Chegou a hora de falarmos um pouco mais sobre algumas divisões da NFL! Vale ressaltar novamente que estamos há poucos dias do começo da temporada regular do futebol americano. Como de costume, temos abordado os mais variados assuntos sobre o campeonato.
A ideia é comentar, debater e opinar sobre vários temas da nova temporada. Assim sendo, tendo analisado a liga de uma perspectiva individual, “virtual” pelo Fantasy Football e até mesmo geral, através das principais histórias, não poderia faltar a abordagem das divisões. Pelo terceiro ano consecutivo, segue a tradição do “Divisões da NFL que não terão o mesmo campeão neste ano”.
Here we go!
AFC Oeste
Em 2017: Kansas City Chiefs
Em 2018: Los Angeles Chargers
É impressionante o fato de olharmos para as últimas campanhas dos Chargers e vermos que a última vez que o time conquistou a AFC Oeste foi em 2009. Recentemente, elencos competitivos passaram pela equipe, porém decepcionaram por motivos distintos. Nesta temporada da NFL, contudo, o Los Angeles Chargers dá indícios de que esse tabu pode chegar ao fim. O principal motivo disso? A estabilidade.
Veja os outros times desta divisão: os Broncos acabaram de contratar um quarterback que ainda precisa provar mais, e o backfield tem outras incertezas. Os Chiefs, sem Alex Smith, apostam no segundo-anista Pat Mahomes. Os Raiders, por fim, estão com técnico novo, o qual vem tomando decisões “estranhas” até agora. Em contrapartida, Los Angeles tem um quarterback de elite, um running back já experiente e um grupo de recebedores talentoso. Do outro lado da bola, aparece uma defesa que está entre as melhores da NFL. Aliás, poucos elencos têm uma dupla de pass rushers como Joey Bosa e Melvin Ingram. Uma secundária com tanta rotatividade, idem.
Se as lesões não atrapalharem e Anthony Lynn conseguir ajustar pequenos detalhes em campo (como o time de especialistas, por exemplo), os Chargers têm tudo para, enfim, encontrarem a consistência ideal nas partidas e conquistar a AFC Oeste. Talvez até com relativa tranquilidade.
NFC Norte
Em 2017: Minnesota Vikings
Em 2018: Green Bay Packers
O argumento de que os Vikings com Kirk Cousins têm, no papel, o elenco mais equilibrado da NFL é válido. E que os jovens jogadores da franquia estarão ainda melhores nesta temporada da NFL, também. Entretanto, ao contrário do que vimos nos últimos anos, o Green Bay Packers talvez tenha em mãos o argumento de que, finalmente, a defesa da franquia foi consertada. O front seven ganhou com a chegada de Mohamed Wilkerson. Já a secundária, que era o setor mais vulnerável da equipe, recebeu as duas principais escolhas de draft pelo segundo ano seguido.
Se a defesa de Green Bay corresponder às expectativas, Aaron Rodgers precisará apenas se manter saudável para tornar este time um dos mais competitivos da NFL. Em quatro dos últimos cinco anos em que Rodgers disputou pelo menos 15 jogos, ele totalizou no mínimo 38 touchdowns! E sempre que isso aconteceu, os Packs conquistaram a NFC Norte. Sabemos o quanto é difícil desbancar uma organização com um dos melhores quarterbacks de todos os tempos, um técnico vencedor e experiente, e um elenco com talento individual por trás disso.
Ademais, é sensato imaginar que os Vikings irá regredir em 2018 quando comparados a 2017. O time tem um novo quarterback titular, o qual ainda deve precisar de algum tempo até engrenar. Ademais, Pat Shurmur não é mais o coordenador ofensivo da equipe. As lesões foram algo raro em Minnesota em 2017, o que não costuma se repetir seguidamente na NFL. O Minnesota Vikings do ano passado teve um ano quase que “dos sonhos”, com tudo encaixando muito bem, incluindo uma lesão do QB titular do maior adversário na disputa pela divisão.
AFC Sul
Em 2017: Jacksonville Jaguars
Em 2018: Houston Texans
Eu sei que não é mais aconselhável apostar contra a defesa do Jacksonville Jaguars. Contudo, os retornos de Deshaun Watson e J. J. Watt, além da contratação de Tyrann Mathieu, passam a impressão de que os Texans podem ser um time mais equilibrado do que os Jaguars – e tudo isso pela questão do ataque aéreo de Jacksonville. Enquanto Leonard Fournette deve evoluir em seu segundo ano na NFL, tenho dúvidas quanto ao grupo de recebedores da equipe, e ainda não confio em Blake Bortles.
Por outro lado, a volta de Watson com um ano a mais de experiência deve deixar Houston com o segundo melhor quarterback da divisão possivelmente. Ao mesmo tempo, sabemos da importância e impacto que Watt tem para Houston – e ele aparentemente está recuperado. Em outras palavras, os dois jogadores mais importantes de cada setor do Houston Texans estão de volta para 2018. Se estiverem saudáveis, por mais que o favoritismo esteja em outro lado, os Texans estarão em posição para vencer a AFC Sul.
No fim das contas, por mais paradoxal que possa parecer, vejo os Jaguars como um time de futebol americano melhor, mas penso que os Texans vão vencer essa divisão. Se as equipes se reencontram nos playoffs, contudo, a história pode ser outra.
Quais divisões da NFL não terão o mesmo campeão em 2018? Mande para nós sua opinião nos comentários ou pelas redes sociais!
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