Um das grandes decepções da rodada foi o ataque do Pittsburgh Steelers. Aquele sistema ofensivo, o qual era apontado como um dos melhores da NFL na atualidade, abusou dos erros e acabou perdendo empatando com o Cleveland Browns neste domingo (09). Um empate com cara de derrota, é verdade.
Os Steelers tiveram mais posse de bola, jardas totais e first downs do que seus rivais. Além disso, Pittsburgh totalizou sete sacks (quatro deles do ótimo T. J. Watt) e chegou a estar vencendo por 21-7 com menos de oito minutos restantes para o fim da partida. Esta foi a primeira vez desde 1990 que o Pittsburgh Steelers não venceu um jogo no qual obteve 7/+ menos sete sacks. Se a franquia tivesse sofrido a virada na prorrogação, seria a única vez até hoje que ela teria entregado uma vantagem nesse contexto. O confronto terminou 21-21.
O motivo da “não-vitória” de Pittsburgh é evidente: sofreu seis turnovers, contra um de Cleveland. A propósito, os dois últimos erros deixaram os Browns já no campo de ataque. Vale ressaltar ainda que os Steelers desperdiçaram um field goal de 42 jardas na prorrogação que daria a vitória ao time.
Em outras palavras, o Pittsburgh Steelers errou muito, de todas as formas, em termos de produção ofensiva. Muito disso devido ao pífio começo de campeonato de Ben Roethlisberger. Big Ben não só errou passes que ele costuma acertar (terminou com 23/41 nos lançamentos), como sofreu três interceptações. Vimos também o chute errado de Chris Boswell, o qual ainda não passa total confiança ao time, no overtime. Apenas quatro recebedores de Pittsburgh tiveram mais de duas recepções. O melhor nome do time na partida foi James Conner (31 corridas, 195 jardas totais e 2 TDs). Mas até mesmo Conner, sofreu um fumble nos minutos finais que foi chave para a reação de Cleveland.
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Do outro lado, não pense que os torcedores do Cleveland Browns terminaram o domingo comemorando. Não foi para tanto a reação (e empate) da franquia contra os Steelers. Isso pois, em mais mais de dez anos acompanhando a NFL, não me lembro de um time forçando seis (!) turnovers, sofrendo somente um, e não saindo com a vitória.
Positivamente falando, o sistema defensivo dos Browns foi muito bem. Além dos erros forçados, sofreu apenas 21 pontos e dominou um dos principais ataques da atualidade. Myles Garrett talvez tenha sido o melhor nome da tarde. O segundo-anista mostrou porque foi a primeira escolha geral de 2016 com dois sacks e dois fumbles forçados. O calouro Denzel Ward também foi bem: em sua estreia oficial, totalizou duas interceptações.
Com exceção da defesa, os outros setores de Cleveland, em geral, não foram bem. O time de especialistas viu o field goal derradeiro do duelo ser bloqueado na prorrogação e não permitir que Zane Gonzalez garantisse o triunfo. E o punter Britton Colquitt quase viu um péssimo punt “dar a vitória” ao adversário.
No mais, o sistema ofensivo da equipe saiu de campo com 327 jardas totais. Tyrod Taylor só completou 15 passes (em 40 tentados) e Carlos Hyde teve média de 2,8 jardas por tentativa. Nenhum corredor dos Browns teve mais que 62 jardas terrestres. Entre os recebedores, apenas dois tiveram três (ou mais) passes recebidos.
Ainda sobre estatísticas, a equipe de Ohio só converteu cinco terceiras descidas das 18 oportunidades que teve. Seis first downs dos Browns foram em decorrência de penalidades de Pittsburgh. Foram 23 faltas ao todo no empate.
Não foi um bom jogo de Cleveland, apesar de uma nítida melhora em relação ao ano passado. Pelo talento individual do elenco, o desempenho deveria ter sido melhor. Até porque se Pittsburgh não tivesse cometido tantos erros importantes, os Browns teriam sofrido uma goleada possivelmente.
Este foi o primeiro empate do Cleveland Browns desde 1989. Para o Pittsburgh Steelers, isso não acontecia desde 2002.
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Pela quantidade de erros dos ataques e efetividade das defesas, o empate entre Browns e Steelers é entendível. Contudo, isso não anula o fato de que isso não foi bom para ambos os times. Sim, foi o melhor começo de temporada de Cleveland desde 2004, porém, tenha em mente que todas as outras franquias da liga teriam vencido o confronto nessas circunstâncias. Para Pittsburgh, além do desempenho para ser esquecido do ataque, a equipe viu Baltimore, Cincinnati (adversários diretos na divisão) e Kansas City (seu próximo adversário) com vitórias imponentes.
Os Steelers em geral jogaram mal e ainda aguardam Le’ Veon Bell, o qual viu James Conner aparecer bem, mas também viu o fumble sofrido por ele nos minutos derradeiros. Já os Browns, tiveram várias chances, porém seguem sem saber o que é vencer há mais de 620 dias. Definitivamente, domingo não foi um bom dia para torcer por nenhum desses dois times.