mais uma vez, a defesa “acabou com o jogo”. Placar final: 23 a 7 – sendo que o campeão Kansas City permitiu apenas dois (!) first downs corridos ao adversário e interceptou três passes no último quarto.
Repare que o Kansas City Chiefs sofreu, nos jogos de playoff, seis, sete e sete pontos, respectivamente. Um total de vinte. Nada mal para uma sequência de pós-temporada.
6) New York Giants – 1990
Torcedores dos Bills jamais vão esquecer este time dos Giants. Time que até não era dos mais talentosos nos dois lados da bola, mas tinha uma defesa fora do comum, espetacular. Liderado por Lawrence Taylor (visto por muitos como o maior defensor da história da NFL), esse sistema defensivo permitiu 13,2 pontos por jogo durante a temporada regular contra adversários bem complicados – naquele ano, o New York Giants jogou contra sete times que foram aos playoffs posteriormente. Na pós-temporada, Nova Iorque, na rodada divisional, derrotou os Bears sofrendo apenas três pontos. Na final de conferência, encarou o forte ataque dos 49ers e sofreu apenas dois field goals e um touchdown. No Super Bowl, levou a melhor sobre o Buffalo Bills, do quarterback Jim Kelly. A partida, além de ser considerada uma da maiores zebras de todos os tempos, marcou a quarta derrota consecutiva dos Bills em Grandes Jogos.
5) Tampa Bay Buccaneers – 2002
A defesa dos Bucs de 2002 é uma das melhores de todos os tempos, sem sombra de dúvidas. Entretanto, o fator crucial e que a coloca no Top 5 desta lista está no seu desempenho ao longo dos playoffs daquele ano. Na temporada regular, somando todos os jogos, a equipe limitou 11 adversários a dez ou menos pontos. Em média, contra Tampa Bay, os oponentes anotaram 12,2 pontos por jogo – número espetacular, tendo em vista que a média do restante da liga era 21,7. Os quarterbacks adversários também tinham longos dias contra esse sistema defensivo: em média, totalizaram um rating de 48,4 por partida.
O principal feito desse sistema espetacular, porém, veio no Super Bowl XXXVII. Jogando contra o Oakland Raiders – que tinha o melhor ataque da época -, a defesa dos Buccaneers forçou cinco interceptações e pontuou três vezes, fator crucial na única conquista de Super Bowl da franquia até hoje.
Esse Tampa Bay Bucaneers se tornou o segundo time na história a liderar a NFL em jardas defensivas totais, pontos cedidos e interceptações feitas. Daquela defesa, Warren Sapp,Derrick Brooks e Tony Dungy (técnico) já foram eleitos para o Hall da Fama. John Lynch, Simeon Rice eRonde Barber, por sua vez, são outros nomes que se destacavam no elenco.
4) Minnesota Vikings – 1971
“The Purple People Eaters” era o apelido desta defesa brilhante que marcou, não só uma época, mas também a história do esporte. Comandada por um lema de “Me encontre no quarterback“, esse sistema defensivo, em 1971, cedeu 9,9 pontos por jogo de média e limitou os quarterbacks adversários a uma média de rating de 40,4 por partida, um dos mais baixos de todos os tempos. Naquela temporada, os Vikings venceram onze partidas e foram eliminados pelos Cowboys na segunda rodada dos playoffs. Ao longo da campanha, deixaram três oponentes zerados em pontos e cederam mais de vinte tentos apenas uma vez.
Como resultado de atuações fantásticas do elenco, Alan Page foi nomeado o MVP daquela temporada regular, tornando-se o primeiro jogador de defesa a conseguir este feito na história da NFL.
3) Baltimore Ravens – 2000
Possivelmente, a melhor defesa a história da National Football League contra o jogo terrestre. Comandada por Ray Lewis, a defesa dos Ravens de 2000 se tornou a única a limitar seus oponentes em 11 pontos por jogo de média nos últimos 25 anos. Por corrida, foram 2,69 jardas de média; melhor marca desde os Giants em 1951.
Em 2000, o Baltimore Ravens cedeu 165 pontos e 970 jardas corridas ao longo dos 16 jogos da temporada regular. Já parou para ver o quanto esta marca de jardas terrestres concedidas é incrível? Pare e pense: nos últimos anos, facilmente percebemos os bons running backs correndo para mais de 1/000 jardas, até quando estão em uma temporada apenas boa. Em 2014, por exemplo, DeMarco Murray – sozinho – liderou a liga em jardas corridas com 1.845. Outro exemplo disso foi o Seattle Seahawks, que conquistou mais de 2.700 jardas no total e liderou a liga neste quesito naquele ano também. Voltando aos Ravens, somando todos os jogos, Baltimore permitiu apenas 970 jardas pelo chão.
Nos playoffs, em quatro jogos, sofreu 23 pontos (!), incluindo os sete sofridos contra o NY Giants no Super Bowl – os quais vieram após retorno de kickoff. Por fim, Ray Lewis foi nomeado o MVP da decisão.
2) Pittsburgh Steelers – 1976
A vantagem que aponto nessa defesa dos Steelers comparada a dos Ravens 2000 é a efetividade. A defesa de Pittsburgh, com um calendário bem mais complicado, mostrou-se mais completa e brilhante em certos aspectos.
“A Cortina de Ferro”, como foi apelidada, era composta pelos Hall of Famers Mel Blount, Mean Joe Greene, Jack Ham e Jack Lambert, e por mais oito jogadores que participaram do Pro Bowl um ano depois. Aquele Pittsburgh Steelers, após começar a temporada 1-4, caminhou até a final da Conferência Americana, quando acabou derrotado pelo Oakland Raiders. Verdade seja dita, os dois running backs titulares de Pittsburgh, Franco Harris e Rocky Bleier, não jogaram aquela partida. Apesar de não ter sido campeã nenhuma vez, essa defesa dos Steelers cedeu 28 pontos totais (!) nos últimos nove jogos da temporada. Isso totaliza uma média de 3,1 pontos por partida. Incrível.
1) Chicago Bears – 1985
A decisão mais difícil desta lista talvez tenha sido quem ficaria com a terceira, segunda e primeira colocações. Contudo, coloco a defesa dos Bears da década de 80 no topo pelo talento, potencial, gana e, principalmente, conquistas.
Nunca se viu um time executar blitz tão bem e ter “sede” de quarterbacks quanto este! Em 16 jogos da temporada regular, o Chicago Bears venceu 15 jogos e em onze oportunidades cedeu dez ou menos pontos aos adversários. Ao longo do ano também, forçou sete substituições de quarterbacks com as partidas em andamento. Apesar desses números incríveis, foram nos três jogos dos playoffs daquela temporada que o time foi brilhante: na rodada divisional e final de conferência, o time venceu os Giants e os Rams por 21 a 0 e 24 a 0, respectivamente. No Super Bowl, contra os Patriots, a defesa dos Bears permitiu apenas sete jardas terrestres e venceu o jogo por 46 x 10. Recapitulando, foram dez pontos permitidos em três jogos de pós-temporada.
E que tal o elenco defensivo daquele time? Começando pelos Hall of Famers: Richard Dent, Dan Hampton e Mike Singletery. Ainda temos Steve McMichael, terceiro defensive tackle com mais sacks na história da NFL. Para completar, William Perry (“The Refrigerator”) e Wilber Marshall. Ao todo, nove atletas daquela defesa já disputaram o Pro Bowl pelo menos uma vez.
Menções honrosas: Detroit Lions (1950), Green Bay Packers (1962), Philadelphia Eagles (1991), Denver Broncos (2015).
E pra você, qual a melhor defesa da história da NFL? Deixe sua opinião nos comentários ou pelas redes sociais.
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