Assim como na NFL nenhum prêmio individual da temporada regular é mais importante e cobiçado que o de Jogador Mais Valioso (MVP), no college football a premiação mais importante de um modo geral é o Troféu Heisman, dado ao melhor jogador universitário do campeonato. Não por acaso existe uma grande expectativa sobre quem vencerá o prêmio ano após ano.
Assim sendo, tendo em vista que a nova temporada do college football esta cada vez mais próxima, é hora de destacar os favoritos – e por que eles aparecem assim – ao Troféu Heisman 2018, prêmio que foi vencido por Lamar Jackson em 2016 e Baker Mayfield em 2017, ambos escolhas de primeira rodada no Draft 2018, diga-se de passagem.
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Bryce Love, running back, Stanford
A questão para Bryce Love é conseguir se manter saudável. Isso acontecendo, mesmo com os quarterbacks tendo vencido o Heisman na grande maioria dos casos, Love precisa ser colocado entre os favoritos para o prêmio agora; talvez o principal deles. Estamos falando de um corredor que totalizou 2.118 jardas e 19 touchdowns em 2017, e ainda optou por não ir para a NFL neste ano. Lembrando que ele será a peça principal de um ataque de Stanford que retorna quase que intacto para a nova temporada.
Jonathan Taylor, running back, Wisconsin
Jonathan Taylor chega para esta temporada como um dos segundo-anistas mais badalados do college football, afinal, como freshman obteve 1.977 jardas terrestres, terceira melhor marca de 2017, atrás apenas de Love e Rashaad Penny, que foi para a NFL. Não podemos esquecer ainda que a linha ofensiva de Wisconsin é uma das melhores da NCAA e o time como um todo vem de um ano passado excelente, no qual terminou invicto. Taylor tem tudo para ultrapassar as 2.000 jardas corridas – e por muito, o que naturalmente colocará seu nome nas conversas para o jogador mais impressionante do campeonato.
Jake Fromm, quarterback, Georgia
As chances de Jake Fromm para o Troféu Heisman passam pelo indicativo que temos que ele estará em plena ascensão após um ano em que não começou como titular e algumas de suas peças ofensivas mais importantes não retornaram para 2018. Se Fromm assumir a responsabilidade do ataque dos Bulldogs, seus números têm tudo para melhorarem consideravelmente e o time se manter competitivo.
Khalil Tate, quarterback, Arizona
Toda vez que um quarterback móvel que sabe lançar a bola atua em um ataque em ascensão vindo de uma temporada espetacular merece ter seu nome cotado para Troféu Heisman – o exemplo de Lamar Jackson há dois anos ilustra bem isso. Já falamos de Tate em outro texto e de como 2018 pode ser especial para ele. Tendo isso em mente, seria injusto deixá-lo fora das discussões do melhor jogador universitário deste ano. Na temporada passada, quando foi titular pela primeira vez de fato, totalizou 26 touchdowns e recolocou os Wildcats em um Bowl.
J. K. Dobbins, running back, Ohio State
Veja como este pode ser o ano dos running backs na briga pelo Troféu Heisman: abaixo de Love e Taylor, ainda aparece J. K. Dobbins, um dos principais jogadores do ataque de Ohio State. Além de totalizar mais de 1.400 jardas e sete touchdowns no ano passado, Dobbins atua em um ataque explosivo, que não teve muitas perdas na offseason e promete ser competitivo nesta temporada. De fato, a presença de Mike Weber no backfield e o crescente ataque aéreo de Ohio State podem diminuir a produtividade de J. K., entretanto, com um ano a mais de experiência para o camisa #2, é melhor não subestimá-lo.
Shea Patterson, quarterback, Michigan
Sempre que falamos do candidato a ser o melhor quarterback universitário do país, referimos-nos a um dos favoritos ao Troféu Heisman. Agora em seu terceiro ano no college football, Patterson se transferiu para Michigan neste ano visando sua primeira temporada completa como titular, visto que ele sofreu uma grave lesão no joelho em outubro de 2017. De qualquer maneira, o que vimos dele até agora foi muito bom: dez jogos, 60,7% de aproveitamento nos passes, e média de 313 jardas e 2,3 touchdowns por jogo.
Tua Tagovailoa, quarterback, Alabama
A presença de Tua Tagovailoa como um dos mais cotados para o Troféu Heisman acontece pois estamos considerando que ele será o titular sobre Jalen Hurts nesta temporada, é claro. Necessariamente, Tagovailoa precisará provar a todos que aquilo visto na final nacional do ano passado não foi apenas ocasional. Considerando que o camisa #13 continue crescendo nos grandes momentos e estará under center para o atual campeão, é preciso dar um voto de confiança a ele, mesmo sabendo que um quarterback de Alabama nunca venceu o Trofeu Heisman.
Outros nomes para se ter em mente: Kyler Murray (Oklahoma), Shea Patterson (Michigan), Will Grier (West Virginia), Trace McSorley (Penn State).
Se for para ser um defensor…
Desde 1970, somente um defensor venceu o Troféu Heisman: Charles Woodson em 1997. Isso explica porque as casas de apostas não estão tão empolgadas com os dois principais defensores do college football em 2018, Nick Bosa e Ed Oliver. Bosa atua pelos Buckeyes, time que, aparentemente, brigará pelos playoffs durante todo o campeonato. Além disso, o irmão de Joey Bosa (DE dos Chargers) parece estar mais preparado e estruturado para roubar a cena. Nick Bosa é visto como um dos principais prospectos para o próximo Draft.
No caso de Oliver, que atua pela universidade de Houston, a qual está em níveis abaixo de Ohio State, estamos falando de um talento indiscutível. Ele certamente tem um futuro brilhante pela frente e pode impressionar os fãs ainda mais em 2018. É difícil, porém seria algo histórico se um defensor voltasse a vencer o Heisman.
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