As perguntas básicas de cada time para a temporada 2018 continuam. Falamos sobre o San Francisco 49ers no último texto. Desta vez, chegou a hora do Oakland Raiders.
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O planejamento do Oakland Raiders não era estar rodeado por tantas incertezas antes da temporada 2018 da NFL. Isso porque a franquia era vista como uma das favoritas na AFC em 2017. Todavia… Troca de treinador, secundária vulnerável, linha ofensiva distante do ideal e Derek Carr não mais on fire. Tudo isso esteve em pauta nos Raiders durante os últimos meses e foi referência para as novas estratégias do time nesta offseason. Resta saber agora como as novidades encaixarão neste elenco. O “novo velho” treinador dará conta do recado? Os lesionados estarão na forma ideal? Qual será o impacto do “estranho” Draft 2018 feito pela equipe? E esse novo grupo de recebedores?
A verdade é que várias perguntas deveriam ser listadas abaixo para falar do Oakland Raiders. Para manter a tradição das outras equipes, vamos aos três principais questionamentos nesse caso.
1) Derek Carr será um QB de elite?
É inevitável falar do ano decepcionante do Oakland Raiders 2017 e não olhar para Derek Carr. Afinal, assim como a equipe regrediu de 12-4 (2016) para 6-10 (2017), o quarterback retrocedeu estatisticamente. Carr, o qual havia jogado muito bem há dois anos, não repetiu os ótimos desempenhos na temporada passada. Seu aproveitamento nos passes piorou, 63,8%-62,7%, respectivamente. Bem como as jardas e touchdowns aéreos (3.937 e 28 contra 3.496 e 22). Por fim, saiba que seu total de interceptações mais que dobrou neste período: seis a 13.
Com isso em mente, é preciso questionar qual Derek Carr estará under center em 2018. Será aquele de 60 TDs combinados em 2015 e 2016, ou o da temporada passada, o qual se aproximou de 2014, quando ainda era calouro. O quinto ano profissional de Derek Carr promete! A fim de extrair o melhor do QB, foram contratados Jordy Nelson e Martavis Bryant para o grupo de recebedores.
2) A secundária conseguirá encaixar?
Não é de hoje que a defesa do Oakland Raiders tem deixado a desejar. Nas últimas temporadas, enquanto o ataque evoluía em geral, o sistema defensivo da franquia não conseguia se acertar. O front seven ainda busca encontrar um companheiro à altura de Khalil Mack. O grupo de linebackers, especificamente, peca em profundidade na rotação. E a secundária tem sido uma das piores da NFL. Aliás, será interessante observar como estarão defensive backs dos Raiders e que evolução eles terão neste campeonato.
Em 2017, Oakland foi a equipe que menos conseguiu interceptações, com cinco. Pior que isso é o fato de que a primeira INT do time aconteceu apenas na semana 12 (!) – e por um linebacker, diga-se de passagem. Entretanto, ainda existe esperança quanto ao setor para 2018. Lembre-se que Gareon Conley e Obi Melifonwu foram recrutados no ano passado, mas pouco jogaram por conta de lesões. Quem sabe agora, recuperados, eles conseguem dar o devido apoio à dupla Karl Joseph-Reggie Nelson. Isso é crucial para o sucesso dos Raiders, tal como para o do novo coordenador defensivo Paul Guenther.
3) Como será o retorno de Jon Gruden?
Por último, mas de forma alguma menos importante, aparece a questão Jon Gruden! Todos querem saber como Gruden estará para a função de head coach, visto que ele não atua no cargo desde 2008. Porém, o retorno de Jon não é apenas para a NFL: ele também já comandou o Oakland Raiders (1998 a 2001).
Entre as especialidades de Jon Gruden, está a de desenvolver quarterbacks. Poucos treinadores conhecem tanto da posição quanto Gruden. Esse fator pode ser chave para uma melhora de Derek Carr, o qual não vem de um bom campeonato, como destacado no item 1. Lembrando que o head coach foi um dos grandes responsáveis pela melhor temporada da carreira de Rich Gannon, em 2002. Gannon nunca foi um excelente quarterback, porém, ao lado de Gruden por três temporadas (1999-2001), subiu de rendimento. Na carreira, incluindo playoffs, Jon Gruden totaliza 100 vitórias e 85 derrotas, com uma conquista de Super Bowl.
Fique de olho: Maurice Hurst, defensive tackle
Um dos favoritos a principal steal do Draft 2018 é Maurice Hurst, recrutado pelo Oakland Raiders como 140ª escolha geral. Em termos técnicos, Hurst foi visto por muitos analistas como uma escolha de primeira rodada neste ano. Alguns até o consideraram o mais completo defensive tackle da classe. Todavia, um problema no coração fez com que seu valor caísse consideravelmente no draft. Portanto, se conseguir estar em campo, não tenha dúvidas que Maurice Hurst tem tudo para ser titular em Oakland. Pela universidade de Michigan em 2017, ele teve seu melhor ano no college football: 59 tackles (13 para perda de jardas) e 5,5 sacks.
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