*Esta é mais uma análise da série especial de textos do Shotgun para o Super Bowl LII. Se quiser ler mais artigos sobre a decisão entre Philadelphia Eagles e New England Patriots, CLIQUE AQUI.
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Quem iria imaginar que no Super Bowl XLI Kelvin Hayden, que tinha apenas uma partida como titular na carreira, conseguiria a interceptação retornada para touchdown que deu o título aos Colts? E que tal o fato de David Tyree (cinco em recepções em 2007) ter sido o responsável helmet catch que encaminhou a conquista dos Giants naquele ano?
No Super Bowl XLIX, até o fim da partida, Chris Matthews estava sendo o principal recebedor dos Seahawks na ocasião. E ele só não foi campeão – e quem sabe até o MVP – porque Malcolm Butler conseguiu aquela interceptação na linha de uma jarda. Matthews? Butler? Esses dois nomes jamais haviam figurado no radar da National Football League até essa decisão.
E por favor não se esqueça que no SB XLVIII, vencido por Seattle, não foi um integrante dos mais badalados da Legion of Boom que ficou com o MVP da final, como Richard Sherman, Kam Chancellor ou Earl Thomas. O nome da vez foi Malcolm Smith. E nem de James White, que teve 139 jardas e 3 TDs no Super Bowl LI entre Patriots e Falcons. Nenhum desses jogadores davam indícios que poderiam fazer coisas deste tipo, ainda mais em um jogo da magnitude que tem a final do futebol americano profissional. (P. S Nos heróis improváveis do ano passado, White foi citado em minha lista).
O passado recente nos mostra que o Super Bowl nem sempre é decidido pelas grandes estrelas de cada elenco. Claro que isso já aconteceu várias vezes, mas temos fatos que comprovam que atletas menos badalados têm bastante história nessas decisões. É com isso em mente que por mais um ano decidi “palpitar” e, portanto, separar alguns nomes não tão famosos, mas que podem aparecer bem, de Philadelphia Eagles e New England Patriots para o Super Bowl LII.
Phillip Dorsett, wide receiver, New England Patriots
No Draft de 2015, Phillip Dorsett (foto de capa) foi escolhido na parte final da 1ª rodada pelo Indianapolis Colts. Enquanto essa opção tenha sido errada por parte dos Colts, principalmente pelo grupo de recebedores que tinha na época, possibilita-nos ter uma dimensão do potencial que Dorsett tem. Ele teve uma boa carreira na universidade de Miami e é uma real ameaça vertical para qualquer oponente.
Agora nos Patriots (ele foi trocado no começo de setembro para lá), Dorsett espera, enfim, corresponder às expectativas profissionais. Nesta temporada, foram somente 12 recepções e 164 jardas para ele. Quem sabe isso não acontece agora, em seu terceiro ano na NFL, no jogo em que poucos estão esperando…
Derek Barnett, defensive end, Philadelphia Eagles
Entre todos os nomes desta lista, Derek Barnett talvez seja o menos improvável, já que, apesar de ser calouro, tem participação significativa na rotação da linha defensiva do Philadelphia Eagles. De qualquer maneira, em tese, é preciso lembrar Barnett ainda nem é o defensive end titular dos Eagles, fator determinante para acreditarmos que ele não está entre os “prováveis heróis” do Super Bowl LII. Ou é esperado que um novato seja um dos grandes nomes da decisão?
Barnett é o líder de sacks da história da Universidade de Tennessee e, em 2017, teve 23 tackles, 6 sacks e 2 fumbles forçados (incluindo playoffs), sendo um deles na final da NFC. Este jovem pass rusher tem uma habilidade incrível para chegar aos quarterbacks adversários e mudar momentos da partida por conta disso. Algo crucial para uma final de campeonato.
Elandon Roberts, linebacker, New England Patriots
Apesar de ter sido um dos cinco jogadores dos Patriots com mais tackles durante a temporada e linebacker titular do elenco, Elandon Roberts não está entre os jogadores mais conhecidos e badalados da defesa de New England. Afinal, ele está apenas em seu segundo ano profissional, aos 23 anos de idade – ele será o titular mais jovem do Super Bowl LII. Neste ano, ele obteve 67 tackles e 2 sacks.
Roberts foi um jogador que acompanhei com certa frequência enquanto no college football, e garanto que ele é um daqueles defensores que gosta de crescer nos grandes jogos – e não existe uma partida de futebol americano maior que o Super Bowl.
Brent Celek, tight end, Philadelphia Eagles
Ao contrário de Derek Barnett, que é apenas um calouro, Brent Celek já tem 33 anos e mais de uma década de experiência na NFL. Contudo, o tight end acabou indo para segundo plano no sistema ofensivo dos Eagles com a ascensão de Zach Ertz, o titular da posição. Acontece que sabemos o quanto Bill Belichick é bom em anular a principal (ou as principais) armas de seus adversários e, se isso acontecer, Ertz pode ter boas marcações ao longo da partida, fato que solicitaria mais contribuição de Celek no ataque de Philly. Ademais, principalmente nos primeiros minutos, prevejo Nick Foles buscando trabalhar com passes curtos e rápidos, o ideal para TEs.
Nesta temporada, Brent Celek teve somente 13 recepções, 130 jardas e 1 touchdown.
Mack Hollins, wide receiver, Philadelphia Eagles
Mack Hollins é outro calouro de Philadelphia que está listado para o Super Bowl LII. Hollins foi recrutado na 4ª rodada deste ano (Universidade de North Carolina) e, com 1,93m, é uma ameaça interessante em profundidade e, em especial, na red zone. O novato teve apenas 16 recepções, 226 jardas e 1 TD em toda a temporada de 2017, fato que faz dele um dos nomes mais inesperados desta lista.
Fique de olho também: Marcus Johnson (WR): os Eagles precisarão de um grande dia de seus wide receivers para derrotar os Pats – e algo me diz que, se o plano de jogo de Philly encaixar, algum WR inesperado irá brilhar. Assim como Hollins, Johnson foi pouco acionado ao longo da temporada, com só cinco recepções no ano.
Rex Burkhead, running back, New England Patriots
Antes de qualquer coisa, é preciso ressaltar que Rex Burkhead vem tendo suas participações ao longo das partidas limitadas devido à uma lesão. De qualquer forma, ele atuou na final de conferência e, com praticamente duas semanas para recuperação, é esperado que ele esteja bem para o Super Bowl LII.
Desde os tempos de Bengals, Burkhead se mostrou um running back capaz de receber passes e bagunçar defesas rivais por conta disso. Não à toa, em dez partidas disputadas durante a temporada regular, o camisa #34 teve mais de 500 jardas totais, e 8 TDs anotados. Enfrentando um front seven tão forte quanto o dos Eagles, estou certo que Tom Brady tentará extrair o melhor de seus RBs.
P. S Já sabemos da capacidade que a dupla Belichick-Brady tem de inserir corredores pouco conhecidos no plano de jogo. Dion Lewis e James White são provas disso, e quem sabe Burkhead ou até mesmo Mike Gillislee possam ser também.
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