O fã de futebol americano, especialmente o do New England Patriots, sabe que nunca esquecerá o dia 06 de fevereiro de 2017. Depois de estar em desvantagem no placar por praticamente toda a partida e chegar a estar perdendo por 25 pontos de diferença, os Patriots tiveram forças para permanecerem no jogo, levá-lo para a prorrogação e então completar a maior virada da história do Super Bowl. Com o placar final de 34-28, New England conheceu o quinto Troféu Vince Lombardi de sua história, empatado como a segunda franquia mais vencedora da NFL.
Ao contrário do que muitos pensavam, já que os Pats não conseguiram estar a frente do placar até virarem o jogo na prorrogação, New England teve forças para alcançar uma das maiores viradas dos esportes americano no NRG Stadium. Este foi o nono Super Bowl da história dos Patriots, que conquistam seu quinto anel. Além disso, Tom Brady garantiu seu quarto prêmio de MVP do Super Bowl, um recorde da National Football League.
Após um primeiro quarto zerado, em que nenhum dos times conseguiu pontuar, Atlanta tomou a dianteira no marcador nos minutos iniciais do segundo período após corrida de cinco jardas de Devonta Freeman. Sem resposta na partida e incomodado com a performance defensiva dos Falcons, o New England Patriots não conseguiu o empate, e ainda viu seu rival abrir 21-0, com touchdowns de Austin Hooper e Robert Alford, que retornou uma interceptação de 82 jardas para a end zone.
A primeira pontuação dos Pats veio em field goal de 41 jardas de Stephen Gostkowski, na campanha que finalizou o segundo quarto. Contudo, um novo touchdown de Atlanta, desta vez com Tevin Coleman em recepção de seis jardas, fez com que tudo parecesse perdido para New England, já que o placar marcava 28-3 no terceiro período. O que ninguém esperava é que a partir daí o momento da partida mudaria completamente, e os Patriots marcariam 25 pontos consecutivos.
A reação do time da Nova Inglaterra começou com um touchdown de James White (recepção de cinco jardas). Em seguida, após recuperar a bola, o New England Patriots teve uma nova campanha frustrada, marcando apenas um field goal.Depois disso, veio um dos grandes lances do time no jogo: Dont’a Hightower forçou um fumble e deu a bola novamente para os patriotas. Logo na campanha seguinte, Tom Brady liderou seu time a uma nova pontuação após um passe de seis jardas para Danny Amendola. Novamente com a defesa sobressaindo, os Patriots conseguiram recuperar a bola e se preparavam para a campanha ofensiva mais importante do ano – uma das maiores da história da franquia, aliás.
O placar estava 28-20 para Atlanta e restavam pouco mais de dois minutos. Mais uma vez com uma personalidade absurda, Tom Brady completou seis passes – sendo um deles inacreditável para Julian Edelman, os quais acabra resultando em um touchdown corrido de James White, colocando o placar em 28-26. Precisando da conversão de dois pontos, o camisa #12 completou um lançamento curto novamente para Amendola, que entrou na end zone e levou a decisão para a a prorrogação.
No overtime, vencendo no cara-ou-coroa, o New England Patriots continuou marchando em grande estilo. Novamente contando com grandes jogadas orquestradas por seu quarterback, a franquia viu o sonho se tornar realidade após o touchdown corrido de duas jardas de James White, um dos jogadores mais importantes da final.
Ao todo, White terminou a noite com 14 recepções – maior marca de um Super Bowl –, seis corridas, 139 jardas totais e três touchdowns. Na conversa para o MVP da ocasião, ele não conseguiu superar Brady, que fechou a noite com 43 passes completados, 466 jardas e dois touchdowns – as duas primeiras marcas também se tornaram recordes da decisão da NFL. Além dos dois, vale ressaltar que, com a conquista, Bill Belichick conquistou seu quinto título, a maior marca de um treinador na história da liga.
No lado do Atlanta Falcons, que conheceu sua segunda derrota em Super Bowls, os destaques principais ficaram para Matt Ryan, Devonta Freeman e Grady Jarrett. Ryan terminou a noite com 17 passes completados em 23 tentados, 284 jardas e dois touchdowns. Freeman, com suas 11 corridas, totalizou 75 jardas e um touchdown. Garrett, por sua vez, acumulou três sacks, empatando um recorde do Super Bowl. Julio Jones, o qual ficou marcado duas recepções espetaculares, terminou a partida com quatro recepções e 87 jardas.
Coletivamente falando, os Patriots dominaram os Falcons em praticamente todos os quesitos. No total de jardas, New England teve 546, contra 344 de Atlanta. Em posse de bola, os Pats tiveram praticamente 17 minutos a mais que seu adversário. Em first downs, essa diferença foi ainda maior: 37 a 17.
Este foi o nono Super Bowl disputado pelo New England Patriots, que acabou de se tornar uma das três franquias pentacampeãs da NFL. Essa conquista, a qual ficou simbolizada nas vaias a Roger Goodell na cerimônia de premiação da partida, serve como uma “virada” para os Pats, que começaram o ano com sua popularidade em xeque.
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