A décima segunda semana da NFL chegou ao fim e – como esperado a essa altura da competição – nos trouxe alterações no cenário para os playoffs.
Na tabela da conferência Americana, mesmo com a queda do então invicto New England Patriots, a situação na AFC Leste continua resolvida, e já pode oficializar seu campeão na semana que vem. Quem acabou com a invencibilidade dos Patriots foi o Denver Broncos, que continua soberano na AFC Oeste; assim como os Bengals na Norte. Nesses últimos dois casos, a liderança dos times é de três jogos, sendo que restam apenas cinco.
A outra divisão da American, a Sul, continua intacta na parte de cima: Colts e Texans triunfaram e seguem com mesma campanha (6-5) empatados no topo. Indianapolis lidera pela vantagem no confronto direto.
O que mais mudou neste lado foi o Wild Card. Agora, Chiefs, Texans, Jets e Steelers estão com recorde 6-5.
O Kansas City Chiefs continua fazendo o “básico” em seus jogos e venceu a quinta seguida. A vítima da vez foi o adversário direto pelos playoffs Buffalo Bills. O triunfo deixou o time de Kansas com o seed #5, levando vantagem contra seus rivais pelo melhor aproveitamento em jogos dentro de sua conferência.
Quem fecharia a lista de classificados “Americanos” caso a temporada regular se encerrasse hoje é o Houston Texans. Além da disputa pela AFC Sul com os Colts, os Texans viram as incríveis atuações defensivas do mês de novembro deixarem o time invicto nesse período, fato que proporciona esse seed #6. O que diferencia Houston de Pittsburgh e Nova Iorque também é o melhor retrospecto dentro da AFC.
Como falado, na cola de KC e HOU estão PIT e NYJ, que devem manter essa disputa acirrada até o fim de dezembro. Por fora, com campanha 5-6, também estão o Buffalo Bills – que simplesmente não consegue ter boas sequências de vitórias na temporada – e o Oakland Raiders – que voltou a vencer mesmo sem jogar bem mas terá um calendário complicado daqui pra frente.
Na conferência Nacional, a disputa pelos playoffs segue os mesmo passos. A NFC Sul apenas espera para coroar seu campeão e único invicto da Liga até o momento: o Carolina Panthers. A NFC Leste, mesmo que não tão definida, tem seu vencedor aguardado. O Arizona Cardinals tem três jogos de vantagem do segundo colocado (Seattle Seahawks) e não demonstra sinais que perderá pelo menos três dos últimos cinco jogos da temporada.
Por outro lado, a situação segue totalmente indefinida nas divisões Norte e Leste da Nacional.
Na primeira, temos o Minnesota Vikings como líder. Com campanha 7-3, o time está um jogo a frente do Green Bay Packers, que tem visto seu sistema ofensivo com vários problemas. O calendário dessas duas equipes não é tranquilo, o que deve fazer essa disputa se estender até a última semana de dezembro. Vejo os Packers ainda têm discreto favoritismo. Ou melhor, em outras palavras, vejo que o QB dos Packs é Aaron Rodgers. Muita gente parece estar esquecendo disso.
A NFC Leste também teve troca de liderança após a 12ª semana. O Washington Redskins – isso mesmo! – assumiu a liderança de seu grupo após derrotar o New York Giants (abrindo vantagem no retrospecto dentro da divisão) e ver os Lions amassarem os Eagles. Os Redskins ainda não venceram fora de casa em 2015 e nem conseguiram vencer dois jogos consecutivos; mas são líderes.
Pelo Wild Card, nova mudança: sai Atlanta Falcons (6-5) – que perdeu cinco dos últimos seis jogos – e entra Seattle Seahawks (6-5) – que viu seu ataque marcar pelo menos 29 pontos nos três confrontos mais recentes. Sendo assim, o seed #5 volta ao Green Bay Packers (que ainda compete diretamente com MIN na divisão) e o #6 vai para os Hawks.
Como se pode ver, SEA e ATL têm mesma campanha, mas o primeiro tem superioridade nos jogos dentro da conferência.
Um pouco mais atrás, com retrospecto 5-6, temos três equipes: Tamba Bay Buccaneers – que já está surpreendendo na temporada e por isso jogará sem grandes pressões até o fim do ano -, New York Giants – o qual vem de oscilações mas ainda compete na NFC Leste com WAS – e Chicago Bears – que melhorou bastante desde que Cutler retornou de lesão. Todavia, entre as três franquias citadas, nenhuma delas parece ter forças para competir com Packers ou Vikings, Seahawks e até mesmo Falcons e Redskins pelas vagas no Wild Card. De todo modo, tendo em vista tudo que já aconteceu na atual temporada, não devemos subestimar nenhum desses times.
Curiosamente, todos os 32 times ainda têm chances matemáticas de classificação. Isso mesmo, até o Cleveland Browns e o Tennessee Titans, ambos 9-2, ou o Dallas Cowboys sem Tony Romo.
Se não for o bastante, inclua nessa última lista o San Francisco 49ers de Blaine Gabbert, ou o Baltimore Ravens de Matt Schaub.
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