Chegamos ao ponto que chamamos de metade da temporada na NFL. Como de costume, de quatro em quatro semanas, destaco para quem iria meu voto para os prêmios individuais do campeonato. Há um mês, fiz a primeira relação. Agora, após a semana 8, segue as disputas individuais na NFL atualizadas, com o pódio completo e nomes que merecem ser citados.
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Comeback Player of the Year: J. J. Watt, defensive end, Houston Texans
É difícil votar para este prêmio agora. Se você se lembra dos meus primeiros votos, recordará que muitas mudanças aconteceram. Todavia, não deixe de reparar que alterações estiveram presentes no pódio e nas menções honrosas, não no principal.
Gosto de considerar o Comeback Player of the Year de cada temporada como aquele jogador que melhor conseguiu nos lembrar do último ano em que esteve em campo. Com esse pensamento, J. J. Watt precisa levar o prêmio! Em 2018, mesmo passando zerado na semana 1, Watt totaliza oito sacks e quatro fumbles forçados. Essa segunda já é a maior marca de sua carreira, empatada com outros três anos. O camisa #99 nos lembrou bem daquele pass rusher dominante e “imparável” de alguns anos atrás.
Fechando o pódio
– Andrew Luck (QB, Colts): se mantiver a média na segunda metade da temporada, Luck terminará o ano com sua melhor marca da carreira em aproveitamento nos passes (65,8%) e touchdowns (46). Ele não entrou em campo em 2017.
– Deshaun Watson (QB, Texans): Watson melhorou em jardas, porcentagem de acerto nos lançamentos e interceptação em seu segundo ano profissional – e com uma linha ofensiva possivelmente ainda pior.
Menções honrosas: Adrian Peterson (Redskins), Jason Peters (Eagles), Aaron Rodgers (Packers).
Técnico do Ano: Sean McVay, Los Angeles Rams
Tanto Sean McVay quanto Andy Reid estão em um nível acima nesta temporada e merecem o prêmio. Por que McVay à frente, então? Por detalhes, apenas isso. O Los Angeles Rams tem uma vitória a mais que o Kansas City Chiefs e aparentemente um elenco mais equilibrado. Enquanto o ataque de ambos os times são muito fortes, no special teams e principalmente na defesa, os Rams se mostraram mais sólidos até agora.
Fechando o pódio
– Andy Reid (Chiefs): Reid fez um ótimo trabalho em 2017 e, um ano mais tarde, com um jovem QB promissor e uma defesa pior em mãos, ele fez seu time ficar ainda mais forte.
– Matt Nagy (Bears): depois de vencerem só cinco jogos em 2017, os Bears têm quatro triunfos em sete jogos. Além disso, o ataque de Chicago não é mais previsível e vem se mostrando mais equilibrado. Está claro que Nagy fez bem ao time.
Menções honrosas: Sean Payton (Saints), Ron Rivera (Panthers), Anthony Lynn (Chargers) e Jay Gruden (Redskins).
Calouro Defensivo do Ano: Derwin James, safety, Los Angeles Chargers
Confesso que tive dificuldades em optar por Derwin James ao invés de Darius Leonard. Os números do linebacker dos Colts são assustadores. Contudo, depois de lembrar dos jogos que assisti, analisar as estatísticas e ver mais alguns vídeos, ficou claro que James é um daqueles jogadores que, por mais que os números sejam muito bons, eles não mostram de fato sua contribuição para a equipe. Como defensor em geral, o ex-Florida State é o melhor novato na NFL até o momento!
Em Los Angeles, Derwin James apresenta 44 tackles, 3,5 sacks, uma interceptação e seis passes defendidos. Aliás, ele é o líder dos Chargers em sacks (ao lado de Melvin Ingram) e passes defendidos, e o segundo com mais tackles. A versatilidade e como James vem contribuindo em todos os níveis da defesa impressionam.
Fechando o pódio
– Darius Leonard (LB, Colts): Leonard lidera toda a NFL em tackles, com 88. Desses, sete foram para perda de jardas. E ele ainda totaliza quatro sacks, três fumbles forçados e dois passes defendidos.
– Denzel Ward (CB, Browns): todos pensaram que os Browns estavam malucos ao recrutar Denzel Ward, deixando Bradley Chubb passar. Após ver o CB atuando em oito semanas, vemos que Cleveland acertou. Ward, com três interceptações e dois fumbles recuperados, está empatado no topo da NFL em turnovers individuais.
Menções honrosas: Leighton Vander Esch (Cowboys), Bradley Chubb (OLB), Fred Warner (49ers), Marcus Davenport (Saints).
Calouro Ofensivo do Ano: Saquon Barkley, running back, New York Giants
Saquon Barkley não só é o Calouro Ofensivo da NFL após oito semanas, como seu nome também está entre os melhores de ataque em geral. Isso pois, mesmo jogando ao lado de uma linha ofensiva instável e um quarterback em baixa, Barkley consegue ótimos desempenhos. Os adversários muitas vezes sabem que a bola vai para o camisa #26, mas não conseguem pará-lo.
Com oito semanas disputas, Saquon Barkley já soma 1.000 jardas de scrimmage; e ele está em boa posição para conseguir quebrar 1.000 jardas tanto corridas quanto recebidas. Adicionalmente, Barkley ainda acumula sete touchdowns e 58 recepções. De longe, o RB é a melhor coisa que aconteceu para o New York Giants em 2018.
Fechando o pódio
– Calvin Ridley (WR, Falcons): a incrível produção de Ridley no primeiro mês da temporada desacelerou. Todavia, ele ainda tem números muito sólidos: 27 recepções, 392 jardas e seis TDs.
– Kerryon Johnson (RB, Lions): Johnson tem mais jardas por partida de média do que Lindsay e Barkley nesta temporada.
Menções honrosas: Frank Ragnow (Lions), Philip Lindsay (Broncos), Quenton Nelson (Colts), Sam Darnold (Jets).
Jogador Ofensivo do Ano: Todd Gurley, running back, Los Angeles Rams
Cada vez mais, este tem sido um prêmio de consolo ao jogador que não levou o MVP, apesar de números absurdos. Entretanto, neste ano em específico, pelo menos até agora, é possível diferenciar o maior merecedor do Melhor Jogador Ofensivo do MVP.
Neste momento, Gurley e Mahomes estão em ótima posição para os dois prêmios. O RB está encaminhado para uma temporada com 2.000/+ jardas de scrimmage e 30 TDs totais. Já o QB, tem números que o posicionam para 5.000 jardas e 52 TDs aéreos. Se considerarmos que essa temporada vem sendo marcada por ótimos desempenhos de QBs, Gurley sai em vantagem por estar muito acima dos outros RBs.
Tenha em mente ainda que Patrick Mahomes lidera a NFL em jardas e TDs aéreos, e rating. Todd Gurley é o líder da liga em jardas totais (e corridas), touchdowns totais (e corridos) e toques na bola.
Até agora, considero Todd Gurley com maior melhor produção ofensiva em geral do que Patrick Mahomes. O corredor, em basicamente todos os quesitos possíveis para ele, é o líder da NFL.
Fechando o pódio (além de Gurley e Mahomes)
– Adam Thielen (WR, Vikings): Thielen se tornou o primeiro jogador da história da NFL a ter 100 jardas recebidas nos primeiros oito jogos de uma temporada. Ainda, sua média o coloca em posição para fechar 2018 com 12 TDs e 148 recepções, um recorde.
Menções honrosas: Kareem Hunt (Chiefs), James Conner (Steelers), Saquon Barkley (Giants), Philip Rivers (Chargers), Andrew Luck (Colts) e Cam Newton (Panthers).
Jogador Defensivo do Ano: Aaron Donald, defensive lineman, Los Angeles Rams
O que Aaron Donald tem feito nos últimos jogos serve de alerta a todos que o recorde de sacks em uma temporada pode ser quebrado neste ano. Donald começou a temporada em baixa, passando zerado em sacks nos primeiros três jogos. Contudo, desde então, o camisa #99 tem média de dois sacks por confronto e agora lidera a NFL com dez.
Ademais, saiba que Aaron Donald ainda é o nº 1 da liga em pressões, hurries e hits aos QBs adversários, e tackles para perda de jardas. E detalhe: ele é um defensive tackle de origem.
Donald venceu este prêmio em 2017 com 11 sacks e cinco fumbles forçados. Enquanto neste ano ele só forçou um fumble, sua altíssima quantidade de sacks deverá se suficiente para manter a premiação em Los Angeles.
Fechando o pódio
– J. J. Watt (DE, Texans): já falei de J. J. Watt antes; ele voltou a ser aquele jogador dominante que nos acostumamos a ver. Em 2018, Watt tem oito sacks, quatro fumbles forçados e dois passes defendidos. Isso já seria sólido para uma temporada completa, diga-se de passagem.
– Khalil Mack (OLB, Bears): o primeiro mês de temporada foi surreal para Khalil Mack (cinco sacks e quatro fumbles forçados). Todavia, seus números foram praticamente zerados durante outubro, muito porque Mack vem sofrendo com uma lesão no tornozelo. De qualquer forma, como um todo, o camisa #52 ainda merece este voto.
Menções honrosas: Luke Kuechly (Panthers), Derwin James (Chargers), Myles Garrett (Browns), Von Miller (Broncos), Dee Ford (Chiefs), Frank Clark (Seahawks).
Jogador Mais Valioso (MVP): Patrick Mahomes, quarterback, Kansas City Chiefs
2º colocado: Todd Gurley (RB, Rams)
Novamente, colocamos Patrick Mahomes e Todd Gurley, os dois favoritos ao MVP da NFL neste momento, frente a frente. Veja bem: se mantida as médias das oito primeiras semanas, Mahomes terminará a temporada com 52 touchdowns lançados. No caso de Gurley, o corredor totalizará 30 touchdowns totais ao término do campeonato.
Na história da liga, um quarterback nunca deixou de ganhar o MVP quando obteve 48/+ TDs aéreos. Por outro lado, um running back garantiu o prêmio todas as vezes que somou 28/+ TDs no fim do ano.
Já imaginou o quão histórico seria isso? É absurdo pensar que poderemos ter dois MVPs na mesma temporada, como em 2003 com Peyton Manning e Steve McNair?
Acredito que o encontro entre Rams e Chiefs na semana 11 nos dirá muita coisa sobre o Jogador Mais Valioso da temporada. Por ora, meu voto vai para aquele que atua na posição mais importante de futebol americano. Por mais incrível que Todd Gurley tem sido, acredito que se tirássemos Gurley de Los Angeles e Mahomes de Kansas City, os Chiefs teriam uma queda de produção maior.
3º colocado: Drew Brees (QB, Saints)
Quando um quarterback não comete muitos erros, seu time tende a ir bem. Drew Brees em 2018 está completando mais de 77% dos passes que tenta e sofreu apenas uma interceptação. Depois de sete partidas disputadas, Brees totaliza 1.990 jardas, 14 TDs e uma INT, com um rating de 118,2. E não se esqueça que o New Orleans Saints foi derrotado somente uma vez até agora.
Menções honrosas: Philip Rivers (Chargers), Cam Newton (Panthers), Jared Goff (Rams).