PITTSFORD, N.Y. — Quando um time da NFL encontra um franchise quarterback, a próxima etapa é adquirir as peças certas para fazer tudo melhor ao redor dele.
Esta é a mentalidade do Buffalo Bills em 2019, já que a franquia tem pela frente uma etapa crucial para a reconstrução do time, basicamente um ano depois de ter recrutado Josh Allen como sétima escolha geral.
Uma das estratégias dos Bills nesta offseason foi contratar veteranos, os quais preenchem o comum e inevitável vazio deixado por jogadores ainda inexperientes no elenco.
Os running backs Frank Gore e T. J. Yeldon, os wide receivers Cole Beasley e John Brown, o center Mitch Morse e o tight end Tyler Kroft foram alguns dos 20 free agents contratados pelos Bills desde março.
Todos eles são nomes com expectativa para terem impacto ofensivo imediato em um time que busca voltar a competir em sua divisão, visando um título que não acontece desde 1995.
“Todos estão trabalhando visando uma coisa. Nós apenas estamos tentando melhorar como time todos o dias,” disse Gore após o nono dia de Training Camp da equipe de Buffalo, no domingo (04). “Eu estou preocupado apenas com o meu time agora.
“Eu não posso pensar nos Dolphins, eu não posso pensar nos Patriots e eu não posso pensar nos Jets. A única coisa que eu posso fazer é vir aqui todos os dias e tentar melhorar.”
Com o Miami Dolphins em 2018, Gore jogou na AFC Leste, a qual agora tem como destaque três jovens quarterbacks tentando derrubar a dinastia de New England.
Se não fosse pela habilidade corrida de Allen, os Bills teriam terminado como um dos piores ataques terrestres da NFL em vários quesitos na última temporada. O Qb calouro totalizou oito dos 15 TDs corridos da franquia, e teve 7,4 jardas por corrida, contra 3,9 dos running backs.
E a vontade de Gore de provar que ele ainda tem gasolina no tanque aos 36 anos de idade casa com a mentalidade de LeSean McCoy, 31 anos, que vem de um ano com 3,2 jardas por carregada, pior marca da carreira.
Eles agora foram a dupla de RBs mais velha da NFL, algo que não parece incomodar o mais experiente deles.
“(O Training Camp) tem sido ótimo,” disse Gore. “Estou tentando me divertir com meus companheiros, nós todos estamos competindo e tentando ficar prontos.”
Mas a longa lista de aquisições dos Bills também colocou sangue fresco no elenco, principalmente no backfield.
Yeldon, 26, já está em sua quinta temporada na liga, mas seus 238 toques na bola combinado nos dois últimos anos com o Jacksonville Jaguars mostram que ele pode ter grande participação no plano de jogo.
E os Bills ainda recrutaram Devin Singletary na terceira rodada do Draft 2019. Dado o passado recente do time no Draft recentemente, todos os jovens nomes recrutados podem impactar dentro e campo.
Desde que os Bills contrataram Brandon Beane como general manager em 2017, 11 dos 14 jogadores draftados continuam no elenco, incluindo vitais titulares em Allen, Tremaine Edmunds, Matt Milano e TreDavious White, entre outros.
“A classe de calouros do ano passado foi muito boa, a classe acima dessa foi muito boa e agora nossa classe está tentando chegar e fazer a mesma coisa,” disse Tommy Sweeney, tight end calouro chamado na sétima rodada e um dos dois tight ends escolhidos pelos Bills no Draft deste ano, ao lado de Dawson Knox, no terceiro round.
O talento recente de Beane no Draft não vem da posição de tight end, contudo, já que Knox e Sweeney foram os primeiros TEs recrutados pelo GM, e os primeiros de Buffalo desde 2016.
Mas não é difícil entender por que a posição recebeu tamanha atenção agora.
Ano passado, os tight ends de Buffalo Charles Clay, Jason Croom e Logan Thomas combinaram para 55 recepções, 520 jardas e um touchdown.
Apesar de ter sido a última escolha dos Bills no Draft 2019, Sweeney já mostrou valor dentro de campo aproveitando as várias lesões da equipe neste momento, as quais incluem Kroft, Croom e Knox.
Sweeney treinou com o time titular a maioria das vezes no nono dia de treinamento, e isso já não é algo inédito.
A offseason indica que Sweeney não é o favorito para ser nº 1 dos Bills na função durante a temporada regular. Entretanto, os últimos meses mostram que a posição de tight end em Buffalo está completamente em aberto, e não é de hoje.
Quer saber mais sobre os bastidores de um dia no Training Camp dos Bills e como estão as disputas por posição no elenco?
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – As the Buffalo Bills take the field for the ninth day of Training Camp, the fans also do their part by selling out the free, although requested, tickets in a sunny day at St. John Fisher College. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Offensive coordinator Brian Daboll talks to his quarterbacks in Day 9 of the Buffalo Bills Training Camp. Starting QB Josh Allen (#17) and undrafted Tyree Jackson (#6) both had solid days at practice. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – The Bills’ defensive unit runs towards the alternative practice field, while the offence, led by Josh Allen (#17), continues talking to the coaches in the main stage. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Before the kickoff whistle for the practice, some players have one-on-one warm-ups on the sidelines. Most of the times, that’s a drill for linebackers and tight ends. The TE position is a major need for the Bills in 2019 as the team only totalled one touchdown from the tight ends last season. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Tyreek Jackson (#6) handdles the ball to Marcus Murphy (22) during the handoff drill. Jackson signed a two-year contract with the Bills after being an undrafted rookie out of the University of Buffalo, while Muprhy has been in the league since 2015, getting ready for his third season in Buffalo. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Quarterback Matt Barkley and running back Frank Gore had several repetitions during the handoff drill on Sunday. Barkley is set to be Josh Allen’s backup in 2019, while Gore will join a backfield that already has veteran LeSean McCoy. At the age of 36, Gore is currently the oldest running back in the league. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – The Buffalo Bills enters the preseason with three options at the quarterback position. Second-year Josh Allen (17) will have Matt Barkley (#5) as his backup another season, while undrafted rookie Tyree Jackson (#6) is still fighting for a spot in the final roster for the regular season. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – A common scene at the Buffalo Bills Training Camp: While the first two quarterbacks in the depth chart (Josh Allen on the left, and Matt Barkley on the right) get more reps. , the third-string QB (rookie Tyreek Jackson, #6) watches the practice trying to get more familiar to the game. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Regardless of the outfit and despite the team not having a playoff win since 1995, thousands of Buffalo Bills fans show up every day of Training Camp. In Day 9, the story was the same at the St. John Fisher College. August 4, 2019 (Caio Miari photo) 
PITTSFORD, NY – AUGUST 4 – Defensive tackle Ed Oliver, who is joining the Training Camp for the first time in his career, walks to the field in Day 9 of activities. Oliver was selected ninth overall in the 2019 NFL Draft after a great career with the University of Houston. August 4, 2019 (Caio Miari photo)
