A semana 12 da NFL começou de uma forma especial, já que tivemos três jogos nesta quinta-feira (23) devido ao Dia de Ação de Graças (Thanksgiving Day). Para melhorar ainda mais, dois dos três confrontos que abriram esta rodada tinham, além de antigas rivalidades envolvidas, implicações diretas para a pós-temporada – e tudo começou com o clássico da NFC Norte entre Minnesota Vikings e Detroit Lions.
No Ford Field, entrando neste confronto, apenas dois jogos separavam Detroit (6-4) e Minnesota (8-2), fato que, em caso de vitória dos Lions, embolaria de vez as coisas nesta divisão. Em contrapartida, caso os vencedores fossem os Vikings, o time abriria três jogos de vantagem (incluindo um pelo confronto direto) restando apenas cinco partidas para o término do calendário. Seria basicamente assegurar o título do grupo. Melhor dizendo, foi basica,ente assegurar essa conquista.
Do começo ao fim, Minnesota teve o controle da partida. Por mais que em alguns momentos Detroit esboçou alguma reação e de certa forma incomodou seu rival, no fim das contas foi mais uma performance convincente dos Vikings. Este triunfo por 30-23 foi o sétimo seguido do Minnesota Vikings, que agora já pensa em garantir uma folga nos playoffs – lembre-se que este ano o Super Bowl será disputado no U. S. Bank Stadium.
Nesta rodada de Thanksgiving, os Vikings terminaram o confronto com mais jardas totais (408-289), posse de bola (34:57-25:03), first downs (28-17), e menos turnovers (0-2) que os Lions. Ainda, em terceiras descidas, os visitantes tiveram aproveitamento de 6/13, contra 3/11 dos mandantes. Um vitória incontestável!
Individualmente falando, Minnesota viu seus principais jogadores aparecendo mais uma vez, e também foi melhor que Detroit. Enquanto Theo Riddick e Ameer Abdullah combinaram para 11 corridas e 34 jardas (os Lions correram para apenas 53 jardas terrestres na tarde), Latavius Murray totalizou 84 jardas e um touchdown.
Acredite ou não, mas na posição de quarterback a diferença pró-Minnesota foi ainda maior. Enquanto Case Keenum obteve 21/30 nos passes, 282 jardas e 2 TDs (rating de 121,8), Matthew Stafford não empolgou com 20/35, 250 jardas, 2 TDs e 1 INT (rating de 86,6). Não foi um bom jogo para o camisa #9, o qual errou alguns passes fáceis que não estamos acostumados de sua parte e nem de longe repete as atuações a nível MVP de 2016. Isso pode ter custado caro para a franquia.
Keenum, por sua vez, continua impressionando e, semana após semana, garante sua permanência na titularidade do Minnesota Vikings. Agora, ele tem campanha 7-2 em 2017, com uma proporção de TD-INT de 14-5. Diga-se de passagem, desde que Teddy Bridgewater foi liberado para jogar há duas semanas (e portanto a posição de QB em Minnesota voltou a ficar indefinida), Case Keenum tem 70,5% de aproveitamento nos passes que tentou, 562 jardas, três touchdowns totais e nenhuma interceptação.
E que tal Adam Thielen? Pela terceira semana consecutiva ele conseguiu pelo menos seis recepções e 89 jardas, tendo ainda marcado dois touchdowns neste período. Além disso, ele já atingiu as 1.000 jardas recebidas na temporada, tornando-se o primeiro recebedor dos Vikings desde Sidney Rice (2009) a conseguir o feito e ainda o primeiro jogador da franquia a ultrapassar essa marca durante o mês de novembro desde Randy Moss.
Do outro lado da bola, mais uma vez a bola do jogo para Everson Griffen: ele atingiu Stafford três vezes e conseguiu dois sacks, empatando a melhor marca de sacks em uma temporada de sua carreira, com 12.
Assim sendo, como adiantado, o Minnesota Vikings está em ótima posição quando o assunto é o pós-temporada da NFL. De acordo com o site FiveThirtyEight, momentaneamente, os Vikings têm 98% de chances de irem aos playoffs, 96% de vencer a NFC Norte e 56% de folgar na primeira rodada do mata-mata. Olhando para o atual cenário da Conferência Nacional, pode-se dizer que Minnesota garante sua classificação com mais um triunfo.
Para a semana 13, então, os Vikings não precisam se preocupar com a posição de quarterback (pelo menos por mais uma semana Case Keenum estará lá) mais uma vez e nem em manter a liderança da NFC Norte. A equipe agora enfrenta os Falcons fora de casa. Como visitante, o Minnesota Vikings tem retrospecto 3-1 neste ano.
Já no caso do Detroit Lions, neste momento, é difícil imaginar a franquia indo para os playoffs. Nem mesmo o “não tão complicado” calendário da equipe pode ser suficiente para levá-la à pós temporada. No próximo domingo, os Lions vão até Baltimore.
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