A semana 6 da temporada regular da NFL terminou na última segunda-feira e, entre os vários fatos que pudemos concluir a partir dela, o principal talvez seja que o Philadelphia Eagles, definitivamente, está na elite da Conferência Nacional neste momento.
Acredito que nem mesmo o mais fanático torcedor dos Eagles esperava ver o time com campanha 5-1 neste momento, principalmente porque quatro dos seis primeiros jogos da equipe no ano aconteceram fora de casa. Mas sim, Philadelphia conseguiu superar as adversidades, tem evoluído a cada semana e chega para a sétima semana como a única franquia da NFC com cinco vitórias no ano – não se esqueça ainda das campanhas 2-0 dentro da NFC Leste e 4-0 na conferência.
Paralelamente a isso, é preciso destacar que as franquias apontadas como as potências da Conferência Nacional para 2017 não atravessam bons momentos – falei mais sobre eles no último tópico. Green Bay voltou reencontrou seu pior pesadelo, Seattle ainda não acordou do seu pior sonho, Dallas ainda não engrenou por vários motivos…. O fato é que o Philadelphia Eagles, ainda mais após o triunfo contra os Panthers em Carolina, firmou-se como o melhor time da NFC neste momento (isso para não dizer de toda a NFL).
Mas o que vem acontecendo de tão bom com este grupo?
Carson Wentz tem passado cada vez mais confiança
Estou ansioso para atualizar minha corrida parcial das corridas pelos prêmios na semana 8 deste ano (se você não viu a primeira, basta clicar aqui). Não posso cravar que Carson Wentz será o 1º na disputa pelo MVP, mas certamente seu nome aparecerá com mais força. Afinal, o segundo anista vem sendo excelente nesta temporada.
Wentz já havia demonstrado alguns sinais que poderia ser um quarterback para a franquia como calouro em 2016, quando ele totalizou 3.782 jardas e 16 touchdowns. Entretanto, ao que tudo indica, os torcedores em Philly terminarão a temporada (e quando isso irá acontecer é um verdadeiro mistério neste momento) com a certeza de que o futuro da franquia passa pelas mãos do camisa #11. Após seis semanas deste campeonato, o QB acumula 13 touchdowns e apenas 3 interceptações; seu rating é de 99,6 até aqui.
Em só um ano na liga, Carson Wentz parece ter aprendido como é a dinâmica do jogo, como os adversários irão tentar pressioná-lo e que a cada semana será um plano de jogo diferente. Sua inteligência e capacidade de ler as defesas oponentes impressionam. Além disso, não é sempre que um quarterback que foi titular apenas 22 vezes na carreira na NFL consegue “dominar” situações de blitz adversárias como ele fez no segundo tempo do último TNF.
Esse ótimo momento de Wentz faz com que tudo ao seu lado pareça melhor. Coletivamente falando, o Philadelphia Eagles aparece como Top 10 da liga em todos os indicares ofensivos importantes, incluindo a 6ª colocação em pontos marcados por partida, com 27,5. Individualmente, o camisa #11 tem elevado o nível de seus recebedores: quatro jogadores de Phidealphia têm pelo menos 14 recepções e 200 jardas recebidas nesta temporada. Ademais, saiba que seis atletas diferentes já receberam pelo menos um TD. E mais: quem diria que Nelson Angholor estaria com quatro touchdowns neste momento e Zach Eartz apareceria com 34 recepções? Diga-se de passagem, as 34 conexões Wentz-Eartz neste ano é a melhor marca entre QB-TE até agora.
Um sistema defensivo feroz
A defesa do Philadelphia Eagles não é uma rodeada por super estrelas, nada disso. Contudo, certamente que é um grupo que contém pelo menos um (na maioria dos casos mais que isso) nome de puro talento em cada setor defensivo. Isso explica os fatos de nove jogadores diferentes já terem alcançado pelo menos 0,5 sack para a franquia até agora (o líder do quesito é Brandon Graham, com 4), e três nomes diferentes estarem totalizando duas interceptações (Jalen Mills, Patrick Robinson e Rasul Douglas).
O que mais me chama atenção no feroz sistema defensivo dos Eagles é a capacidade dele em se adaptar para cada sistema ofensivo que enfrenta – algo parecido com o que a defesa dos Pats fez no ano passado. Se Philly vai enfrentar um dual-threat quarterback fora de casa (como Cam Newton), ela sabe o que fazer. Se o adversário for o ataque comandado por Alex Smith, ou por Philip Rivers e Carson Palmer, também. Defesas que realmente sabem fazer isso e conseguem ser eficientes, costumam ceder mais jardas do que o ideal, porém acaba cedendo poucos pontos. Após seis semanas, os Eagles têm a 20ª defesa da liga em jardas totais cedidas por confronto, e a 10ª melhor em pontos cedidos.
No fim do dia, o que vem acontecendo é que a defesa de Philadelphia tem encontrado maneiras de deixar Carson Wentz em posição de vencer seus jogos, seja conseguindo um turnover, seja evitando pontos na redzone ou conversões importantes dos oponentes. Em 2017, os adversários conseguiram converter apenas 33% das terceiras descidas que tiveram contra os Eagles até agora. Por outro lado, o ataque do time converte 50,6% dos third downs que tem, a melhor marca da NFL.
Os favoritos da NFC?
Com tudo isso em mente, é preciso colocar o Philadelphia Eagles no topo da NFC. Neste caso especificamente, após seis semanas, acho justo colocar a franquia como a melhor da conferência. Por quê? Pelo que vimos até agora, os Eagles são melhores que os Packers sem Aaron Rodgers. Os rivais Cowboys não têm visto sua linha ofensiva jogar como esperado e ainda ficarão sem Ezekiel Elliott por seis partidas; os Falcons têm sofrido com “apagões” no quarto período e acumulam duas derrotas consecutivas em casa para Bills e Dolphins; os Vikings até têm um ótimo elenco, mas não sabem quem será seu QB – e se poderão confiar nele; os Seahawks aparentemente não vão a lugar algum com a pior linha ofensiva da NFL. Além disso, ainda não sabemos o quanto o time dos Lions é bom e nem qual o fôlego dos Rams (esteja atento neste time, apesar disso).
Não posso terminar este texto sem destacar, então, o trabalho de Doug Pederson. O que ele tem feito em Philly, nos dois lados da bola, simplesmente não é visto todo dia em um time de futebol americano. Ele conseguiu unir um ataque rodeado por incertezas – principalmente na linha ofensiva – e uma defesa que muitos subestimavam no começo do ano, para criar um grupo realmente competitivo.
Os Eagles estão vencendo dentro e fora de casa, e com algo que vai além disso: o time está jogando com uma confiança que há algum tempo não víamos por lá. Philly tem vencido jogos de diferentes maneiras a cada semana, com heróis diferentes aparecendo em cada rodada. Neste momento, a impressão que fica é que o Philadelphia Eagles tem a capacidade de vencer qualquer equipe da NFL, em qualquer estádio.
Mas e agora? Com tudo indo tão bem em Philly, é inevitável não pensar em Super Bowl – até porque a equipe ainda busca sua primeira conquista. Todavia, o certo é ter o Super Bowl como uma mera meta, e não como uma “certeza”. Poucas pessoas esperavam um momento tão bom do Phidelaphia Eagles após seis semanas da temporada, mas ele está acontecendo. De fato, sabemos como a temporada da NFL é longa, e portanto muita coisa ainda irá acontecer no campeonato – o próximo passo, por exemplo, é enfrentar o rival divisional Washington Redskins no Monday Night Football. De qualquer forma, não há como negar que a campanha 5-1 dos Eagles reflete diretamente como o time vem jogando em 2017: Philadelphia é o topo da NFC neste momento e está sendo cada vez melhor ver este time jogar.
Até onde o Phidelaphia Eagles pode chegar em 2017? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
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