O confronto entre New England Patriots e Indianapolis Colts abriu a semana 5 da NFL – e que confronto repleto de fatos interessantes. Alguns fatos já estavam no roteiro, como rivalidade entre os times, duelo dos QBs, Adam Vinatieri, por exemplo. Mas o duelo marcou também a volta de Julian Edelman após suspensão, o primeiro touchdown de Josh Gordon e o TD nº 500 da carreira de Brady.
Dentro de campo, o que se viu foi aquilo que era esperado: o New England Patriots é um time mais sólido que o Indianapolis Colts. Isso ficou evidente. E os Patriots começaram o confronto quase impecáveis, ao contrário do seu adversário. Duas das três primeiras posses de bola foram touchdown de New England. Aliás, a primeira delas começou com um passe de Tom Brady para Edelman. Isso mesmo, Julian Edelman recebeu a primeira bola da partida em seu primeiro jogo no ano – já deveríamos esperar por isso. Em sua volta, Edelman teve sete recepções e 57 jardas.
Para Indianapolis, as três campanhas iniciais resultaram apenas em três pontos. Esses tentos, então, foram os únicos dos Colts nos primeiros dois períodos. Os Pats, em contrapartida, ainda marcaram um touchdown e um field goal. Esse último em consequência à uma interceptação em Andrew Luck.
No segundo tempo, o Indianapolis Colts fez que não conseguiu no primeiro: forçou erros do QB adversário. Tom Brady foi interceptado duas vezes, em campanhas seguidas. Verdade seja dita, os Colts sofreram um fumble entre os turnovers dos Pats, mas o touchdown de Erik Swoope cortou a diferença no placar para uma posse de bola. Na campanha seguinte, então, os Patriots enfrentaram seu momento de maior pressão no jogo – e o time foi preciso.
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O New England Patriots do primeiro tempo voltou a aparecer. A resposta da franquia aconteceu em uma conexão de 34 jardas de Brady para Josh Gordon, a qual aliviou o confronto. Naquele momento, restavam menos de dez minutos no quarto período, com a diferença em dois TDs. O lançamento ainda configurou o 500º touchdown aéreo de Tom Brady. E Gordon foi o 71º jogador diferente a receber um TD do camisa #12, um recorde na história da NFL.
Brady é o terceiro QB na história a atingir 500 touchdowns, juntando-se a Peyton Manning (539) e Brett Favre (508). A propósito, o camisa #12 se tornou o único a alcançar essa marca atuando por um time apenas. Ele fechou a noite com 34/44 nos passes, 341 jardas, três touchdowns, duas interceptações e um TD terrestre. Desses números, dois lançamentos certos, 50 jardas e um touchdown foram para a conta de Gordon no confronto.
Depois da campanha decisiva de New England, Indianapolis ainda tentou voltar para o jogo. Sem sucesso. A interceptação de Jonathan Jones, combinada ao TD corrido de Sony Michel na jogada seguinte, “mataram” o confronto. Aliás, esta foi a segunda partida produtiva seguida de Michel. Após 112 jardas e um touchdown na semana 4, o calouro obteve 98 jardas e outra pontuação contra Indy. Além dele, o RB James White foi bem, saindo como o principal recebedor dos Patriots na noite. Ele obteve dez recepções, 77 jardas e um touchdown. Do outro lado da bola, Patrick Chung foi quem fez mais jogadas para seu time, com 0,5 sack e uma interceptação.
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Pelo lado dos Colts, Andrew Luck saiu de campo com 38/59 nos passes, 365 jardas, três TDs e duas INTs. Os 59 passes tentados foram a segunda maior marca da carreira de Luck. Detalha: ficando atrás somente das 62 tentativas diante dos Texans na semana passada.
O camisa #12 agora tem média de 49 passes tentados por rodada. Se esse número persistir até o fim da temporada, Luck terá 784 lançamentos, um recorde absoluto da NFL. Matthew Stafford segura esse posto no momento com as 727 tentativas de 2012. Se existia dúvidas quanto ao ombro de Andrew Luck…
No mais, destaque positivo para Eric Ebron – e é impressionante como o tight end vem sendo bem acionando. Ebron recebeu nove passes, para 105 jardas e dois touchdowns. Foi a terceira partida consecutiva do camisa #85 com mais de dez passes lançados em sua direção, e ele agora totaliza quatro TDs em 2018. Essas duas marcas já ultrapassaram seus números durante toda a temporada 2017.
Entre os pontos negativos dos Colts, está o pass rush. Além de 97 jardas terrestres permitidas (média de 4,2 por corrida), Indianapolis não sackou Tom Brady nenhuma vez e só configurou três hits no QB. Indy entrou no jogo com 12 sacks combinados durante as semanas 3 e 4.
Não foi um Thursday Night Football brilhante, porém de suma importância para o decorrer da temporada, principalmente para o New England Patriots, que venceu. A franquia triunfou pela segunda semana consecutiva e mostra, aos poucos, que a dinastia (ainda) não acabou. A propósito, os Patriots terão um confronto importante para isso na semana 6: o time recebe o Kansas City Chiefs. O Indianapolis Colts, por sua vez, vai a New York enfrentar os Jets.