Você talvez tenha ouvido esta frase algumas vezes: a melhor forma de marcar um quarterback de elite é pressionando-o. Não existe segredo nisso. Deixar o pocket desconfortável, sem dúvidas, é o calcanhar de Aquiles dos grandes quarterbacks. Isso consegue explicar um pouco porquê os pass rushers têm sido têm sido tão procurados e valorizados na NFL recentemente, a ponto de assinarem contratos acima dos US$ 100 milhões ou serem selecionados como 1ª escolha geral diversas vezes. É com isso em mente que devemos analisar uma das melhores safras do Draft 2017: se seu time precisa de edge rushers no Draft, ele está bem servido – mas terá que fazer isso nas primeiras escolhas.
Antes de ir adiante nesta classe, é importante deixarmos claros os conceitos de pass rusher e edge rusher, já que eles podem causar certa confusão aos fãs de futebol americano. Primeiramente, saiba que pass rush nada mais é que a definição usada para os jogadores que irão pressionar o quarterbacks adversário normalmente. Em outras palavras, seriam os jogadores de linha defensiva e alguns linebackers, dependendo do esquema em que ele está inserido. Já o termo edge rusher é apenas a definição para os pass rushers que estão nas extremidades da linha defensiva (o termo edge, em inglês, quer dizer beira). Ou seja, edge rusher é uma especificação dos pass rushers, e que engloba os defensive ends e os outside linebackers.
Dito isso, fica mais fácil entender porquê no Draft 2017 costuma-se ver análises que abordam os defensive tackles em um grupo e os edge rushers (DEs e OLBs, unir essas duas posições também se dá pela mínima diferença no universitário entre essas posições nos esquemas 4-3 ou 3-4) em outro. A função e disposição dos edge rushers em campo é diferente dos DTs, propriamente dito, e por isso essa disjunção.
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Toda essa abordagem sobre os edge rushers deve ser feita, especialmente neste ano, devido ao talento presente no Draft 2017. A começar pela provável primeira escolha geral, Myles Garrett. Muito mais que o melhor pass rusher da classe, Garrett é o melhor jogador deste Draft. Sua estatura se enquadra perfeitamente no protótipo de tamanho da NFL e sua habilidade atlética foi complementada no Combine, quando ele correu as 40 jardas em 4,64 segundos.
Em vários aspectos, podemos encontrar similaridades entre Garrett e Von Miller, o qual também defendeu Texas A&M. Miller é mais rápido e ágil nesta comparação, porém a maneira como ambos começam as jogadas, a arrancada de cada um e mobilidade para sair dos bloqueios, possibilitam tais analogias. Realmente não existe opção melhor para 1ª escolha geral que Myles Garrett, assim como desde 2014 (Jadeveon Clowney) não vimos um prospecto tão bom vindo ao Draft.
Como mencionado, Garrett é a “porta de entrada” para uma classe que promete em termos de edge rushers. Salomon Thomas também está por lá, e se analisarmos apenas o combate ao jogo corrido, ele talvez seja o melhor pass rusher deste ano. E que tal Derek Barnett, ex-Tennessee? Seus números falam por si só e justificam porquê tantos times devem desejá-lo: em três temporadas com os Volunteers, foram 36 jogos como titular, 33 sacks e 52 tackles para perda de jardas. Tenha em mente ainda que não será todo dia que veremos um pass rusher com a velocidade encontrada em Takkarist McKinley, de UCLA!
E a lista se estende para mais alguns nomes: Taco Charton, Tim Williams, Charles Harris, Carl Lawson, Derek Rivers, T. J. Watt… Enfim, e aqui foram falados apenas os edge rushers muito promissores e com potencial para 1ª rodada. Colocando os defenside tackles na lista, então, estaríamos falando em Jonathan Allen e Malik McDowell, duas prováveis escolhas de 1ª rodada também.
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Desta maneira, não se surpreenda se duas das primeiras três escolhas forem pass rushers. Alguns Mock Draft apostam até que o Top 3 deste Draft será composto apenas por DEs ou DTs, para se ter uma noção – não lamente de seu time não ter sido um dos envolvidos neste feito. Ou se três edge rushers saírem no Top 10. Quem sabe até podemos ver seis deles (ou mais) sendo selecionados na primeira rodada. A dificuldade das franquias em encontrar defensores de qualidade deste tipo, o impacto deles dentro de campo e a capacidade dessas peças do Draft 2017 tornam esse cenário totalmente possível.
O leque de opções de edge rushers no Draft 2017 é enorme e condiz com os conceitos de qualidade e quantidade simultaneamente. Você poderá ver seu time escolhendo desde o melhor jogador do Draft até um defensor com característica bem específica capaz de pressionar o quarterback. Contudo, só saiba que a paciência é inimiga neste caso; são muitas equipes da NFL à procura de bons edge rushers e, naturalmente, os melhores saem antes.
Esta será uma boa oportunidade para aquelas franquias que costumam fracassar no dia do recrutamento irem bem – ou não. Tomara que elas não estraguem promessas de tanto talento.
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Qual edge rusher você quer ver no seu time vindo do Draft 2017? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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