A quinta-feira não trouxe boas notícias para o New England Patriots: a lesão que Rob Gronkowski havia sofrido nas costas foi mais grave do que parecia. Com isso, o tight end será submetido à uma cirurgia, a qual deve custar o restante da temporada regular para o jogador e talvez até parte dos playoffs.
De acordo com repórteres, a cirurgia será devido à uma Hérnia de Disco e deixará o atleta fora por algumas semanas.
Essa é a segunda vez na temporada que Gronkowski tem problemas com lesões. Há duas semanas, ele sofreu uma forte pancada contra o Seattle Seahawks e sentiu incomodos no pulmão. Já na semana passada, ele deixou o duelo contra o New York Jets com dores nas costas.
Esta será a terceira cirurgia da carreira de Rob Gronkowski, o qual passou pelo procedimento nas temporadas de 2009 (antes de entrar na NFL) e 2013. Além disso, sem contar o período da pós-temporada, Gronk já perdeu 18 jogos por contusões. Em sete anos profissionais, ele esteve totalmente saudável em apenas um.
Na temporada até agora, o camisa #87 participou de oito jogos (em 11 possíveis), computando 25 recepções, 540 jardas e três touchdowns. Apesar das estatísticas não mostrarem tanto, a presença de Rob Gronkowski em campo é essencial para o esquema ofensivo dos Patriots, uma vez que se torna estremamente complicado para as defesas encontrarem um confronto favorável diante do tight end.
Por exemplo, desde 2010, com Gronkowski em campo, os Pats marcam 31,2 pontos e passam para 279,2 jardas, por jogo. Entretanto, sem ele, essas marcas caem para 26,9 e 252,4, respectivamente. Ainda, com Gronk em campo, o rating de Tom Brady é de 104.5; com ele ausente, esse número despenca para 84.4.
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É raro encontrar, na história da NFL, um jogador com o tamanho e habilidade atlética de Rob Gronkowski, o que, como falado, torna-se um problemas para defensores que tentam marcá-lo. Desde que ele entrou na liga, nenhum outro nome recebeu tantos touchdowns quanto ele, 68.
Apesar da considerável baixa de um de seus melhores jogadores, New England (9-2 em 2016) não deverá ter grandes problemas para chegar aos playoffs – as chances de pós-temporada da franquia são superiores a 99% – e até mesmo garantir o título da AFC Leste. Contudo, disputar a o mata-mata sem Rob Gronkowski não era algo que estava nos planos do time e que com certeza será um grande obstáculo na caminha da equipe até o Super Bowl.
Sem Gronkowski, e lembrando que seu substituto imediado Martellus Bennett também está lidando com lesões, é esperado que “recebedores alternativos” continuem aparecendo no ataque do New England Patriots, como o calouro Malcolm Mitchell e os running backs Dion Lewis e James White.
O próximo compromisso dos Patriots será no domingo, pela semana 13, contra o Los Angeles Rams.
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