Saiu o calendário 2018 da NFL!
Sim, os 256 jogos, divididos em 17 semanas que acontecem entre 6 de setembro e 30 de dezembro, com quatro partidas disputadas fora dos Estados Unidos, rodada especial no Natal, rodada dupla em um sábado, todos os últimos confrontos do ano disputados entre times da mesma divisão (uma “tradição” desde 2010) e playoffs ocorrendo entre 5 de janeiro e 3 de fevereiro, já estão definidos.
Desta maneira, como de costume, decidi separar os principais fatos do calendário da liga neste ano. Estreias, reencontros, mais rivalidades, QBs novatos, força dos calendários, recordes… Saiba isso (e mais algumas coisas) sobre como deve ser a temporada 2018 da NFL!
Logo de cara, um ótimo confronto
A primeira partida da temporada, na qual o Philadelphia Eagles inaugurará o banner de vencedor do Super Bowl LII no Lincoln Financial Field, será disputada entre o atual campeão e o Atlanta Falcons. Isso mesmo, os Falcons estarão de volta a Philly após o duelo da última pós-temporada (na ocasião, os Eagles venceram por 15-10)!
Interessante destacar também que Eagles vs. Falcons marcará o encontro entre as duas últimas equipes campeãs da Conferência Nacional, algo que não acontecia desde Packers vs. Saints em 2010/2011.
As estreias de novos quarterbacks prometem ser interessantes
Tanto a free agency quanto o Draft de 2018 entraram na história da NFL quando o assunto é quarterbacks. Além das movimentações envolvendo vários nomes de destaque na posição (Kirk Cousins, Alex Smith, Case Keenum, A. J. McCarron, Teddy Bridgewater, Tyrod Taylor), é preciso lembrar que a classe de QBs deste ano é uma das mais talentosas de todos os tempos. Ou seja, as franquias têm uma nova esperança de encontrar uma solução para a posição mais importante do futebol americano.
Cousins tentará fazer jus ao maior salário da NFL começando contra os 49ers de Jimmy Garoppolo. Smith, agora em Washington, vai até o Arizona enfrentar os Cardinals na semana 1. Broncos vs. Seahawks marca tanto a estreia de Keenum em Denver quanto mais um duelo entre os times que fizeram o Super Bowl XLVIII. McCarron, Bridgewater e Taylor, os quais ainda não sabem se serão titulares na estreia da temporada, sabem que Bills, Jets e Browns enfrentarão Ravens, Lions e Steelers, respectivamente.
Duelo de dois ótimos QBs novatos?
Falando em jovens quarterbacks, a semana 3 deve ser a primeira na qual teremos a oportunidade de acompanhar dois dos principais calouros de 2018. Isso porque Cleveland Browns e New York Jets irão se enfrentar no FirstEnergy Stadium. Se ambas as franquias corresponderem às expectativas e, de fato, selecionarem QBs no Draft com a primeira e terceira escolhas cada, nesta ordem, será o encontro de dois dos melhores calouros under center deste ano. E detalhe: esta partida acontecerá na quinta-feira a noite; será o segundo TNF da temporada.
Quando Drew Brees quebrará o recorde de jardas lançadas na carreira?
Drew Brees precisa de 1.496 jardas aéreas para quebrar o recorde de jardas lançadas na carreira, que neste momento pertence a Peyton Manning (71.940). De acordo com as médias da temporada passada de Brees, então, essa marca deve ser quebrada entre as rodadas nº 7 e 8, quando os Saints enfrentam Ravens e Vikings (transmissão da ESPN), respectivamente. Contudo, vale ressalvar que New Orleans fará esses dois confrontos fora de casa. Antes disso, o New Orleans Saints estará sob seus domínios na semana 5, diante do Washington Redskins, em um Monday Night Football (ESPN).
Para que Brees consiga ultrapassar Manning neste quesito, ele precisa ter em média 299,2 jardas de passe nas primeiras cinco semanas do campeonato, algo que ele conseguiu em 2008, 2010, 2011, 2012, 2013 e 2015.
Tom Brady vs. Aaron Rodgers
Uma das principais atrações do calendário 2018 da NFL é o encontro entre Tom Brady e Aaron Rodgers, no Sunday Night Football da semana 9. Brady e Rodgers são dois dos melhores quarterbacks da história da liga porém, desde quando começaram suas carreiras, enfrentaram-se apenas uma vez. Isso foi em 2014, no Lambeau Field, com vitória de Green Bay por 26-21. Então, em 2018, os fãs de futebol americano terão mais uma chance de ver os dois camisas #12 se enfrentando.
Brady terá 41 anos e New England e Green Bay se encontram com pouca frequência – o calendário da NFL não vem sendo muito gentil aos fãs de futebol americano neste sentido. Portanto, considere esse confronto imperdível, uma vez que pode (e deve) ser a última vez que Brady e Rodgers se encontraram dentro das quatro linhas. Isso, é claro, se eles não vierem a se encontrar no Super Bowl LIII.
Marque os Thursday Night Football na agenda!
Nas últimas temporadas em geral, não temos visto ótimos jogos no Thursday Night Football da NFL. Todavia, no ano passado, isso acabou mudando um pouco e partidas como 49ers 39, Rams 41; Patriots 19, Bucs 14; Eagles 28, Panthers 23; e Raiders 31, Chiefs 30, foram protagonizadas em quintas-feiras a noite.
Em 2018, então, as expectativas são ainda melhores para os TNF. Tenha em mente que oito de 11 desses confrontos terá pelo menos um time que foi aos playoffs na temporada passada, e essa lista inclui jogos com Patriots e Eagles, os dois últimos finalistas.
A Série Internacional continua interessante
Por mais um ano, a NFL se prepara para protagonizar ótimos jogos fora dos Estados Unidos. Nesta temporada, assim como em 2017, Londres e México são os dois destinos que receberão a International Series da National Football League. Aliás, na cidade europeia, será a primeira vez que a NFL realizará jogos por lá em três semanas consecutivas, uma estratégia da liga de melhorar e aperfeiçoar suas ações internacionais.
A Inglaterra receberá o primeiro dos confrontos em 14 de outuro: Oakland Raiders vs. Seattle Seahawks, no novo Tottenham Stadium. Nas duas semanas seguintes, então, LA Chargers vs. Tennessee Titans e Jacksonville Jaguars vs. Philadelphia Eagles medem forças no Estádio Wembley. Na Cidade do México, o confronto deste ano será entre Los Angeles Rams e Kansas City Chiefs, no dia 19 de novembro (Monday Night Football).
Rams vs. Eagles terá mais um capítulo – e deve ser o melhor deles até agora
Em tese, pouquíssimos (talvez nenhum) confrontos são tão interessantes quanto Rams vs. Eagles, no Sunday Night Football da semana 15. Será o encontro de dois times que estiveram nos playoffs na temporada passada. Ambas as equipes protagonizaram algumas das principais transações da free agency. As duas primeiras escolhas de 2016 se reencontrando: Carson Wentz x Jared Goff. Wade Phillips contra Wentz e Jim Schwartz contra Sean McVay. Não faltam atratativos para esse duelo!
Lembre-se ainda que foi justamente em Los Angeles, contra os Rams, que Carson Wentz se lesionou e acabou vendo sua possível temporada de MVP chegando ao fim.
Os reencontros
Vimos várias transações impactantes acontecendo nesta free agency . Malcolm Butler não está mais nos Pats após a estranha decisão de Belichick no último Super Bowl. Richard Sherman agora vive em San Francisco. Marcus Peters não veste mais vermelho, e Jimmy Graham está ao lado de Aaron Rodgers. Naturalmente, os fãs de futebol americano querem saber quando serão os confrontos em que os jogadores contratados recentemente reencontram seus ex-times. Assim sendo, aqui estão alguns deles:
– Richard Sherman vs. Seahawks: semanas 13 (em Seattle) e 16
– Marcus Peters vs. Chiefs: semana 11
– Aqib Talib vs. Broncos: semana 6
– Malcolm Butler vs. Patriots: semana 10
– Jimmy Graham vs. Seahawks: semana 11
– Teddy Bridgewater vs. Vikings: semana 7
– Jason Pierre-Paul vs. Giants: semana 11
Os calendários mais forte e mais fracos
Quer saber como seu time irá nesta temporada? Bom, enquanto para isso você deverá esperar até o término do campeonato 2018, pelo menos é possível saber (em números) a dificuldade dos confrontos que ele terá neste ano, tendo em mente as campanhas que os adversários tiveram em 2017.
O Green Bay Packers é o time que terá o calendário mais complicado, já que seus oponentes nesta temporada combinaram para 138 vitórias e 117 derrotas no ano passado (aproveitamento de 53.9%). Em seguida, aparecem Detroit Lions e New Orleans Saints, que enfrentarão adversários que totalizaram 53,5% de aproveitamento.
Em contrapartida, Houston Texans e Tennessee Titans têm os dois caminhos mais “fáceis” no papel. As franquias medirão forças contra oponentes que tiveram 45,3% e 46,5% de aproveitamento na temporada 2017, respectivamente.
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