Um mês da temporada regular da NFL em 2017 se passou e, apesar de um começo de calendário complicado, o Denver Broncos tem uma das melhores campanhas da liga. Mais que isso: os Broncos têm jogado bem, apresentado sinais de um elenco realmente competitivo e tranquilamente poderiam estar invictos a esta altura da temporada.
Um jogo corrido eficiente, um quarterback que faz o necessário para vencer (de acordo com o que as partidas demandam) e talvez a defesa mais sólida da National Football League na atualidade. Esses são os “ingredientes básicos” deste Denver Broncos, os quais aparentam deixar a equipe em posição de competir contra qualquer franquia da liga e inevitavelmente relembram seus torcedores de 2015. Com a defesa mais prolífica da NFL em quatro semanas e três vitórias, é justo fazer a pergunta: esse Denver Broncos merece estar entre os favoritos deste ano?
O que Denver fez até agora
Resumidamente, Denver não tem deixado seus adversários jogar, através de ótimas atuações defensivas. Como consequência disso, o ataque dos Broncos sabe que não precisa fazer muito para triunfar, e esse tem feito até mais que o necessário para conseguir isso na maioria das vezes. Por exemplo, contra Chargers, Cowboys, Bills e Raiders (os adversários dos Broncos até agora), Denver totalizou seis turnovers e média de 21 first downs e 341 jardas totais por jogo; números bons mas que estão longe de serem impressionantes. Acontece que esses adversários, todavia, não conseguiram ultrapassar a marca de 17 first downs, 275 jardas totais e 80 jardas terrestres em nenhum desses confrontos.
Além disso, nessas quatro primeiras semanas, é preciso destacar a grande evolução defensiva do setor em relação à temporada passada. Em 2016, o Denver Broncos teve enormes dificuldades para limitar o ataque terrestre dos adversários, cedendo mais de 120 jardas corridas por partida. Contudo, neste ano, os Broncos vêm sendo o melhor time da NFL neste quesito, permitindo apenas 50,8 jardas pelo chão por confronto. Mais impressionante ainda é que os running backs enfrentados foram alguns dos melhores da liga. Combinados, Melvin Gordon, Ezekiel Elliott, LeSean McCoy e Marshawn Lynch tiveram 50 corridas para 90 jardas, e nada mais, contra esse sistema defensivo.
Em outras palavras, concluindo, as equipes não têm conseguido correr com a bola diante de Denver e consequentemente precisam passar a bola mais vezes. O problema para elas é que ter tempo para isso com Von Miller no pass rush não é fácil e, até mesmo quando isso acontece, é preciso ter cautela ao fazer um lançamento em uma secundária que conta com Aqib Talib e Chris Harris. Ou seja, estou falando de uma defesa que consegue pressionar o QB adversário, é capaz de forçar turnovers na secundária e agora vem fazendo um excelente trabalho parando o jogo corrido. Isso é tudo que uma defesa campeã precisa – e a franquia viu isso há dois anos.
O fator Trevor Siemian
Confesso estar surpreso com o que Trevor Siemian tem feito nesta temporada. Certamente que, como citado, quando um quarterback tem ao seu lado uma defesa tão sólida, ele precisa fazer “apenas” o básico para deixar seu grupo em posição de vencer os jogos. Porém, em vários momentos, Siemian tem feito bem mais que isso nesta temporada. Contra Chargers, Raiders e, especialmente Cowboys, o camisa #13 teve excelentes atuações, totalizando sete touchdowns e duas interceptações, com um rating acima de 94 em todos duelos. Em contrapartida, diante dos Bills, ele não lançou TD e sofreu duas interceptações, as quais foram cruciais para a única derrota dos Broncos até agora. Isso indica que por melhor que uma defesa seja, o ataque também precisa fazer sua parte.
Trevor Siemian tem se mostrado confortável no comando do sistema ofensivo do Denver Broncos, com melhor conhecimento do plano de jogo, leituras mais precisas e decisões certeiras. Em partes, o fato de cinco jogadores diferentes dos Broncos já terem anotado pelo menos um touchdown em 2017 (e, acredite, Demaryius Thomas não está nesta lista) ilustra isso. Ademais, as variações entre C. J. Anderson e Jamaal Charles correndo com a bola, parece dar o apoio ideal do backfield para o jovem quarterback.
Por que olhar com outros olhos?
Ataques ganham jogos, defesas vencem campeonatos. Se você acompanha o futebol americano há algum tempo, já deve ter ouvido essa frase – e é principalmente por ela que devemos olhar para este Denver Broncos com outros olhos. A atual defesa da franquia do Colorado dá a impressão que pode parar qualquer ataque, independentemente de qual seja a situação.
Qual seria um enorme desafio para este sistema defensivo? Ele já se mostrou capaz de anular bons ataques terrestres, não importe de qual conferência ele seja. Talvez um grande quarterback em um grande dia consiga ofuscar os defensores dos Broncos. Por exemplo, sabemos do que Aaron Rodgers é capaz. Ele tem a capacidade de derrotar Denver em um eventual Super Bowl? É claro que sim. Mas se lembre agora do que esta defesa fez contra Tom Brady na final da Conferência Americana há dois anos – e esse grupo tem muito a ver com o daquela campanha vitoriosa (a soberania da defesa correspondida pelo ataque são similares em diversos aspectos). E só para deixar claro, um setor que consegue desbancar Brady, também conseguirá fazer isso contra Rodgers. Isso é fato.
Indo mais além: tenho dúvidas quanto à linha ofensiva dos Falcons diante do desfavorável confronto com o pass rush dos Broncos; ainda preciso ver mais de Jared Goff, Todd Gurley e companhia contra defesas de elite; os Lions parecem estar uma prateleira abaixo dos Broncos… Enfim, busquei alguns dos principais ataques da NFL na atualidade, os quais vejo o Denver Broncos com possibilidade de sucesso.
Mas para pensar na Conferência Nacional futuramente, os Broncos precisam percorrer um longo e complicado caminho em sua própria conferência nos próximos meses. Este time conseguirá desbancar o até então invicto Kansas City Chiefs? Ele crescerá no momento decisivo contra o New England Patriots? E serão páreos para Steelers e Raiders? Bom, eles precisam encontrar uma maneira de ser. Afinal, é crucial para Denver garantir o mando de campo nos playoffs. É sempre complicado para os oponentes atuar no Colorado no mês de janeiro – e Tom Brady sabe disso.
Assim sendo, podemos dizer que, em tese, tudo se encaixa para Denver. Entretanto, temos mais alguns meses para tirarmos mais conclusões sobre a competitividade de Trevor Siemian, regularidade dos recebedores e estabilidade do front seven dos Broncos (este precisa manter as ótimas atuações para uma campanha de sucesso do time). Em outras palavras, temos mais alguns meses para sabermos se este Denver Broncos é um real candidato nesta temporada e, de fato, merece nossas maiores observações quando a pós-temporada chegar.
Até onde este Denver Broncos pode chegar nesta temporada? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
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