Mais uma vez, é hora de trocarmos algumas ideias ao debater um tema ligado à temporada 2018 da NFL, como temos feito semanalmente. Lembrando que se você, leitor, tem alguma sugestão de tema para debate, entre em contato conosco pelo email contato@shotgun.football ou através do nosso Facebook.
–
A temporada regular, disputas em cada divisão, wild card, playoffs, mês de janeiro, finais de conferência, Super Bowl… Resumidamente, esses são os termos que definem os principais objetivos de cada franquia ao logo das temporadas da NFL. Em outras palavras, por mais que hajam limitações nos elencos, as equipes começam o campeonato sempre pensando em grandes conquistas. Paralelamente a isso, existem as disputas individuais da liga, as quais complementam em grande estilo a temporada do futebol americano profissional.
Quem serão os campeões em jardas lançadas, corridas e recebidas? Qual jogador totalizará mais sacks ao término do campeonato regular – esse conseguirá quebrar o recorde estabelecido por Michael Strahan em 2001? Quantas interceptações terá o líder do quesito em 2018? Disputas individuais como essas, que tangem as estatísticas, merecem relevância uma vez que a temporada da NFL começa, tanto para os jogadores quanto para os fãs.
LEIA TAMBÉM: Qual é a melhor temporada individual da história da NFL?
Entretanto, engana-se quem pensa que os melhores sempre vencem os quesitos importantes de estatísticas; muito pelo contrário. No ano passado, por exemplo, Kareem Hunt, um novato de terceira rodada na época, liderou o campeonato em jardas terrestres. Além disso, Calais Cambell e Demarcus Lawrence terem terminado 2017 com 14,5 sacks – segunda melhor marca do ano – foi uma surpresa. Kevin Byard liderar a NFL em interceptações, ao lado de Darius Slay, também. Lembre-se que em 2016, Ezekiel Elliott e Jordan Howard, ambos calouros (esse último recrutado como 150ª geral), foram os dois running backs com mais jardas corridas. Como citado anteriormente, sempre existem surpresas individuais no topo de cada estatística principal.
Desta maneira, é hora de juntar nomes subestimados, segundo anistas que não foram bem em 2017 e até mesmo calouros, a fim de determinar quais deles podem surpreender e quem sabe liderar algum dos quesitos relevantes da NFL. Em outras palavras, tenha em mente que esses são “os favoritos dos não favoritos” aos quesitos estatísticos individuais da liga em 2018, portanto, nomes que não são esperados para conseguirem tais feitos.
*OBS.: I) abaixo, estão os favoritos surpreendentes para cada quesito individual destacado nas estatísticas da NFL. Você não lerá os nomes de Drew Brees e Tom Brady, por exemplo, no quesito líder de jardas aéreas, afinal, esses são dois dos favoritos gerais da NFL na atualidade para essa conquista simbólica – e o texto trata de jogadores que podem surpreender nessa conjuntura.
II) Esta é também uma boa oportunidade se ter em mente nomes interessantes para seu Fantasy Football 2018, principalmente para rodadas tardias.
Jardas aéreas: Deshaun Watson (Houston Texans)
Outros candidatos: Kirk Cousins, Mitchell Trubisky, Jimmy Garoppolo
Pelo que foi visto de Deshaun Watson na temporada passada, não seria uma enorme surpresa se ele terminasse o ano de 2018 da NFL como o líder de jardas aéreas. Contudo, é preciso lembrar que ele sofreu uma grave lesão após a semana 8 de 2017 e não atua oficialmente desde 29 de outubro por conta disso. Ademais, ele está apenas em seu segundo ano no futebol americano profissional, competindo contra veteranos renomados, futuros hall of famers e/ou que vivem ótimos momentos. Na história da NFL um segundo anista voltando de uma contusão como a de Watson jamais liderou a liga em jardas aéreas atuando as 16 partidas do campeonato.
Jardas corridas: Derrick Henry (Tennessee Titans)
Outros candidatos: Dalvin Cook, Saquon Barkley, Marshawn Lynch, Kenyan Drake.
A NFL não sabe o que é ter um jogador liderando o quesito jardas corridas por duas temporadas consecutivas desde que LaDainian Tomlinson conseguiu isso em 2006 e 2007. Além disso, chama a atenção o fato de que os dois últimos “campeões terrestres” da liga foram calouros (Elliott e Hunt). Para 2018, então, um nome que poucas pessoas comentam mas que pode surpreender é Derrick Henry, o qual se prepara para sua primeira temporada como titular de fato na NFL. Henry tem um Troféu Heisman no currículo e, na liga, média de 617 jardas, 4,3 jardas por tentativa e dez touchdowns em duas temporadas – e só quatro partidas como titular. Ele seria o primeiro RB dos Titans a conseguir o feito desde Chris Johnson correu para 2.006 jardas em 2009.
Neste caso, também gosto de Cook pelo que vimos dele em 2017 (se não fosse a chegada de Kirk Cousins, ele talvez fosse o favorito aqui), Barkley pois Eli Manning precisará de uma grande ajuda no backfield, Lynch porque poucas pessoas estariam esperando por isso, e Drake pelo desempenho que teve em apenas seis jogos no ano passado (considerando que ele consiga ser o titular em Miami sobre Frank Gore, é claro).
Jardas recebidas: Devante Adams (Green Bay Packers)
Outros candidatos: Stefon Diggs, Doug Baldwin, Brandin Cooks.
Com a saída de Jordy Nelson, Aaron Rodgers precisará de um novo “melhor amigo”. Considerando ainda que Randall Cobb não vive seus melhores dias e que Devante Adams foi o melhor alvo dos Packers no ano passado, é sensato esperar uma ótima temporada do camisa #17. De fato, Adams chegou à NFL por ser um bom alvo principalmente nas proximidades da end zone (seus 22 TDs desde 2016 mostram isso), todavia, ele teve o segundo ano consecutivo com mais de 100 passes lançados em sua direção e 70 recepções. Talvez essa seja a temporada para Devante Adams subir de patamar entre os wide receivers da NFL. Veremos.
LEIA TAMBÉM: Três coisas que devem acontecer para que os Packers voltem aos seus melhores dias
Sacks: T. J. Watt (Pittsburgh Steelers)
Outros candidatos: Bradley Chubb, Myles Garrett, Leonard Floyd, Carlos Dunlap.
Como calouro em 2017, T. J. Watt totalizou sete sacks, a terceira melhor marca do Pittsburgh Steelers que, aliás, teve em seu pass rush uma grata surpresa. Para esta temporada, o front seven da franquia deve pressionar ainda mais os quarterbacks adversários e, isso acontecendo, é impossível não imaginar que Watt seja um dos protagonistas. Ainda, espera ver Pittsburgh mandando o segundo anista aos QBs oponentes com mais frequência em 2018. É difícil imaginar T. J. Watt obtendo mais que o dobro de sacks já agora, mas… Se acontecesse, pelo fato de J. J. Watt já ter liderado a NFL em sacks (2012 e 2015), seria a primeira dupla de irmãos a conseguir o feito na história do futebol americano profissional.
Interceptações: Denzel Ward (Cleveland Browns)
Outros candidatos: Budda Baker, Minkah Fitzpatrick, D. J. Swearinger, Barry Church, Marcus Williams.
Este talvez seja o quesito mais imprevisível do texto, visto as supreedentes e imprevisíveis variações nos últimos anos. De qualquer forma, vamos lá: interceptar passes nunca foi a especialidade de Denzel Ward no college football. Contudo, em sua última temporada no futebol americano universitário, Ward mostrou evolução nesse quesito – e sabemos o quanto isso é importante na NFL também, principalmente para um calouro. Assim sendo, tendo em vista ainda as mudanças na secundária dos Browns, muitos passes devem ser lançados sob a marcação de Denzel Ward num primeiro momento – até que os QBs adversários percebam que isso não é aconselhável.
Na história da NFL, somente três jogadores lideraram a liga em interceptações aos 21 anos de idade; Ward pode entrar para essa lista sendo ainda o mais jovem deles. O último novato encabeçar o quesito INTs foi Marcus Peters em 2015.
Tackles: Tahir Whitehead (Oakland Raiders)
Outros candidatos: Roquan Smith, Zach Cunningham, Jarrad Davis.
Agora já são duas temporadas consecutivas com pelo menos 110 tackles totais para Tahir Whitehead (132 em 2016 e 110 em 2017), e muitas pessoas ainda continuam subestimando a qualidade deste linebacker. Estatisticamente falando, Whitedead regrediu no ano passado quando comparado há duas temporadas, no entanto, ele estará nos Raiders em 2018, um time que precisa (e muito) de um bom tackleador no meio do sistema defensivo. Se as lesões não atrapalharem, o camisa #59 tem tudo para dar conta do recado em Oakland.
Qual jogador você acha que será uma grande surpresa durante a temporada 2018 da NFL? Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
–
Siga-nos no Twitter @ShotgunFA
Curta no facebook.com/shotgunfootball