Oficialmente, o período da pré-temporada da NFL vai começar. Tenha em mente que em menos de três semanas teremos o jogo do Hall da Fama, que será disputado no dia 2 de agosto, entre Bears e Ravens. Tudo isso indica, portanto, que já é hora dos jogadores começarem a se ambientar, estudar novas jogadas, terem contato dentro de campo com seus novos companheiros e participar dos treinamentos. É isso mesmo, os Training Camps vão começar!
Essas atividades oficiais que antecedem a temporada, como adiantado, têm como objetivo principal habituar o time de um modo geral para o novo campeonato. As primeiras atividades são feitas, novas jogadas são instauradas, condicionamento físico é testado e, é claro, competições por vagas no elenco também aparecem. Além disso, na prática, os Training Camps são a primeira oportunidade concreta que as equipes têm de trabalharem com todos os jogadores (veteranos e calouros) diante da torcida, visto que a presença do público é permitida na maioria dos casos. Para quem acompanha o beisebol da MLB e está se perguntando, sim, essencialmente os Training Camps da NFL é como os Spring Trainings das Grandes Ligas, também marcado por um ambiente descontraído.
Os Training Camps estão começando – saiba um pouco mais sobre histórias, datas/locais e disputas individuais neste ano!
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Algumas histórias protagonizadas em Training Camp merecem ser contadas
“William Strahan”
Um dos casos mais engraçados do Training Camp da NFL aconteceu em 2007, envolvendo Michael Strahan William Joseph. Na época, Michael Strahan ainda jogava e era uma das grandes estrelas do elenco do New York Giants, contudo, Strahan não sabia se iria retornar para a temporada e, portanto, disse que não iria comparecer às atividades, frustrando a maioria dos fãs. No entanto, logo no primeiro dia do evento dos Giants, a torcida foi ao delírio quando avistaram um defensor correndo com a camisa #92 (número usado por Michael Strahan). Para muitos, Strahan estava brincando sobre não comparecer aos treinos. Esses, aliás, aplaudiram aquele camisa #92 e gritaram seu nome constantemente. O problema para eles é que William Joseph decidiu fazer uma brincadeira e foi a campo vestindo a camisa de Strahan, enganando boa parte dos torcedores. Decepcionados, alguns fãs do time até pediram o corte de Joseph antes do campeonato.
“Kyle Orton autografou um capacete…que pertencia a ele mesmo!”
Olin Kreutz é um dos melhores bloqueadores que já vestiu a camisa do Chicago Bears e, no Training Camp de 2005, preparava-se para a oitava temporada profissional da carreira. Ao mesmo tempo, Kyle Orton era apenas um calouro naquele ano, realizando então as primeiras atividades oficiais na NFL. Orton acabou surpreendido quando Kreutz pediu que ele autografasse um capacete, alegando que era um pedido de família. Ora, como um novato iria negar o pedido desses vindo de um dos nomes mais respeitados do elenco na época? O que o primeiro-anista não esperava é que ao assinar aquele “capacete anônimo”, estava autografando seu próprio capacete, pegado às escuras por Kreutz. Kyle Orton teve que participar de toda a atividade com seu helmet autografado… por ele mesmo!
“Ele estava no esporte certo?”
No Training Camp de 2009, Jason Babin ainda não havia estourado na NFL, como quando totalizou mais de 30 sacks em um intervalo de dois anos. Todavia, logo em seu primeiro ano com o Philadelphia Eagles, seus companheiros de time passaram a conhecê-lo bem: de acordo com relatos, Babin protagonizou/começou cinco brigas durante as atividades. Isso mesmo, cinco brigas durante um Training Camp! Sua primeira passagem por Philly durou um ano com 2,5 sacks (contra, mais uma vez ressalto, cinco confusões). Porém, após atuar um ano – e brilhar – com a camisa dos Titans, Jason Babin retornou a Philadelphia em 2011, quando teve o melhor ano de sua carreira ao totalizar 18 sacks – e nenhuma briga.
Quando seu time começa as atividades em 2018?
Vale deixar claro que as atividades já começaram para algumas franquias, porém inicialmente envolvendo apenas os calouros com contratos assinados. Assim sendo, para todo o elenco (novatos e veteranos), seguem as datas do início dos treinamentos de cada franquia:
18/07
Ravens
19/07
Bears
25/07
Bills, Bengals, Browns, Panthers, Packers, Cowboys, Texans, Colts, Jaguars, Chiefs, Rams, Dolphins, Patriots, Saints, Giants, Eagles, Steelers, Seahawks, 49ers, Buccaneers, Titans e Redskins
26/07
Falcons, Lions, Jets e Raiders
27/07
Cardinals, Broncos, Chargers e Vikings
Principais disputas por posição
Os Training Camps são sempre marcados por disputas por posição no elenco, afinal, além de nomes disputando a titularidade em algumas funções, é preciso lembrar que o o grupo oficial das franquias, o qual irá disputar a temporada regular, não pode exceder 53 jogadores.
Em 2018, num primeiro momento até que a pré-temporada comece, é preciso estar atento principalmente às disputas under center. Por exemplo, quem será o titular dos Bills, Josh Allen, novato escolhido na primeira rodada deste ano, ou A. J. McCarron, contratado neste offseason após quatro temporadas como reserva em Cincinnati? E em New York, quem estará no comando dos Jets, Josh McCown, Teddy Bridgewater ou Sam Darnold? A mesma pergunta ainda pode ser feita para o Cleveland Browns: Tyrod Taylor é o titular neste momento, mas quais as chances de Baker Mayfield ganhar essa titularidade antes da semana 1? Em Baltimore, qual o tamanho da pressão sobre Joe Flacco neste Training Camp com Lamar Jackson no elenco? Essas, e algumas outras batalhas no elenco, são pontos interessantes para serem acompanhados nas próximas semanas.
P. S Nesta quinta-feira (19), publicarei um texto analisando cada uma dessas disputadas levantadas neste tópico, além de outras que merecem atenção nas próximas semanas.
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