Depois de duas temporadas em ascensão, o Los Angeles Rams viu seu processo de reformulação encontrar um grande obstáculo, após uma campanha 4-12 em 2016, a qual colocou o time entre os piores da NFL. Todavia, apesar do retrospecto anterior ruim, as expectativas para este ano seguem as mesmas. Os Rams continuam apostando em seus jovens talentos (dentro e fora das quatro linhas) – e isso sempre tem pontos contrastantes.
O novato head coach Sean McVay começa 2017 com uma missão principal: evoluir Jared Goff. O quarterback escolhido como primeira escolha geral de 2016 teve suas oportunidades como titular no ano passado, mas pouco fez nessas ocasiões. Goff terminou 0-7 nos jogos em que começou, tendo ultrapassado as 200 jardas apenas uma vez e lançado cinco touchdowns.
Combine a temporada decepcionante de Jared Goff como calouro com o fato de Todd Gurley ter sido um dos piores running backs da NFL e fica fácil entender porquê o ataque do Los Angeles Rams foi o pior da liga, marcando apenas 14 pontos por partida. Ainda sobre Gurley, é quase inacreditável lembrar que em 2015, quando era apenas um novato, ele correu para 1.106 jardas em apenas 12 jogos como titular. No ano passado, todavia, seu total de jardas foi 885, apesar de ter disputado todas as partidas da temporada.
Com tudo isso em mente, McVay optou pela estratégia de melhorar tudo que está ao redor de Goff e Gurley – e a ideologia do treinador faz total sentido. Assim sendo, os Rams foram ao mercado à procura de wide receivers e offensive linemen. O resultado disso foram as chegadas, principalmente, de Sammy Watkins (escolha de primeira rodada de 2014), Robert Woods (interessante ameaça vertical) e Andrew Whitworth (sólido titular em Cincinnati e que disputou todas as partidas possíveis desde 2007). Ficou claro que se Jared Goff ou Todd Gurley forem muito mal neste ano, como em 2016, os Rams não vão a lugar algum. Em compensação, se Gurley voltar a correr bem com a bola e Goff for capaz de se manter longe dos erros, o sistema ofensivo de Los Angeles fica bastante interessante. A linha ofensiva tem tudo para ser sólida, o grupo de recebedores está cada vez mais talentoso…
Defensivamente falando, as expectativas são melhores para o Los Angeles Rams. Se o setor já era eficiente nas temporadas anteriores, existem reais motivos para acreditar que em 2017 ele pode ser ainda melhor. Tudo isso começa pelo fato de Wade Phillips ter sido contratado como coordenador defensivo do time. O que Phillips tem feito recentemente merece total destaque e, acredite, ele tem capacidade (e jogadores no elenco) suficiente para levar a defesa dos Rams à outro patamar.
Falar do sistema defensivo de L. A. é falar de um grupo que conta no front seven com Aaron Donald, Robert Quinn, Alec Ogletree, agora Connor Barwin… Apesar do novo sistema que será imposto por Phillips na defesa dos Rams (transição de uma defesa 4-3 para 3-4), pela qualidade e versatilidade dos nomes em questão, é difícil imaginar que isso não dê certo.
Na secundária, por sua vez, vem o setor mais intrigante deste elenco. Ao que tudo indica, será o grupo de defensive backs do Los Angeles Rams que determinará se essa defesa chegará ao outro nível ou não – e posteriormente alcançará outras façanhas. Entre os cornerbacks, as incertezas passam por encontrar um companheiro de posição à altura de Trumaine Johnson, o qual parece melhorar a cada temporada. Para isso, Kayvon Webster, o qual já trabalhou com Wade Phillips, é a principal esperança da franquia. Se Johnson e Webster conseguirem dominar seus recebedores, esteja atento com essa defesa, a qual ainda conta com a dupla de Nickell Robey-Coleman e Lamarcus Joyner, dois dos mais dinâmicos da NFL.
Ao que tudo indica, o que irá determinar uma temporada competitiva do Los Angeles Rams – e sim, esse time tem potencial para isso – será o sistema ofensivo. Como abordado, Jared Goff e Todd Gurley têm as peças certas no setor, basta que esses agora façam com que o ataque da equipe não seja o pior da liga. Mais uma vez: se ofensivamente os Rams tiverem uma produção decente, suportados pela interessante defesa do time, isso pode dar (muito) certo.
O talento, as características ideais, as boas rotatividades para o elenco e os treinadores capacitados estão em Los Angeles. Mas já estiveram por lá também recentemente, verdade seja dita, e não deu certo. Desta maneira, 2017 será mais uma temporada de testes para o Los Angeles Rams. Testes esses que dirão se a franquia deixará a mesmisse de outros anos e, finalmente, chegará à competitividade esperada.
Principais chegadas (posição, antigo time)
– Sammy Watkins (WR, Bills);
– Robert Woods (WR, Bills);
– Andrew Whitworth (T, Bengals);
– John Sullivan (C, Redskins);
– Connor Barwin (DE, Eagles).
Principais saídas (posição, time de destino)
– Kenny Britt (WR, Browns);
– E. J. Gaines (CB, Bills);
– Tim Barnes (C, 49ers);
– T. J. McDonald (S, Dolphins).
Notas do time
– Ataque: C+
- Quarterback: C-
- Running back: B
- Wide receivers: C+
- Linha ofensiva: B-
– Defesa: B
- Linha defensiva: B+
- Linebackers: B+
- Secundária: B-
– Calendário: B (48,2%)
Estatística determinante
Após a temporada 2016, o running back Todd Gurley se tornou apenas o 12ª corredor da história da NFL a ter menos de 3,2 jardas por tentativa mesmo tendo jogado as 16 partidas do ano.
Nomes para ficar de olho
Aaron Donald – Aaron Donald é, de longe, o melhor jogador do Los Angeles Rams. Ele é também o melhor defensive tackle da atualidade. Além disso, seu nome está entre o dos cinco defensores mais dominantes da NFL. Não à toa, Donald esteve em todos os Pro Bowls desde 2014, quando entrou à liga. Em três temporadas profissionais, o camisa #99 totalizou 28 sacks, sete passes defletidos e quatro fumbles forçados – atuando como DT, mais uma vez. Para que os Rams tenham qualquer chance de uma temporada competitiva, será preciso uma temporada a nível de MVP por parte de Aaron Donald. E por tudo que ele demonstrou nos últimos anos, não deveríamos desconsiderar essa hipótese.
Todd Gurley – Como será a carreira de Todd Gurley na NFL? Sua temporada de 2016 foi apenas um “ponto fora da curva” em seus anos profissionais, ou a exceção foi sua produção de 2015? De 4,8 jardas por tentativa como calouro, ele caiu para 3,2 como segundo anista. Tratando-se de média, isso e uma queda gigantesca – e os Rams sentiram isso dentro de campo. Coletiva e individualmente, acompanhar as corridas de Gurley em 2017 será algo bastante interessante.
Jared Goff – Quarterbacks, naturalmente, já são os mais badalados em uma franquia de futebol americano. Se esse tiver sido escolha de primeira rodada, isso aumenta mais ainda. Primeira escolha geral, então, nem se fala. Pois bem, Jared Goff se enquadra em todos esses aspectos e, definitivamente, chegou a hora dele fazer jus às expectativas. Como citado, enquanto calouro, Goff não venceu nenhum dos sete jogos que foi titular, e ainda totalizou cinco touchdowns e sete interceptações. Entretanto, ele claramente não estava pronto, atuou em um ataque desordenado e sem o apoio ideal de uma comissão técnica, fatos que diminuem o impacto de seu ano decepcionante. Para 2017, todavia, tudo isso aparenta estar solucionado – e os olhares estão ainda mais atentos sob Jared Goff.
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Este é o quinto texto da série Perguntas Para a Temporada (PPT), que analisa como será o ano de cada franquia da NFL, de acordo com a ordem do Draft. Para ter acesso aos outros artigos desta série, CLIQUE AQUI – em algum momento, seu time estará por lá!
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