Ter uma defesa sólida talvez seja o requisito básico (ou talvez mais fácil) para se conquistar um Super Bowl. Defesas que forçam turnovers e/ou cedem poucos pontos, na maioria das vezes, têm sucesso nos momentos mais importantes de uma temporada da NFL, afinal, ataque vencem jogos, mas são as defesas que ganham campeonatos. O equilíbrio entre os dois é estritamente necessário, porém um sistema defensivo frágil não costuma ir tão longe.
Talvez por isso, atualmente, depois da posição de quarterback, o setor que mais recebe considerações nos eventos das offseasons é o defensivo. Gradativamente, em tese, tudo começa com um grupo de linebackers agressivo, um pass rush eficiente e uma secundária onipresente. Mas e quando os bons jogadores, capazes de executarem todas essas funções, estão no time porém ele não rende como o esperado? Bom, aí talvez o problema esteja em como eles estão organizados – e o principal responsável nisso é o coordenador defensivo.
Você talvez esteja se perguntando porquê acabei de dizer tudo isso, e a resposta para isso é uma introdução para o que o texto retrata. O que foi introduzido resume a atual situação enfrentada pelo Los Angeles Rams. No ano passado, o time teve apenas a 23ª defesa da liga, cedendo 24,6 pontos por partida. Além disso, em jardas totais, jardas aéreas e jardas corridas permitidas por confronto, a equipe foi a 9ª, 10ª e 16ª melhor da NFL, respectivamente.
Certamente que os números da defesa dos Rams foram diretamente influenciados pelo péssimo ataque do time, o qual foi (de longe) o pior da National Football League em 2016. Contudo, um setor que tem Aaron Donald, Robert Quinn, Lamarcus Joyner e Alec Ogletree, Trumaine Johnson (e agora Connor Barwin e Lamarcus Joyner), deveria render mais. No ano em que os Broncos venceram o Super Bowl 50, por exemplo, o ataque do time foi muito mal (não tanto quanto o dos Rams, mas foi) e ainda assim ergueu o Lombardi Trophy.
Deve ter sido pensando nisso que o Los Angeles Rams fez sua principal aquisição defensiva nesta offseason: a franquia contratou o coordenador defensivo Wade Phillips, que estava em Denver nas duas últimas temporadas.
Phillips é um veteraníssimo na NFL e que parece ter o dom de transformar defesas ruins (ou até mesmo boas) em ótimas. Sua longa história na National Football League deve encher os torcedores dos Rams de esperança, e colocar ainda mais pressão no ataque do time.
O passado de Phillips não nega
Falar em Wade Phillips é falar de um técnico que está atrelado à NFL há 40 anos. Isso mesmo, esta será a 40ª temporada de Phillips na liga, sendo 26 dessas como coordenador defensivo. Contando os Rams, foram dez franquias no cargo, em quase 70 anos de vida.
Em todo este tempo, muito mais que revolucionar o esquema defensivo 3-4, a presença de Wade Phillips nas laterais de campo significou boas (ou até mesmo ótimas campanhas), com resultados logo no primeiro ano de trabalho. Como toda regra tem exceção, devemos nos lembrar dos Eagles em 1986, que foi da 10ª melhor defesa da NFL para a 17ª em jardas cedidas na primeira temporada de Phillips. No mais, todos os outros sistemas defensivos pelo qual trabalhou, os resultados foram positivos e imediatos, como mostrados abaixo (lembrando que os dois anos mostrados abaixo indicam o último sem Phillips e o primeiro com da equipe com ele).
Os Broncos em 1988-89 foram da 21ª defesa geral, para a 2ª da liga, tendo três Pro Bowlers a mais de um ano para o outro. Os Bills de 1994-95 saíram da 18ª para a 12ª. Os Falcons, em 2001-02, subiram da 27ª para a 14ª. Já os Chargers em 2004-05 deixaram de ter a terceira pior defesa da liga para alcançarem a 14ª colocação. Em 2006-07, os Cowboys tiveram a 11ª defesa da NFL após terem terminado com a 17ª geral no ano anterior.
E que tal os Texans em 2010-11, que tiveram o segundo pior sistema defensivo da temporada sem Phillips e fecharam o primeiro ano do treinador como o 3º melhor. Por fim, os Broncos em 2014-15, que até foram bem antes da chegada do técnico, terminando com a 10ª melhor defesa do campeonato. Entretanto, após a sua chegada, o grupo foi o melhor da liga, fez história em diversos aspectos, e acabou conquistado o Super Bowl.
Saiba ainda que Wade Phillips já comandou 30 jogadores que foram para o Pro Bowl e teve 20 de suas defesas no Top 10 da NFL. Além disso, repare que seus dois trabalhos mais recentes foram os mais produtivos de sua carreira como coordenador defensivo, destacando um novo ponto a favor do reforço dos Rams, que precisa melhorar seu rendimento rapidamente.
A bola agora está com o ataque dos Rams
Ao que tudo indica, a combinação entre todo o talento individual defensivo presente no elenco do Los Angeles Rams com as peculiaridades e competência de Wade Phillips deve configurar uma das principais defesas da NFL na temporada 2017 – estou ansioso para ver este grupo atuando. Consequentemente, ao mesmo tempo que os olhares estão voltado positivamente para o sistema defensivo dos Rams, eles também estão atentos e esperando algum retorno convincente do ataque do time. A tendência agora é que uma temporada competitiva de Los Angeles (brigando no topo da NFC Sul, por exemplo) dependa diretamente de como o sistema ofensivo da equipe atuará, e isso colocará ainda mais pressão no setor.
Jared Goff fará jus ao fato de ter sido escolhido na primeira escolha geral do Draft de 2015? As primeiras impressões sobre o quarterback não foram nada boas e o que o futuro reserva para ele é uma completa incógnita. Mas e que tal ver esta incógnita sendo pressionada por uma defesa de alto nível e que está à espera de um ataque que a corresponda? Um exemplo disso, de certo modo, é o que está acontecendo com o Houston Texans nos últimos anos.
“Ataque vencem jogos, defesas ganham campeonatos.” O Los Angeles Rams mostrou estar a par desse antigo “lema” do futebol americano e foi atrás do cara certo para concretizar uma defesa competitiva. Como falado, agora é a vez do ataque corresponder. Será esse capaz de colocar a equipe em posição de apenas competir em seus jogos? Isso talvez seja o suficiente para esta defesa que está sendo construída – agora pelo melhor arquiteto possível.
O que devemos esperar da defesa dos Rams em 2017? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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