Para um atleta, chegar ao nível profissional é uma enorme realização. Conseguir fazer isso em duas modalidades, para duas grandes ligas, é uma conquista ainda mais rara e gratificante. Ter a capacidade de brilhar, atuar em alto nível e protagonizar recordes em dois esportes (jogados “ao mesmo tempo”) por vários times, então, é um fato quase que utópico – quase porque Deion Sanders nos mostrou isso.
Se você já ouviu falar em Deion Luywnn Sanders Sr., ou “Primetime”, certamente já ouviu falar em sua habilidade atlética e, em especial, seu instinto para o futebol americano, contudo, tenha em mente que todos os seus ex-companheiros de time destacaram que poucos treinavam como ele. Essa combinação ideal de habilidade e trabalho resultou em um dos atletas mais espetaculares que o futebol americano já viu.
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“A lenda do tiro de 40 jardas”
Houve uma época em que o Combine da NFL não era nada nem parecido com o que se vê hoje em dia. A organização, estrutura, tecnologia e seriedade do evento começou a ganhar espaço e notoriedade a partir dos anos 2000. Antes disso, não eram tantos prospectos que participavam, sendo que muitos que estavam ali executavam apenas algumas atividades e nem se importavam como deveria para os exercícios, e a tecnologia não era tão precisa em alguns casos. Foi em uma dessas imprecisões que Deion Sanders protagonizou uma das grandes histórias do Combine.
Antes no Draft, não haviam dúvidas quanto ao talento e sucesso de Deion Sanders na NFL; era apenas uma questão de quando ele seria recrutado e para qual time ele iria. Isso fez com que o defensor cogitasse a não participar do Combine em 1989, visto que ele não estava se sentindo bem, frustrando alguns scouts e treinadores que estavam presentes em Indianapolis naquele ano. Debates e críticas quanto à decisão de Sanders surgiram e, em meio à algumas especulações, o jogador decidiu correr o Tiro de 40 jardas – e logo depois ir direto para casa. E ele fez isso, literalmente.
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Mas o que chamou a atenção foi o desempenho de Deion Sanders no Tiro de 40 jardas. Logo após realizada, rumores indicam que a maioria dos olheiros que assistiram à atividade ficaram boquiabertos, quase que sem acreditar no que viram. Sanders foi tão rápido que, num primeiro momento, cogitou que seu tempo ficou abaixo de 4,20 segundos (o recorde atual é de John Ross, 4,22s). Contudo, os quatro cronômetros que marcaram o tempo do exercício de Deion apontaram para quatro tempos diferentes, os quais variaram entre 4,27 e 4,33 – até mesmo Bill Belichick ficou surpreso com isso. Mais tarde, pessoas ainda disseram que o tempo oficial de Deion foi de 4,25s, mantendo as imprecisões.
No fim das contas, o que se sabe é que Deion Sanders correu na casa dos 4,20s em uma época que praticamente não era cogitado algo muito inferior a 4,30s, e que essa será uma eterna lenda do Combine da NFL.
Mais que um cornerback
Uma vez na NFL, Deion Sanders conseguiu algo raro: ter o status de um dos melhores de todos os tempos em duas funções diferentes. Além de ser um dos maiores cornerbacks da história, Sanders também é considerado um dos grandes retornadores de chutes que a NFL já viu, uma vez que tem nove touchdowns de retorno na carreira. Entretanto, engana-se quem pensa que o defensive back sabia fazer “só isso”.
Nos playoffs de 1996, Sanders se tornou o segundo jogador da história da National Football League a marcar um touchdown de seis maneiras diferentes. Foram elas através dos retornos de interceptação, fumble recuperado, punt e kickoff, e correndo e recebendo a bola. Incluindo playoffs, são 23 touchdowns para Deion Sanders (dez defensivos, nove em retornos, um corrido e três recebidos).
Vale ressaltar ainda que Deion Sanders tem dois Super Bowls no currículo. O primeiro deles foi pelos 49ers, no qual ele obteve uma interceptação; no ano seguinte, o “cornerback” conseguiu uma recepção de 47 jardas em passe de Troy Aikman, pelos Cowboys. Tais fatos fazem dele o único jogador na história do Super Bowl a conseguir uma interceptação e uma recepção em decisão.
No passado, em algumas campanhas, Deion Sanders era capaz de participar das três descidas sendo um exímio shutdown corner e, logo em seguida, ele recebeu o punt e retornar para touchdown. Como indicado, ele era mais que um cornerback.
Super Bowl + World Series
Mas não pense que o fato de Deion Sanders ter sido mais que um cornerback fica restrito “apenas”ao campo do futebol americano… Sanders é o único jogador de todos os tempos a atuar em um Super Bowl e em uma World Series, a série final da MLB.
É isso mesmo, o “Primetime” também teve sucesso no beisebol profissional, tendo atuado como left e center fielder para New York Yankees, Atlanta Braves, Cincinnati Reds e San Francisco Giants – e não pense que Sanders apenas se aventurou como rebatedor, ele sabia muito bem o que estava fazendo. Por exemplo, ele liderou a Liga Nacional em rebatidas triplas em 1992, com 14. Em 12 temporadas na MLB, Deion Sanders totalizou 26,3% de aproveitamento, 558 rebatidas, 39 home runs e 186 bases roubadas.
Você pode estar se perguntando se Deion Sanders atuou profissionalmente no futebol americano e beisebol durante a mesma época; e a resposta para isso é sim. Sanders não só estava na NFL e MLB ao mesmo tempo, como já esteve em jogos de ambas as ligas como jogador em um intervalo inferior a 24 horas e conseguiu bater um home run e marcar um touchdown em um período de cinco dias.
O que mais lhe chama atenção na carreira de Deion Sanders? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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