Em uma temporada como treinador, Vance Joseph já passou por algo não muito comum e muito menos agradável: em seu primeiro ano comandando o Denver Broncos, o head coach teve que experimentar três quarterback titulares diferentes. E o pior de tudo foi que nenhum deles conseguiu jogar bem. A importância da posição de QB no futebol americano é indiscutível e, em meio à instabilidade dos Broncos na função e ano abaixo da média na defesa, o ataque do time jogou muito mal e o grupo como um todo acabou prejudicado.
Denver até teve atuações empolgantes no ano passado, como a vitória sobre o Dallas Cowboys na semana 2, por exemplo. Entretanto, desempenhos como esse foram raridade na campanha 5-11 da equipe, que chegou a amargar oito derrotas seguidas – a sequência mais longa desde 1967 – e foi derrotado por 51-23 para os Eagles, vendo sua defesa permitir 50/+ pontos pela primeira vez desde 2010.
Para uma franquia que não está acostumada à grandes derrotas e temporadas negativas, um ano como 2017 para o Denver Broncos pode gerar consequências. Tanto que a permanência de Vance Joseph como head coach foi discutida após 16 partidas de experiência. Desta maneira, Joseph sabe que 2018 será um ano de suma importância para ele e para os Broncos. John Elway também mostrou que sabe disso ao buscar Case Keenum na free agency. Keenum é um dos pontos centrais no Colorado a partir de agora – e a responsabilidade sobre ele já é grande. Será preciso evitar performances como as do ano passado para que Vance Joseph se garanta no atual cargo e o Denver Broncos volte aos trilhos.
O rendimento dos Broncos no ano passado foi abaixo da média
A defesa do Denver Broncos esteve longe de repetir as impecáveis atuações de alguns anos. Entretanto, por mais que houvesse espaço para melhora, o sistema defensivo da franquia não foi o culpado da campanha decepcionante. Em 2017, a defesa dos Broncos foi Top 5 da NFL em jardas totais, jardas aéreas e jardas terrestres cedidas por partida. Falto efetividade, é verdade, uma vez que foram somente 33 sacks durante a temporada regular e 23,9 pontos sofridos por jogo. Essa marca de quase 24 tentos permitidos por confronto já não é nada boa quando analisada separadamente. Entretanto, ela fica ainda pior quando levado em conta que o sistema ofensivo do Denver Broncos marcou em média apenas 18,1 pontos por semana.
Ainda sobre a falta de efetividade do sistema defensivo dos Broncos: ele só forçou 18 turnovers em 2017, fato que deixou a equipe com um saldo de turnovers negativo de -17, uma vez que o ataque não foi brilhante tomando conta da bola também.
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Aliás, enquanto a defesa de Denver esteve entre as melhores da liga em pelo menos alguns quesitos, o ataque da equipe passou longe disso. Na verdade, somente em jardas terrestres por partida o sistema ofensivo ficou no Top 16 da NFL no ano passado. Nos demais casos, foi 27º em pontos marcados, 17º em jardas conquistas e 20º em jardas aéreas por jogo. Ah, não posso esquecer de destacar a linha ofensiva: essa cedeu 52 sacks no campeonato, a terceira pior marca em geral.
Sobre os QBs em específico, estou me referindo a Trevor Siemian, Brock Osweiler e Paxton Lynch. Juntos, eles somaram 19 touchdowns e 22 interceptações. Além disso, tenha em mente que nenhum teve mais TDs que INTs na temporada e nem mais vitórias do que derrotas. Na verdade, Osweiler e Lynch combinaram para uma campanha 0-6. Não por acaso, um ano mais tarde, todos eles são reservas confirmados, para Vikings, Dolphins e Broncos, respectivamente.
John Elway fez sua parte e agora…
John Elway decidiu manter Vance Joseph e, por tudo que o general manager fez nesta offseason, é de se imaginar que Joseph precise de bons resultados. Veja bem: o ataque do Denver Broncos estava desconfigurado no ano passado, muito disso devido à instabilidade na posição de quarterback. Elway percebeu isso e contratou Case Keenum. C. J. Anderson se foi, mas a escolha de Royce Freeman pode vir a ser um dos grandes steal da classe. Por fim, o GM colocou os jovens Courtland Sutton e DaeSean Hamilton no grupo de recebedores do time.
Do outro lado da bola, ninguém precisa ser um especialista em futebol americano para perceber que a defesa do Denver Broncos pode ser melhor do que se mostrou no ano passado pelas peças individuais que tem. Ainda assim, ela contou com as chegadas de Bradley Chubb, Su´a Cravens e Isaac Yiadom para 2018.
…O futuro de Vance Joseph passa pelas mãos de Case Keenum
Desta maneira, com um ano a mais de experiência, Vance Joseph se prepara para sua segunda temporada no comando do Denver Broncos, a qual é, ate agora, a mais importante de sua curta carreira como treinador. Num primeiro momento, Joseph precisa voltar a dar confiança para os torcedores dos Broncos e garantir que um ano tão instável quanto em 2017 não se repita. Para isso, como visto, ele terá reforços interessantes e um novo ícone (bom, assim ele espera) no ataque.
A chegada de Case Keenum, ao mesmo tempo que significa para Denver a expectativa de ter um quarterback realmente competitivo pós-Peyton Manning, para Vance Joseph indica que o head coach terá o primeiro QB titular de fato nessa nova era – isso, é claro, considerando que Keenum dê o retorno esperado após ter ido muito bem na temporada passada.
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Em 2017, poucos quarterbacks protegeram tão bem a bola quanto Case Keenum, o qual só sofreu oito turnovers em 14 partidas como titular pelo Minnesota Vikings. A temporada passada foi a melhor da carreira de Keenum em jardas aéreas, passes completados, touchdowns e rating. Porém, mais que jardas e um número interessante de TDs/INTs, Case Keenum venceu 11 jogos, mostrou-se um bom líder para o time (algo jamais visto na sua carreira até então) e esteve under center para os Vikings até a final de conferência. Lembrando que Keenum chegou à NFL em 2013 e nunca havia conseguido se firmar como o titular de uma franquia, pelo contrário. Justamente por isso, existem perguntas a serem respondidas sobre ele nesta temporada, afinal, em um ano, Case Keenum foi de reserva interessante (com lampejos como titular esporadicamente) a titular de uma franquia com um passado de quarterbacks brilhante.
Qual Case Keenum o Denver Broncos terá em 2018? Qual Case Keenum Vance Joseph terá em 2018? Será aquele que encantou a todos na temporada passada, ou o que estava desacreditado nos Rams há dois anos? Se a resposta for a primeira das opções, os Broncos estarão de volta às conversas dos melhores times da Conferência Americana, e Vance Joseph subirá de status como treinador e irá se preocupar em conquistas, não em se manter empregado. Caso contrário, Denver continuará desesperado à procura de uma certeza na posição de quarterback, e Joseph pode tomar outro rumo para sua carreira, bem distante do Colorado.
– Case Keenum dará certo no Denver Broncos de Vance Joseph?
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