O bom momento do Houston Texans continua em pauta na semana 8 da NFL. Jogando em casa, a franquia, que começou a temporada com três derrotas nas primeiras três rodadas, agora tem cinco triunfos em sequência e lidera a AFC Sul. Os Texans continuam sendo um dos times mais quentes da liga. O Miami Dolphins, por sua vez, com a derrota por 42-23 amarga uma campanha 4-4, algo desanimador para uma equipe que começou o ano 3-0.
Dentro de campo, os Texans foram, de fato, superiores. Houston errou menos, produziu mais e teve mais big plays. Ao todo, a batalha dos turnovers ficou 1-0. Além disso, o Houston Texans fechou a noite com 427 jardas totais, contra 370 de Miami.
Por mais uma partida, a defesa dos Dolphins teve problemas em todos os níveis. O setor não totalizou um sack sequer e só teve um hit no QB. Os Texans tiveram média de 5,4 jardas por corrida e 7,8 jardas por jogada. Isso para não falar das quatro jogadas de 30/+ jardas. O aproveitamento do time mandante em terceiras descidas e na red zone foi de 50 e 100%, respectivamente.
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O fraco desempenho defensivo de Miami certamente ficou ainda mais exposto pelo dia inspirado do ataque do Houston Texans. Deshaun Watson teve sua partida mais impecável da temporada ao totalizar um rating de 156. Watson completou 80% dos passes que tentou, para 239 jardas e cinco touchdowns. Foi a primeira atuação de 3/+ TDs do camisa #4 em 2018, e ele agora totaliza 30/+ TDs em 15 jogos profissionais. Apenas Kurt Warner e Dan Marino fizeram isso.
A dupla de wide receivers titular do Houston Texans também brilhou. DeAndre Hopkins obteve 82 jardas e dois touchdowns, enquanto Will Fuller teve 124 jardas e um TD. Além deles, o tight end calouro Jordan Thomas entrou na endzone duas vezes.
Defensivamente, Houston segue vendo seus jogadores subindo de nível. O melhor deles, como de costume, foi J. J. Watt, o qual totalizou um sack, um passe defendido e dois tackles para perda de jardas. O novato Justin Reid foi outro que se destacou. O ex-Stanford obteve nove tackles, um passe defendido e uma interceptação. Ao todo, o sistema defensivo do Houston Texans limitou o ataque adversário em apenas 5,6 jardas por jogada.
Pelo lado do Miami Dolphins, o time sentiu a falta de três de suas referências no ataque. Ryan Tannehill, Kenny Stills e Albert Wilson ficaram fora do confronto devido à lesões. Com isso, então, Brock Osweiler foi titular pela terceira vez em 2018 e não se saiu bem: 21/37 nos passes, 241 jardas e uma INT. DeVante Parker foi o grande destaque ofensivo. As 134 jardas recebidas, em seis recepções, foi a maior marca de sua carreira profissional.
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Para a semana 9, a equipe da Flórida espera que Ryan Tannehill retorne, a fim de resgatar a competitividade do elenco. Contudo, o momento não está a favor de Miami, que permitiu 436 jardas corridas totais aos oponentes nos dois últimos jogos. É difícil vencer no futebol americano sem o mínimo sucesso defensivo contra o jogo corrido. Ainda mais com vários desfalques e limitações técnicas em diversos setores.
Os Dolphins agora voltam para Miami, onde receberão os Jets antes de visitar os Packers e folgar. Já os Texans, pegam a estrada na próxima semana e vão até Denver. Em seguida, o time tem a bye week pela frente. Se vencer os Broncos, o Houston Texans chegará a seis triunfos consecutivos, algo que a franquia só conseguiu duas vezes em sua história (2011 e 2012). Mas não fique surpreso se isso acontecer.
A impressão que fica é que aos poucos o Houston Texans vai se ajeitando na temporada. A equipe ainda precisa de maiores desafios é verdade, porém, defeitos que víamos no começo do ano estão desaparecendo na medida em que o calendário é percorrido. O front seven mais compacto, a secundária mais agressiva e a linha ofensiva menos vulnerável são exemplos disso.
Tudo isso em conjunto faz com que o indiscutível talento individual de alguns jogadores do Houston Texans prevaleça. Não é por acaso que os Texans venceram seus últimos cinco confrontos. E não é por acaso que esse time foi apontado como um dos candidatos na AFC antes do campeonato. A cada semana que passa isso fica mais claro. Neste Thursday Night Football da semana 8, tivemos mais uma prova.
No fim das contas, este é o Houston Texans que tanto pedimos. Um time que ainda é muito bom de ser visto em campo.