Os Packers perderam para os Vikings e seguem cada vez mais pressionados. A AFC está cada vez mais indefinida nas vagas de Wild Card. Drew Brees caminha a passos largos para vencer seu primeiro prêmio de MVP na NFL. (É isso mesmo?). E Baltimore Ravens e Tampa Bay Buccaneers têm decisões a tomar na posição de quarterback.
Separamos algumas perguntas que precisam estar em pauta nesta reta final da temporada 2018 da NFL!
Até quando o Green Bay Packers vai insistir com Mike McCarthy?
A pressão sobre McCarthy existe há algum tempo. Neste ano, ela ganhou uma proporção que talvez seja irreversível. Isso pois os Packers têm campanha 4-6-1 e a classificação aos playoffs parece improvável. Será a primeira vez desde 2005-2006 que a equipe fica fora da pós-temporada em dois anos consecutivos. O futebol americano apresentado pelos cabeças de queijo depois de 12 semanas disputadas preocupa e, por incrível que pareça, é inferior ao que a campanha do time mostra.
Minha resposta: os Packers precisam trocar de treinador o mais rápido possível. O casamento Green Bay-Mike McCarthy está desgastado e sem perspectiva de melhora. Vendo aos jogos da equipe, fica evidente que essa precisa ser melhor treinada. A chamada de jogadas incoerente e pequenos detalhes dos jogos mostram isso. Nem mesmo quando o Green Bay Packers ganha, convence. A era Aaron Rodgers precisa de ajustes drásticos para que ainda dê frutos positivos à franquia.
Quem ficará com a segunda vaga de Wild Card na AFC?
Considere que os Chargers (ou Chiefs, dependendo de quem vencer a AFC Oeste) fiquem com a primeira vaga para Wild Card na AFC. Assim sendo, matematicamente, sete equipes ficam na briga pela outra vaga nos playoffs da Conferência Americana. Restam cinco rodadas.
Minha resposta: é difícil cravar o que vai acontecer em uma AFC tão imprevisível. Sabemos, contudo, que Baltimore Ravens e Indianapolis Colts merecem o status de favoritos nesse debate, não só pelas campanhas positivas, mas também pela competitividade demonstrada. A defesa dos Ravens está entre as mais sólidas da NFL. E a forma como Andrew Luck vem jogando eleva o nível dos Colts. Entre essa duas equipes, Indy tem o caminho mais fácil, teoricamente falando, visto que Baltimore tem compromisso marcado contra Atlanta, Kansas City e Los Angeles (Chargers).
Ademais, ainda aguardamos mais consistência ofensiva para os Titans. Mais regularidade dos Broncos, em especial longe de casa. Alguma resposta da defesa dos Bengals. E mais organização dos Dolphins durante os 60 minutos das partidas. Por fim, os Browns – sim, Cleveland ainda tem chances! – basicamente precisam de um pouco de tudo isso.
Drew Brees finalmente vencerá o MVP?
Drew Brees é um hall of famer, terá todos os recordes de passe da NFL em breve e tem um Super Bowl (no qual ele foi o MVP) no currículo. Todavia, o prêmio de MVP da temporada regular jamais esteve em suas mãos, apesar de campeonatos históricos ao longo da carreira. Em 2018, Brees parece estar melhor do que nunca.
Minha resposta: fica cada vez mais difícil argumentar contra isso. Drew Brees está em ritmo para fechar a temporada 2018 com 42 TDs, três interceptações, 76,4% de aproveitamento nos passes e rating de 127,3. Possivelmente, essa seria a temporada mais impecável de todos os tempos. Além disso, o New Orleans Saints vem jogando como o melhor time da NFL, com dez vitórias seguidas.
De fato, o que está ao redor de Brees tem muito potencial e Patrick Mahomes deve terminar o campeonato com números que até hoje nunca deixaram o prêmio de MVP escapar. Contudo, 2018 tem se mostrado o ano dos ataques aéreos. E, por melhor que o elenco dos Saints seja em geral, Drew Brees é o ponto mais importante de algo que está em altíssimo nível atualmente.
Jameis Winston será titular (e estará em Tampa) em 2019?
As variações na posição de quarterback entre Jameis Winston e Ryan Fitzpatrick feitas por Dirk Koetter deixaram claro que Winston não é unanimidade em Tampa Bay. Além disso, se os Bucs quiserem ter o camisa #3 em 2019, precisará optar pelo quinto ano de seu contrato de calouro, o qual pagará ao jogador US$ 20,9 milhões.
Minha resposta: não sei exatamente o porquê, mas ficaria surpreso de Jameis Winston fosse cortado pelos Buccaneers na próxima offseason. O QB não vingou como uma primeira escolha geral deveria, dentro e fora de campo, é verdade. Contudo, a próxima classe de quarterbacks no draft está longe de ser brilhante e os nomes da posição na free agency aparentemente não serão de encher os olhos. Uma troca para Tampa Bay também seria ruim se levado em conta que a equipe precisa melhorar consideravelmente outros setores. Ainda espero ver Winston como titular – e vestindo vermelho – por pelo menos mais uma temporada. Isso, com uma reestruturação contratual.
Joe Flacco ou Lamar Jackson?
Os Ravens recrutaram Lamar Jackson na primeira rodada do Draft 2018 da NFL como um plano a longo prazo. Todavia, o titular Joe Flacco sofreu uma lesão e teve que ficar fora de atividade nas semanas 11 e 12. Jackson o substituiu e, em geral, foi bem, tendo vencido ambos os confrontos. Mas Flacco estará de volta em breve, o que indica que John Harbaugh precisará tomar uma decisão importante.
Minha resposta: Joe Flacco. Lamar Jackson merece totais méritos pelas vitórias que conquistou, porém tenha em mente que ele fez isso contra Bengals e Raiders, duas das piores defesas da NFL. A posição de quarterback em Baltimore foi pouco exigida nas duas últimas partidas, essa é a verdade. Sem falar no fator experiência, capacidade nos passes e conhecimento do ataque, nos quais Joe Flacco leva a melhor indiscutivelmente. Flacco é quem deixa os Ravens em melhor condição para vencer seus jogos, empolgando ou não.
A NFC Leste é mesmo dos Cowboys?
O favorito Philadelphia Eagles vem sofrendo com lesões, as quais complicaram ainda mais uma campanha pós-Super Bowl repleta de dificuldades. O Washington Redskins, favorito com a temporada em andamento, acabou de perder o quarterback titular. E o New York Giants pensa mais no Draft 2019, com as oito derrotas em 11 jogos que tem.
Minha resposta: ainda é cedo para cravar algo em uma divisão tão bagunçada. Entretanto, não hesite em afirmar que o Dallas Cowboys é o favorito atualmente. Além dos problemas dos rivais divisionais destacados, saiba que os Cowboys acumulam três vitórias seguidas. Aos poucos, a equipe de Jerry Jones demonstra sinais interessantes nos dois lados da bola.
Neste momento, ainda estou a concluir se um eventual título da NFC Leste dos Cowboys seria mais por eliminação dos oponentes, ou mais por mérito do time. Talvez um pouco dos dois.
A temporada dos Panthers acabou depois das três derrotas seguidas?
enviada via Twitter por @leonardo_ace
Há três semanas, o Carolina Panthers tinha campanha 6-2 e parecia certo nos playoffs da NFC, no mínimo com uma das vagas de Wild Card. Três rodadas mais tarde, a franquia amarga três reveses em sequência, um calendário difícil pela frente e incertezas quanto ao desfecho do campeonato.
Minha resposta: Não, a temporada dos Panthers ainda não acabou. Carolina é um time que pode derrotar qualquer adversário na NFL. Os últimos confrontos foram marcados por erros antes inexistentes, como decisões ruins de Ron Rivera, enorme fragilidade da secundária, erros de Graham Gano e ineficiência do ataque nas situações mais importantes. De qualquer maneira, não acho que está acabado. Os Panthers só não têm mais uma margem de erro com folga. Os próximos compromissos contra Bucs e Browns precisam ser convertidos em triunfos para “organizar a casa” antes de confrontos diante de Saints (duas vezes) e Falcons.
O Washington Redskins ainda tem chance de ir para a pós-temporada?
enviada via Twitter por @justhefritz
Mesmo com a derrota na semana 12, os Redskins ainda estão com a seed #6 na NFC. Até quando, é a pergunta que os torcedores do time querem saber.
Minha resposta: as chances do Washington Redskins certamente existem. Contudo, é difícil vencer na NFL sem um quarterback realmente competitivo, ainda mais em um ataque que oscila desde a semana 1. Nesta altura do campeonato, não vejo os Redskins chegando aos playoffs. Colt McCoy precisará encontrar uma maneira de manter Washington na atual posição. O problema maior é que Seahawks e Panthers estão na cola. A boa notícia é que ainda há esperança na imprevisível NFC Leste e o calendário de Washington é favorável.