Duas semanas disputadas e nove times permanecem invictos, oito deles com dois triunfos e o Detroit Lions, que tem uma vitória e um empate.
Mas nem todos esses “casos imbatíveis” estavam no roteiro, e são eles que guiam os principais destaques da semana 2 da NFL em 2019.
A mágica de Mahomes
O Oakland Raiders teve um começo surpreendente contra o Kansas City Chiefs, abriu vantagem de 10-0 e pressionou o atual campeão da AFC Oeste. Jon Gruden viu sinais de evolução em seu elenco.
O problema para o time californiano é que Patrick Mahomes tem uma habilidade de mudar o momento das partidas que raramente se vê no esporte.
Mahomes teve um segundo quarto fabuloso.
Foram 15 minutos que deram ao quarterback números invejáveis, para o confronto como um todo: 12/17, 278 jardas e quatro touchdowns. Pasmem, todos os TDs aconteceram foram da red zone (dentro das 20 jardas do campo adversário).
Demarcus Robinson (172 jardas e 2 TDs) foi o melhor recebedor dos Chiefs, que seguem encontrando alvos na ausência de Tyreek Hill. E Mecole Hardman marcou seu primeiro TD profissional. Isso para não falar em Travis Kelce, Sammy Watkins…
Os ajustes defensivos de Kansas City dificultaram as coisas para os Raiders. A mágica de Mahomes determinou, rapidamente, o vencedor do embate.
O mesmo do ataque dos Vikings e defesa dos Packers
O Minnesota Vikings saiu do Lambeau Field com um sentimento amargo e com duas notícias, uma boa e a outra ruim.
Positivamente, a franquia viu o jogo corrido com quase 200 jardas e Dalvin Cook brilhando de novo. Em contrapartida, depois de não ter sido realmente testado na semana 1, Kirk Cousins oscilou mais uma vez.
Alguns lançamentos de Cousins, como o touchdown de Stefon Diggs em profundidade, mostram por que Minnesota deu a ele mais de US$ 80 milhões. Todavia, a interceptação em primeira descida na end zone perdendo por apenas uma posse de bola indica o contrário. E o aproveitamento nos passes de 14/32 piora as coisas.
Seria injusto fazer parecer que Cousins errou contra uma defesa vulnerável.
O sistema defensivo do Green Bay Packers foi cirúrgico novamente em terceiras descidas e soube pressionar o QB adversário nos momentos mais importantes. O talento individual de nomes na secundária como Jaire Alexander e Kevin King segue sendo um fator importante no plano de jogo de Mike Pettine.
Depois de permitir somente três pontos ao Chicago Bears na semana 1, os Packers limitaram os Vikings a 16 tentos, e os 19 pontos sofridos após dois jogos é a melhor marca da equipe desde 2001.
Diga-se de passagem, Chicago e Minnesota também foram os adversários de Green Bay para abrir o campeonato 2018. Mas…
Os novos velhos erros dos Chargers
O Los Angeles Chargers teve muitas oportunidades de vencer o confronto contra os Lions no Ford Field, apesar de um dia relativamente abaixo da média de Philip Rivers e companhia.
E por que os Chargers saíram derrotados por 13-10?
Dois TDs de Los Angeles foram anulados por penalidades e mais tarde não convertidos pois…
O punter Ty Long, improvisado como kicker devido à lesão de Mike Badgley, errou dois field goals, de 40 e 39 jardas.
E Austin Ekeler, que marcou seu quarto touchdown em 2019, sofreu fumble na linha de uma jarda ao tentar pular a linha defensiva adversária.
Tantos erros foram maiores que mais uma atuação inconstante dos Lions, que não jogam o futebol americano de um time invicto, mas não sabem o que é ser derrotado após dois embates neste ano.
A “amostra grátis” de Brown em New England
Era difícil imaginar um cenário melhor para lançar Antonio Brown pela primeira vez no elenco do que um “treino de luxo” contra o Miami Dolphins.
Foi a situação adequada para testar Brown no sistema ofensivo em diferentes formações — slot, aberto, correndo com a bola em reverse plays — e ter a liberdade de acioná-lo quando conveniente e ditar o ritmo da partida.
E a produção do jogador também já era de se esperar: o wide receiver foi o mais acionado da partida (oito targets), e somou quatro recepções, 56 jardas e um touchdown, além de uma corrida para cinco jardas, suficiente para first down na ocasião.
Brown é agora o 72º jogador a receber um TD de Tom Brady na carreira, e a tendência é que esses números se impulsionem se o agora camisa #17 jogar todos os confrontos da temporada.
O placar final de 43-0 para o New England Patriots significa que o melhor time da NFL na temporada passada tem uma defesa que permanece sem ceder touchdown em 2019, após a rodada que marcou a estreia do líder de TDs recebidos de 2018.
É um dos começos mais animados da era Bill Belichick com a franquia.
O 2-0 dos Bills
Apenas uma divisão da Conferência Americana tem dois times com duas vitórias após dois confrontos, a AFC Leste.
Além dos Patriots, o Buffalo Bills segue colocando em prática uma planejamento certeiro que teve início desde que Brandon Beane foi contratado como general manager em 2017.
A equipe comandada por Sean McDermott teve bons sinais, novamente, nos dois lados da bola.
Enquanto defensivamente o setor soube se ajustar para conter Saquon Barkley durante a maioria do confronto após uma campanha inicial em que o fantástico running back totalizou 55 jardas e um touchdown, no ataque Josh Allen apresentou sintonia com os recebedores mais uma vez.
Allen terminou o jogo com 8,4 jardas por tentativa, contra 5,6 de Eli Manning, o que mostra que a estratégia dos Bills de colocar a bola nas mãos de Manning — e não de Barkley — funcionou.
Allen, por sua vez, usou a mobilidade, tanto correndo quanto lançando a bola fora do pocket.
Desde 1992 os Bills não tinham um quarterback com 200/+ jardas aéreas em sete partidas consecutivas.
Ainda me intriga como os Bills se sairão diante de oponentes com mais talentos individuais e playmakers dos dois lados da bola. Talvez isso seja o que falta para este elenco de um modo geral.
O duelo contra os Patriots na semana 4, pelo visto, significará mais que a liderança da divisão.
A consistência dos Colts, nos acertos e nos erros
Pela segunda semana seguida, as duas com Jacoby Brissett como titular, o Indianapolis Colts mostrou que o trabalho feito por Frank Reich na franquia é excelente.
Contra o Tennessee Titans, a vitória por 19-17 deixou claro o que uma equipe com um quarterback titular ainda na transição de backup-nº 1 precisa fazer.
As chamadas ofensivas, sensatas, com pouco risco e bem orquestradas, seguem beneficiando Brissett. O jogo corrido (34 carregadas e 167 jardas) apareceu novamente. O grupo de recebedores teve três jogadores diferentes pontuando. E o pass rush totalizou quatro sacks e 6,5 tackles para perda de jardas.
Assim como na primeira semana contra os Chargers, Indianapolis viu uma nova sólida atuação coletiva. E até mesmo os erros se repetiram, os principais deles no time de especialistas com Adam Vinatieri desperdiçando outros dois extra points.
Apesar disso, foi o suficiente para a primeira vitória do time no ano, igualando as coisas na AFC Sul.
As lesões de QBs que mudam a conjuntura da temporada
NFC Sul, AFC Norte, AFC Leste e AFC Sul, o que essas divisões têm em comum?
Todas elas viram quarterbacks titular sofrendo lesões sérias, as quais podem mudar totalmente a narrativa de cada um dos times envolvidos para o restante do campeonato.
Drew Brees — Teddy Bridgewater deverá ser o titular, e será preciso que o elenco dos Saints, que já mostrou que é capaz, jogue o melhor futebol americano para seguir competitivo. Os melhores exemplos são os Eagles de 2017 e 2018 com Nick Foles e os Colts das duas semanas iniciais com Brissett.
Ben Roethlisberger — O problema no cotovelo esquerdo de Big Ben colocará Mason Rudolph under center pelo restante da temporada. O segundo-anista, recrutado na terceira rodada de 2018, teve momentos interessantes no segundo tempo contra o Seattle Seahawks, mas os desafios deverão ser maiores agora em um time 0-2, que tem James Conner como dúvida (joelho) e ainda busca encontrar mais playmakers no grupo de recebedores.
Sam Darnold — Mesmo após somente duas semanas disputadas, o New York Jets já parece estar distante dos playoffs. A ausência de Darnold, combinada à ausência de Trevor Siemian, e também às incertezas físicas de nomes como Quinnen Williams e C. J. Mosley, deixam Le’Veon Bell “sozinho”. Com Luke Falk aparentemente encarregado de substituir Darnold agora, hoje os Jets estão mais próximos de terem a terceira escolha geral pelo terceiro ano consecutivo do que almejar uma vaga de Wild Card.
Nick Foles — O Jacksonville Jaguars não espera contar com Foles (ombro) antes da semana 11. O calouro Gardner Minshew teve lampejos como substituto imediato contra os Chiefs na semana 1 e quase buscou uma vitória contra o Houston Texans na primeira aparição como titular da carreira. É inegável que o começo de Minshew seja surpreendente. Contudo, o mesmo pode ser dito para os problemas no elenco dos Jaguars, que continuam aparecendo para um elenco que agora está 0-2.