Ao que tudo indica, o Miami Dolphins está à procura por um novo tight end titular! De acordo com várias fontes nesta quinta-feira (22), os Dolphins anunciaram que irão cortar Julius Thomas do elenco a partir de 14 de março, quando a temporada 2018 da NFL começa oficialmente.
Se confirmada, a decisão de Miami certamente passa por dois aspectos: a produção e o valor de Thomas. Em 2017, o camisa #89 não conseguiu corresponder às expectativas mais uma vez, tendo terminado o ano com 41 recepções, 388 jardas e 3 TDs (a menor marca desde que se tornou titular na liga). Além disso, dispensando o jogador, o Miami Dolphins abrirá US$ 6,6 milhões no teto salarial, algo importante para a franquia que em breve precisará negociar extensões contratuais com importantes jogadores.
A verdade é que Julius Thomas, desde que deixou o Denver Broncos, nunca mais foi o mesmo. Enquanto atuou ao lado de Peyton Manning (e sob o comando do atual head coach dos Dolphins Adam Gase), Thomas somou 108 recepções, 1.277 jardas (média de 11,7 jardas por recepção) e 24 touchdowns em 2013 e 2014. Todavia, entre 2015 e 2017, o tight end totalizou somente 12 TDs e em nenhuma das temporadas ultrapassou a marca das 10 jardas por passe recebido.
Deixando os Dolphins, caso Thomas assine com outra equipe, será o terceiro destino diferente em três temporada para o jogador. Quando deixou os Broncos em 2014, permaneceu duas temporadas em Jacksonville até ter sido trocado para o Miami Dolphins no começo de 2017.
Vale destacar ainda que não é apenas Julius Thomas que deve estar de saída de Miami: fontes também apuraram que o linebacker Lawrence Timmons está na lista de dispensa dos Dolphins – e os motivos são os mesmos. Pela primeira vez desde 2011, Timmons teve menos de 100 tackles em uma temporada e, além disso, fechou 2017 sem obter um sack, algo que não acontecia com ele desde quando entrou à NFL em 2007. O LB abrirá mais US$ 5,4 milhões para o salary cap da franquia da Florida.
Ainda na Florida…
Ao contrário dos Dolphins, o Tampa Bay Buccaneers oficializou o corte de um de seus titulares: trata-se do kicker veterano Nick Folk, que disputou apenas quatro partidas no ano passado. Folk foi apontado como o titular dos Bucs antes do começo de 2017, quando chegou ao time e venceu a disputa pela posição com Roberto Aguayo. Entretanto, o camisa #2 converteu somente 6 dos 11 field goals que tentou nas primeiras quatro semanas do campeonato, e ainda desperdiçou dois extra points. Com isso, ele acabou perdendo a posição para Patrick Murray.
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