Em agosto de 2015, na primeira semana da pré-temporada, os torcedores do Green Bay Packers receberam uma triste notícia em partida contra o Pittsburgh Steelers: Jordy Nelson, melhor wide receiver dos Packers e um dos melhores da NFL, rompeu ligamentos cruzados do joelho e acabou desfalcando a franquia por todos os jogos da temporada passada. Visivelmente, a ausência de Nelson teve grande impacto dentro de campo, sendo sentida por seus companheiros de time e fãs do futebol americano, sejam eles torcedores de Green Bay ou não.
Quase um ano se passou, a temporada 2016 fica cada vez mais próxima e o foco já é outro: Jordy Nelson está voltando. Aos poucos, o camisa #87 participa dos treinamentos normalmente. Mike McCarthy e Aaron Rodgers – dois dos mais prejudicados na falta do recebedor – sabem a importância que esse retorno tem coletiva e individualmente para os franquia.
De o melhor ataque liga, para um apenas mediano
O impacto de um Packers sem Nelson, obviamente, era tratado como algo negativo para a equipe. De fato, foi. Mas desconfio que, pelas expectativas na offseason e o que foi visto em campo na temporada passada, este impacto foi pior que o esperado.
Green Bay, na temporada 2014, viu Jordy Nelson brilhar e estabelecer o melhor ano de sua carreira: foram 98 passes recebidos (recorde da franquia), 1.519 jardas e 13 touchdowns para ele. Nesse mesmo ano e segmento, Aaron Rodgers teve um de seus melhores anos profissionais, com 4.381 jardas, 38 touchdowns e um prêmio de MVP garantido. Diga-se de passagem, a dupla Rodgers-Nelson foi dos maiores responsáveis pelos 486 pontos dos Packers na temporada, a melhor marca entre os 32 times da NFL naquele ano.
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Como mostrado, 2014 foi um ano muito bom para o Green Bay Packers que, além de brilhar na temporada regular, esteve próximo do Super Bowl ao perder na final da conferência Nacional para o Seattle Seahawks. Seguindo este processo, então, especialistas indicavam que 2015 poderia ser o ano da franquia, uma vez que além de todo poderia ofensivo, as principais peças haviam sido mantidas e reforços estavam por lá. A principal arma de Green Bay era (ainda é, quer dizer) o ataque, mas este viu um dos seus principais nomes se lesionar e isso ter impacto direto nas atuações do melhor jogador do time.
Assim sendo, Aaron Rodgers viu uma enorme dificuldade por parte de seus recebedores de dominarem os marcadores, teve problemas e lançou “apenas” 31 touchdowns, pior marca dele desde 2010 se levado em conta os anos que ele perdeu um ou menos jogos somente. E ele também fechou o ano passado com 92.7 de rating, o menor de sua carreira. Na comissão técnica, Mike McCarthy viu seu sistema ofensivo terminar com o 23º ataque da liga, algo nunca visto antes em uma década de carreira profissional para o treinador.
Jordy Nelson saudável se resume em vitórias coletivas e individuais
A temporada 2014 foi a melhor da carreira de Nelson (que foi ao Pro Bowl na ocasião) e teve grande importância no prêmio de MVP conferido a Aaron Rodgers, e isso nos remete em partes ao que aconteeu na temporada de 2011. Há cinco anos, o camisa #87 teve a primeira temporada de sua carreira com mais de 1.000 jardas (68 recepções, 1.263 jardas e 15 touchdowns), e os ótimos anos de Jordy parecem atrair performances ainda melhores de Rodgers: assim como em 2014, Aaron brilhou em 2011, vencendo outro MVP após totalizar 4.643 jardas, 45 touchdowns e 122.5 de rating (esse último, um recorde da NFL). Como se não bastasse tudo isso, de quebra, o Green Bay Packers marcou 560 pontos durante aquela temporada, um recorde da franquia, e segunda melhor marca da história da NFL.
Os brilhantes anos de 2011 e 2014 para o Green Bay Packers resultaram em 27 vitórias e apenas cinco derrotas somados. Indo ainda mais além, entre essas duas temporadas em questão, os Packs tiveram uma campanha de 39-13, sendo que “monopolizaram” ainda dois prêmios de MVP (com A-Rod) e um de calouro ofensivo do ano, com Eddie Lacy.
Mas então, o que a volta de Jordy Nelson significa para os Packers?
Sabemos que Jordy Nelson é muito bom e que ele interfere positivamente na produção de Aaron Rodgers, fato que gera consequências diretas para todo o time. Contudo, temos que ter em mente que Nelson terá 31 anos na próxima temporada, e que se recuperar de uma lesão com esta não é fácil. Os Packers sabem disso, e isso explica por que a equipe esteja tão paciente e cautelosa na recuperação do jogador.
Já vimos bons atletas passando por graves lesões e se recuperarem em grande estilo; a tendência é que Nelson siga este mesmo caminho. Considerando isso, vale lembrar que o ataque dos Packers volta a ficar interessante (se é que ele deixou de ser em algum momento), pois terá Eddie Lacy em forma, Jared Cook como tight end, bons calouros na linha ofensiva, Randall Cobb…
Nelson está para os Packers assim como Demaryius Thomas está para os Broncos, Antonio Brown para os Steelers, A. J. Green para os Bengals e Julio Jones para os Falcons. Em outras palavras, Jordy Nelson é o principal responsável por efetivar o sucesso ofensivo de Green Bay. Tendo em mente que o ataque desta equipe é o “motor” do time, a volta de Nelson deve, não apenas melhorar as estatísticas, mas elevar o nível do setor e relembrar a todos como é o “verdadeiro” Green Bay Packers.
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