A temporada regular do college football está chegando ao fim. A semana 13 marcará a rodada das rivalidades, a qual é seguida pelas finais de conferência, que depois dão lugar aos Bowls e mais tarde os playoffs. Como mostrado há algumas semanas, vários times ainda sonham com os playoffs. As semanas restantes, portanto, definirão qual será o Top 4 neste ano.
Com isso em mente, não é novidade para ninguém que o momento pesa muito no futebol americano universitário. Um revés inesperado e/ou um desempenho abaixo da média, idem. Ou seja, todos os confrontos são de suma importância para os times. E algumas equipes estão jogando muito bem neste momento. Certas universidades têm justificado as mais de três horas de partidas semanalmente – e é sobre isso que vamos falar agora.
Abaixo, destaquei cinco times que você deve assistir nesta reta final de temporada – e os motivos para isso. Acompanhar essas universidades em 2018 vai além das chances de cada uma delas.
Alabama Crimson Tide (11-0)
O que mais impressiona: nos últimos dez anos, Alabama foi #1 no ranking da Associated Press em 80 semanas. Combinados, outros times totalizaram 79 rodadas no topo.
Melhor jogador: Tua Tagovailoa, quarterback/Quinnen Williams, defensive tackle
Por que assistir: o elenco de Alabama em 2018 talvez seja o melhor da história da universidade, o que o coloca entre os principais que o college football já viu. Os Crimson Tide venceram todos os 11 jogos que fizeram. E a menor diferença em suas vitórias foi de 22 pontos, contra Texas A&M (45-23). Talvez mais do que nunca, Alabama parece imbatível neste momento. Além de tudo isso, é o atual campeão e tem o favorito ao Troféu Heisman atualmente em Tagovailoa.
P. S. Ficaria chato demais colocar duas super potências, as quais têm ótimos ataques e defesas aqui. Por isso, Clemson não está neste texto, mas merece menção honrosa. Alabama, por estar melhor ranqueada, marcou presença.
UCF Knights (10-0)
O que mais impressiona: 704 dias se passaram desde a última derrota de UCF.
Melhor jogador: McKenzie Milton, quarterback
Por que assistir: não é de hoje que a universidade de Central Florida é um dos times mais quentes do futebol americano universitário. O time terminou teve campanha 13-0 na temporada passada e agora caminha para mais uma campanha invicta. Ao todo, são 23 triunfos consecutivos. A energia, capacidade de executar grandes jogadas e entrega dos Knights durante os jogos contagiam. Por mais improvável que seja, UCF tenta ser a primeira universidade fora do Group of Five a chegar aos playoffs.
Oklahoma Sooners (10-1)
O que mais impressiona: o ataque dos Sooners é o mais impressionante do college football em 2018, com 576 jardas e 49,5 pontos por partida em média. Ambas as melhores marcas da competição.
Melhor jogador: Kyler Murray, quarterback
Por que assistir: em quatro partidas nesta temporada, Oklahoma marcou pelo menos 50 pontos. Todavia, em três desses confrontos, cedeu 40/+ tentos. Os jogos da equipe, como de costume, têm sido os mais agitados de 2018 até agora, muito em decorrência das limitações defensivas do elenco. De qualquer maneira, estamos falando do ataque mais produtivo do college football na atualidade, o qual é comandado por Kyler Murray. Ademais, os Sooners ainda sonham com os playoffs, precisando vencer todos os confrontos restante para ter uma chance real de chegar lá.
Washington State Cougars (10-1)
O que mais impressiona: Washington venceu seus dois últimos jogos por um placar combinado de 100-35. Na semana passada, o time marcou 55 pontos no primeiro tempo.
Melhor jogador: Garner Minshew, quarterback
Por que assistir: é quase um consenso que Washington State merece mais créditos por parte do Comitê – talvez esse esteja esperando o desfecho da Pac-12, quem sabe. A verdade é que os Cougars tiveram um dos melhores tempos da última década, quando anotaram 55 pontos contra Arizona. Nesse confronto, Minshew totalizou sete touchdowns, igualando o recorde da universidade. Este é um time que marca 40,5 pontos por partida, e cede 22,6. A margem de erro é zero para Washington State neste ponto da temporada, porém as chances de playoffs ainda existem.
Utah State Aggies (10-1)
O que mais impressiona: Utah State tem a terceira maior margem de vitórias no college football neste ano, com mais de 28 pontos de diferença por jogo. Somente Alabama e Clemson são melhores.
Melhor jogador: Darwin Thompson, running back
Por que assistir: Utah State ainda sonha em participar de um dos Bowls de Ano Novo, o que para a universidade seria uma grande conquista. Os Aggies, desde que perderam na semana 1 (jogando bem) para Michigan State, fizeram bons jogos e emplacaram dez triunfos em sequência. O último desempenho, diante de Colorado State não foi bom é verdade, porém o time não está no Top 25 por acaso. Este ataque já atingiu os 60 (!) pontos quatro vezes neste ano.
BÔNUS – Notícias recentes que você deve saber sobre o college football
Ed Oliver próximo de retorno. O defensor, apontado como uma das primeiras escolhas do Draft 2019 (talvez até a primeiríssima), sofreu uma lesão no joelho em 20 de outubro. Desde então, esteve fora das atividades. Agora, ao que tudo indica, ele está pronto para retornar aos gramados na sexta-feira, quando Houston visita Memphis.
Les Miles em Kansas. O treinador, que foi campeão nacional com LSU em 2007, foi oficializado como o novo treinador da universidade de Kansas para a temporada 2019. Ele será o 39º head coach da história da equipe, e o contrato assinado foi de cinco anos, US$ 13,8 milhões. Miles estava parado desde o fim de 2016 e tem campanha 141-55 na carreira. Os Jayhawks não sabem o que é ter mais vitórias do que derrotas desde 2007, sendo que o time tem campanha 3-33 desde 2015.
Restam dois. O antepenúltimo ranking do Comitê do college football em 2018 foi divulgado. Mais uma vez, poucas surpresas aconteceram, visto que o topo da lista não foi surpreendido na rodada. Os quatro primeiros seguem Alabama, Clemson, Notre Dame e Michigan, nesta ordem. A única zebra de fato foi a derrota de West Virginia, que caiu de #9 para #13. Isso, somado à mais atuação ruim da defesa de Ohio State, fez com que UCF entrasse no Top 10 pela primeira vez. Os Knights aparecem em nono, logo acima dos Buckeyes. Em duas semanas (no dia 2 de dezembro), acontecerá o dia da seleção oficial.
