Se você é um fã recente da NFL, definitivamente nunca viu o Cleveland Browns figurar entre as principais franquias da liga. Afinal, a última vez que a equipe teve uma campanha com mais vitórias do que derrotas foi em 2007, sendo que ela não vai à uma pós-temporada desde 2002. E pior: a última vitória dos Browns em mata-mata aconteceu apenas em 1994.
Não à toa, Cleveland teve quatro escolhas Top 10 de Draft desde 2012, incluindo a primeira geral uma vez, em 2017. É puxando esse gancho que a franquia espera finalmente estar concretizando seu processo de reformulação – e há quem diga que agora não tem como escapar.
Esse pensamento se dá em decorrência do fato dos Browns terem selecionado três jogadores na primeira rodada do Draft 2017, além do quarterback DeShone Kizer (um dos principais da classe) na segunda. Eles se juntam agora a um elenco que, apesar de ter vencido só um jogo em 2016, não foi tão mal quanto possa parecer. Em outras palavras, mesmo que Cleveland tenha sido de fato o pior time da liga no ano passado, o retrospecto de 1-15 pode enganar um pouco. Assistindo aos jogos dos Browns na temporada passada, a impressão que ficou foi que o time estava realmente em processo de reformulação (muito bem arquitetado por Hue Jackson, aliás), mas que faltava talento em algumas áreas. Áreas essas que, aparentemente, receberam grandes reforços.
Para que essa grande melhora aconteça, será crucial uma melhora no ataque aéreo do Cleveland Browns – e isso talvez seja o que impeça a equipe de ser ainda melhor neste ano. Neste momento, ainda não se sabe como Kizer se sairá como calouro, muito menos como será o rendimento de David Njoku como tight end. Além disso, o principal recebedor do time no ano passado, Terrelle Pryor, está em Washington agora.
Assim sendo, o sistema ofensivo dos Browns deverá ser comandado por Cody Kessler (ou talvez até por Brock Osweiler, que permaneceu no time), e nenhum deles aparenta ser capaz de levar a franquia de Ohio ao outro nível. Principalmente rodeado por Isaiah Crowell, Duke Johnson, Corey Coleman, Kenny Britt… Como falado, todos esses são bons nomes, porém ainda falta talento puro em volta deles. Ou faltava, não sei.
Deixando claro que se Osweiler e Kizer forem titulares pelo menos em algum momento da temporada, eles entrarão para a lista de 30 nomes diferentes de quarterbacks que começaram uma partida para os Browns desde 1999. Isso é um absurdo!
Defensivamente, o Cleveland Browns apresentou dois problemas principais no ano passado. O primeiro deles foi pressionar pouco os quarterbacks adversários, e o resultado disso foram apenas 26 sacks no campeonato, a 30ª marca da liga. O outro foi a disposição da secundária. Os confrontos entre os cornerbacks estavam quase sempre desfavoráveis, os safeties estavam fora de sintonia e, em geral, faltou agressividade dessas duas partes. Lembra quando falei que este pode realmente ser o ano de Cleveland se tudo encaixar como deve? Então, a primeira escolha geral da equipe neste Draft foi Myles Garrett (o melhor pass rusher da classe e um dos melhores dos últimos anos) e um pouco mais tarde Jabrill Peppers (safety que se bem configurado, é uma peça crucial para qualquer defesa carente).
Lembrando que os Browns demitiram o então coordenador defensivo Ray Horton e assinaram com Gregg Williams, que fez um bom trabalho com o Los Angeles Rams anteriormente.
Com isso em mente, é possível cravar que Jamie Collins e Joe Haden não estão mais sozinhos em suas áreas dentro de campo. Eles têm novas (e ótimas) companhias para o sistema defensivo, as quais podem elevar o nível de todos que estiverem ao seu redor.
2017 pode ainda não ser o ano que os torcedores do Cleveland Browns tanto esperam. Ainda. Mas pode ser o começo de tudo isso. Essa temporada pode funcionar como um “divisor de águas”, sem dúvidas. As peças corretas chegaram por lá, a situação na posição de quarterback (finalmente) parece estar um pouco melhor, a linha ofensiva é bastante sólida e a comissão técnica parece saber o que está fazendo. Definitivamente, os Browns serão um dos meus times favoritos para assistir nesta temporada!
Principais chegadas (posição, antigo time)
– Kenny Britt (WR, Rams);
– Jason McCourty (CB, Titans);
– JC Tretter (C, Packers);
– Kevin Zeitler (G, Bengals).
Principais saídas (posição, time de destino)
– Terrelle Pryor (WR, Redskins);
– Stephen Paea (DE, Cowboys);
– Jordan Poyer (FS, Bills);
– Josh McCown (QB, Jets);
– Andrew Hawkins (WR, Patriots);
– Gary Barnidge (TE, free agent).
Notas do Time
– Ataque: B-
- Quarterback: C+
- Running backs: C+
- Wide receivers: C+
- Linha ofensiva: B
– Defesa: C+
- Linha defensiva: C+
- Linebackers: C
- Secundária: B-
– Calendário: B (46,9%)
Estatística determinante
O Cleveland Browns foi o único time da NFL a terminar entre os três piores ataques e as três piores defesas da liga no quesito pontos a favor e contra por partida, com 16,5 e 28,3, respectivamente.
Nomes para ficar de olho
Cody Kessler – Certamente que o elenco do Cleveland Browns precisa melhorar em todas as posições, sem exceção. Entretanto, a posição de quarterback é a que precisa estar mais afiada para a temporada – o que justifica altas expectativas sobre Cody Kessler. Como calouro em 2016, nos nove confrontos que participou, ele lançou para 1.380 jardas, seis touchdowns e duas interceptações. Indo para seu segundo ano na liga, além de estar preocupado em evoluir individualmente, ele tem a complicada missão de ser o líder do pior time da NFL na temporada passada.
Myles Garrett – Toda vez que um prospecto do escalão de Myles Garrett chega à NFL ele merece total atenção. Há quem diga que Garrett é o melhor jogador universitário a ir para a liga desde Jadeveon Clowney em 2014. Ele tem tudo que um exímio pass rusher profissional precisa e deve ter impacto imediato ao setor defensivo de Cleveland. Para se ter uma noção muitos o comparam a Von Miller em alguns aspectos. Myles Garrett é o principal ícone do novo processo de reformulação do Cleveland Browns.
Jabrill Peppers – Fique sabendo que Jabrill Peppers atuou em nove funções diferentes enquanto no college football, variando desde um retornador de chutes, até um quarterback na formação de WildCat. Tudo isso faz dele um safety ideal para adversários complicados, como, por exemplo, um tight end extremamente atlético. Existe algumas dúvidas quanto à real posição de Peppers e isso pode atrapalhá-lo um pouco, principalmente no começo de sua carreira. Todavia, por tudo que fez em seu tempo em Michigan, ele é um prospecto para estar atento durante toda a temporada (não importe a função que atue).
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Este é o primeiro texto da série Perguntas Para a Temporada (PPT), que analisa como será o ano de cada franquia da NFL, de acordo com a ordem do Draft. Para ter acesso aos outros artigos desta série, CLIQUE AQUI – em algum momento, seu time estará por lá!
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