Em 2015, possivelmente o melhor Cincinnati Bengals da era Andy Dalton sofreu com a lesão do quarterback, substituído por A. J. McCarron nos playoffs. Um ano mais tarde, o Oakland Raiders não pode contar com Derek Carr na pós-temporada da NFL e pouco rendeu com Matt McGloin.
Já em 2017, o Philadelphia Eagles perdeu Carson Wentz e precisou de seu backup para vencer o Super Bowl. Na temporada passada, Wentz mais uma vez se lesionou, e Nick Foles foi acionado pelo segundo campeonato consecutivo.
Isso, claro, para não falar nas dezenas de casos durante a temporada regular que podem mudar completamente o rumo das coisas.
A lista de times que sofrem com lesões importantes under center e precisam confiar nos quarterbacks reservas é longa. E o caso de Foles nos Eagles é o melhor — e mais extremo — exemplo de quanto um backup é importante.
Lembre-se: a temporada da NFL é desgastante e, se tem uma posição que muda o time, é a de quarterback. Portanto, ter mais de um plano na função, mesmo que inconveniente, muitas vezes é necessário.
Estamos a menos de um mês para o início Training Camp, o que indica que a situação de das equipes na posição de quarterback para a temporada regular serão definidas em um futuro próximo. E isso é mais importante do que parece.
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Desde 2014, ou seja, nas últimas cinco temporadas, 28 times precisaram dos serviços de pelo menos um dos backup quarterbacks. Isso mesmo, quase 90% das franquias da NFL.
Importante ressaltar que isso não inclui jogos em que os titulares foram poupados, e nem jogos em que os reservas não foram titulares.
Isso engloba, contudo, além dos casos de suspensões, as situações em que os titulares foram para o banco por opção do treinador. O exemplo recente mais marcante neste caso talvez seja Eli Manning, substituído por Geno Smith em 2017.
Então quais são as quatro equipes que estiveram confortáveis o bastante para usar o QB principal por todos os jogos desde 2014?
Atlanta Falcons, Detroit Lions, Los Angeles Chargers e Seattle Seahawks.
Essas franquias tiveram o quarterback titular disputando os campeonatos inteiros nos últimos cinco anos. Coincidentemente, o mesmo nome esteve under center em todas as temporadas. Respectivamente, são eles: Matt Ryan (174 jogos seguidos como titular), Matthew Stafford (141), Philip Rivers (208) e Russell Wilson (112).
Como calouro em 2012, Wilson se tornou o primeiro quarterback dos Seahawks a disputar as 16 partidas de um campeonato regular desde Matt Hasselbeck em 2007. O camisa #3 é o primeiro QB do time a começar mais de três temporadas seguidas, sequência atingida anteriormente por Jim Zorn (1978-1980).
Também recordista no quesito pelos Chargers, o último nome diferente de Rivers a começar todos os confrontos em um ano pelo time foi Drew Brees, em 2005. Nos Lions de Stafford, o QB anterior a conseguir o feito foi Jon Kitna em 2007.
Já Ryan, tornou-se apenas o quinto nome da história dos Falcons a disputar 16 jogos na temporada.
Mas o enfoque do artigo não é este. E sim analisar com que frequência as franquias da NFL precisam dos quarterbacks reservas. Mais que isso, quando essas fizeram isso nas últimas cinco temporadas.
Abaixo estão todos os times da liga que acionaram os serviços dos backups desde 2014 em temporada regular, quantos reservas diferentes foram titulares pelo menos uma partida, a campanha combinada quando os QBs nº 2 começaram e a última vez que isso aconteceu.
Times | Qnt. Reservas | Campanha | Última vez |
---|---|---|---|
Cardinals | 3 | 7-6 | 2018 |
Ravens | 3 | 7-4 | 2018 |
Bills | 5 | 5-10 | 2018 |
Panthers | 3 | 3-3 | 2018 |
Bears | 5 | 3-12 | 2018 |
Bengals | 2 | 3-5 | 2018 |
Browns | 8 | 4-18-1 | 2018 |
Cowboys | 3 | 1-10 | 2015 |
Broncos | 3 | 6-9 | 2017 |
Packers | 1 | 3-6 | 2017 |
Texans | 6 | 6-11 | 2017 |
Colts | 4 | 8-16 | 2017 |
Jaguars | 2 | 2-5 | 2018 |
Rams | 3 | 6-14 | 2017 |
Dolphins | 2 | 4-6 | 2018 |
Vikings | 4 | 4-3 | 2017 |
Saints | 1 | 0-1 | 2015 |
Patriots | 2 | 3-1 | 2016 |
Giants | 1 | 0-1 | 2017 |
Jets | 4 | 3-11 | 2017 |
Raiders | 2 | 0-2 | 2017 |
Eagles | 2 | 10-8 | 2018 |
Steelers | 2 | 3-3 | 2017 |
49ers | 4 | 13-23 | 2018 |
Buccaneers | 2 | 5-10 | 2018 |
Titans | 4 | 4-16 | 2018 |
Redskins | 4 | 3-12 | 2018 |
Chiefs | 1 | 1-0 | 2016 |
Como definir um QB titular? Foi considerado QB titular o quarterback que disputou mais jogos como titular por um time em uma temporada. Isso, claro, não considerando os casos em que os titulares iniciais sofreram lesões.
Exemplos: Baker Mayfield é considerado titular sobre Tyrod Taylor em 2018, mas Deshaun Watson, que machucou o joelho e só disputou seis jogos em 2017, é o titular daquele ano sobre Tom Savage e T. J. Yates. Mais que isso, Andrew Luck, mesmo ser ter atuado em 2017, por estar lesionado, era considerado o titular dos Colts no ano. Portanto, foi considerado que Indianapolis atuou a temporada 2017 inteira liderado pelos reservas.
Sobre a tabela acima, saiba que o caso do New England Patriots não aconteceu pois Tom Brady se machucou, tampouco foi bancado por questões técnicas. Os quatro jogos que os Patriots precisaram dos backups foram devido à suspensão do camisa #12 em 2016.
O pior aproveitamento entre as equipes com no mínimo cinco jogos dos reservas, repare, é do Dallas Cowboys. Todavia, a boa notícia para Jerry Jones e companhia é que desde que Dak Prescott se tornou o titular, nenhum backup foi acionado.
Já o Cleveland Browns, usou oito quarterbacks diferentes, maior marca no período analisado. Tenha em mente, contudo, que muito disso aconteceu pois a franquia nem sabia de fato quem era o titular. Isso será diferente em 2019 com Baker Mayfield. Ele pode ser o primeiro QB dos Browns a disputar uma temporada regular completa desde Tim Couch em 2001.
Os Eagles (10), que marcam a lista pelo que foi feito por Nick Foles nas duas últimas temporadas, só não tiveram mais vitórias por backups do que o San Francisco 49ers (13). A lesão de Jimmy Garoppolo em 2018 impacta diretamente nisso. O fato de Colin Kaepernick, em 2014, ter sido o último QB a disputar um ano completo pelo time, idem.
Vale ressaltar também o caso do Minnesota Vikings. Isso porque, se a tendência for mantida, a equipe não precisará se preocupar com o quarterback reserva. Afinal, Kirk Cousins, contratado ano passado, foi titular em todos os confrontos possíveis desde 2015.
Por outro lado, o Tennessee Titans não sabe o que é ter um QB titular atuando em uma temporada completa desde 2011 (novamente Hasselbeck), uma vez que Marcus Mariota ainda não conseguiu se manter saudável por um campeonato completo.
Primeira escolha geral no Draft de Mariota, Jameis Winston tenta voltar a se manter em campo sob o comando do novo treinador Bruce Arians. Isso será importante a partir de agora com a saída de Ryan Fitzpatrick.
Há ainda os casos dos times que vão além do segundo quarterback e utilizam, estrategicamente, os outros nomes do plantel. O melhor caso é o do New Orleans Saints, que fez de Taysom Hill um grande trunfo em 2018.
Concluindo: nas últimas cinco temporadas, as franquias da NFL precisaram dos serviços de seu QB reserva 86 vezes ao todo. Isso significa uma média de 2,68 vezes por time, incluindo obviamente os quatro elencos que passaram ilesos neste contexto. Como seu time se saiu, abaixo ou acima disso?
Em outras palavras, pode-se dizer que, em média, os quarterbacks titulares não conseguiram totalizar mais de 2,5 temporadas em sequência desde 2014.
O que impressiona ainda mais é a campanha combinada das equipes sob liderança dos backups: 117-226-1.
Por que um restrospecto tão ruim? O que as equipes estão fazendo de errado? Falta investimento, planejamento ou algo do tipo na contratação dos quarterbacks reservas? Isso é assunto dos próximos textos no site.
Por ora, fica claro que o backup participa mais do que se espera.
Neste caso, mais vale prevenir do que remediar. Até porque na posição de quarterback remediar nem sempre funciona. E as consequências disso podem ser crueis, já que um ou dois jogos são vitais em uma temporada como a da NFL.
A receita para um time campeão no plantel de quarterbacks vai além de somente encontrar um nome a longo prazo.