Você sabia que existe a Copa do Mundo de futebol americano? Que ela acontece de quatro em quatro anos, em um país previamente definido, com sete seleções na disputa? E que o Brasil Onças marcou presença na edição de 2015 e já se prepara para o Mundial de 2019 (talvez até como sede do evento)?
Sabendo disso, a próxima dúvida pode (e deve) ser: quais jogadores fazem parte da seleção dos Estados Unidos de futebol americano, certo? Existe uma predominância dessa equipe sobre as demais, algo parecido como acontece no basquete? Não e não, para ambos os questionamentos. Neste caso, saiba que a seleção dos Estados Unidos de futebol americano não pode ser composta por jogadores da NFL.
Isso pois a NFLPA (Associação dos jogadores da NFL) é uma empresa “paralela” à NFL, o que explica as greves em algumas temporadas de um modo geral, por exemplo. E tal acordo não acontece entre a NFLPA e a USA Football (Seleção dos EUA). Essa última, então, não trabalha com ligas ou times individuais. Em outras palavras, a seleção de futebol americano dos EUA é formada por free agents e jogadores do college football ou de outras ligas de futebol americano espalhadas pelo mundo.
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Mas e se os atletas da National Football League tivessem permissão para sere convocados, como ficaria essa lista em uma eventual Copa do Mundo? Tendo isso em mente, e ideia das convocações do Mundial da Rússia de Futebol, foi preparada uma lista com os convocados para uma utópica seleção dos EUA de futebol americano. Imaginando que esse grupo de jogadores seja para a disputa de uma Copa do Mundo, tenha em mente que os critérios de escolha levaram em conta tanto o atual momento quanto o que foi feito pelos atletas nas últimas temporadas. Além disso, como um head coach e seus coordenadores também foram escolhidos, os esquemas e características principais de cada um deles pode ter influenciado em um nome ou outro. Afinal, é preciso pensar no entrosamento e como cada profissional se encaixa no elenco.
Vamos aos convocados! Lembrando que a ordem dos nomes dos jogadores mostra sua posição frente ao elenco. Ou seja, neste caso, sempre o primeiro nome (ou primeiros nomes dependendo das posições) será o titular.
Observação importante: se algum jogador convocado estiver lesionado neste momento, desconsidere a lesão. Uma vez chamado para a seleção, ele terá condições para estar com a delegação. Em outras palavras, para esta lista, todos os atletas estão 100% fisicamente.
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Comissão técnica
Head Coach: Bill Belichick (New England Patriots)
Coordenador Ofensivo: Pete Carmichael (New Orleans Saints)
Coordenador Defensivo: Wade Phillips (Los Angeles Rams)
Bill Belichick não é o nome mais ideal em termos de relacionamento com certos jogadores, mas a verdade é que ele entende de futebol americano como poucos e sabe extrair o melhor de seus jogadores dentro de campo. Coordenadores para trabalhar em seleções precisam, além competência, entender que o quarterback é a peça mais importante do time, saber trabalhar com várias personalidades diferentes e se destacar em todos os setores do sistema que coordenam. Carmichael e Phillips dispensam comentários nesses sentidos!
Ataque
Quarterbacks: Tom Brady, Aaron Rodgers e Carson Wentz
Tom Brady foi o melhor quarterback da NFL em toda a temporada passada. Ele, juntamente com Aaron Rodgers, vêm sendo os melhores da liga nos últimos anos. Carson Wentz, por sua vez, além da habilidade que já tem, seria o planejamento futuro do time, uma vez que é o QB jovem mais promissor da liga neste momento e, portanto, o favorito para ser o titular dessa seleção na próxima Copa do Mundo. A combinação de carreira, momento, mescla de experiência e juventude, e talento neste trio é indiscutível.
Running backs: Le´Veon Bell, Todd Gurley e David Johnson
Com Belichick e Carmichael comandando o ataque, os running backs deste time, além de ótimos corredores, precisam saber receber passes: esses três corredores combinaram para 2.322 jardas recebidas nas respectivas últimas temporadas completas que disputaram.
Tight ends: Rob Gronkowski e Travis Kelce
Gronkowski é o melhor tight end da NFL há alguns anos e a possibilidade de reunir o trio Brady-Gronk-Belichick aqui é espetacular. Kelce muito provavelmente é o segundo de sua posição nos dias de hoje, além de ser o nome mais regular do ataque dos Chiefs.
Wide receivers: Antonio Brown, Julio Jones, Odell Beckham Jr., Jarvis Landry e DeAndre Hopkins
Levando em conta talento, produtividade, bons alvos nas rotas, grandes opções para a red zone, posicionamento no slot e confiança, é impossível criar um grupo de cinco wide receivers melhor que este na atualidade. O que esses recebedores têm feito no futebol americano recentemente justifica as convocações.
(Linha ofensiva)
Tackles: Tyron Smith, Trent Williams e Lane Johnson
Guards: Marshal Yanda, David DeCastro e Zack Martin
Centers: Travis Frederick e Jason Kelce
É possível exigir algo melhor em uma linha ofensiva do que esta? Tanto em termos de passe quanto de corridas, esse grupo de bloqueadores tem sido impecável no futebol americano. Seria a combinação perfeita de nomes que vem sendo os melhores da NFL há alguns anos (Smith, Williams, Yanda, Martin, Frederick) e os futuros melhores, que brilharam no ano passado (Johnson, DeCastro, Kelce).
Defesa
Pass Rushers (Defensive linemen e Outside linebackers): J. J. Watt, Von Miller, Aaron Donald, Fletcher Cox, Khalil Mack, Chandler Jones, Calais Campbell e Geno Atkins
Em termos de talento e momento, esse talvez seja o setor mais sólido da seleção. Imagine um pass rush titular composto por Watt, Miller, Donald e Cox, com Mack, Jones, Atkins e Campbell (esse último atuando tanto pelo meio quanto pelas beiradas, algo que pesa para sua convocação) fazendo parte do restante da rotação. Incrível. Saiba que esses pass rushers combinaram para 77,5 sacks na temporada passada – e J. J. Watt praticamente nem jogou.
Linebackers: Luke Kuechly, Bobby Wagner, C. J. Mosley e Anthony Barr
Já imaginou Bill Belichick e Wade Phillips podendo trabalhar com a técnica de Luke Kuechly, a intensidade de Bobby Wagner, a versatilidade de C. J. Mosley e a inteligência de Anthony Barr?
Cornerbacks: Jalen Ramsey, Xavier Rhodes, Patrick Peterson, Chris Harris Jr. e Marshon Lattimore
A posição do futebol americano que mais deve prezar pelo momento é a de cornerback – e esses são os cinco nomes que melhor combinam momento e talento. As presenças de Peterson (pois não foi o mesmo no ano passado) e Lattimore (falta de experiência) podem ser questionadas, mas a versatilidade/técnica/experiência e o futuro promissor, respectivamente, sobressaíram neste caso. No caso do CB dos Saints, apostar em um jovem que aparenta ser um dos próximos ótimos de sua posição na NFL pode ser interessante.
Safeties: Harrison Smith, Earl Thomas, Kam Chancellor e Eric Berry
Wade Phillips sempre se deu bem quando trabalhou com safeties explosivos, técnicos e instintivos. Smith é o melhor safety da atualidade (e um dos jogadores mais subestimados da NFL), Berry é o mais completo da posição nos dias de hoje e a dupla Thomas-Chancellor dispensa comentários quando está saudável.
Times especiais
Kickers: Justin Tucker e Greg Zuerlein
Punters: Johnny Hekker e Shane Lechler
O que pode ser questionado desse time de especialistas? Talvez a presença de Lechler, que tem 41 anos de idade. Entretanto, a verdade é que esse grupo é quase “intocável” e ter um nome tão experiente e marcante quanto Shane Lechler é bom para o grupo. Ademais, uma dupla kicker–punter formada por Tucker e Hekker seria talvez a melhor já vista em um time de futebol americano.
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