Acredite ou não, mas já estamos na rodada de Thanksgiving da temporada 2017 da NFL. Consequentemente, isso significa que o campeonato se aproxima de sua reta final e, portanto, já é hora das equipes fazerem contas e secar realmente seus rivais.
Como de costume, em mais uma temporada da liga, estamos vendo bastante equilíbrio, tantos jogos jogos em específico, quanto no campeonato como um todo. Não à toa, das 12 franquias que estiveram nos playoffs em 2016, apenas quatro estariam se classificando novamente neste ano. Em outras palavras, oito times (66%) que não atuaram em janeiro na temporada passada estariam disputando o mata-mata se o ano terminasse agora, sendo cinco deles da Conferência Nacional.
Com isso em mente, decidimos analisar o que está acontecendo com essas oito franquias que chegaram à pós-temporada no ano passado, mas vêm tendo problemas para repetir o feito agora. Ainda há possibilidade para elas? Quais foram suas maiores problemas? O que as probabilidades indicam nestes casos?
Here we go!
*Todas as chances de playoffs são de acordo com o site FiveThirtyEight
Conferência Americana
Houston Texans (4-6, 3º na AFC Sul)
Em 2016: 9-7, 1º na AFC Sul
Chances de classificação: 11%
Na temporada passada, o Houston Texans tinha essencialmente o mesmo elenco que apresenta neste momento, já que seu quarterback não era Deshaun Watson e J. J. Watt também sofreu grave lesão – esses são os dois jogadores mais importantes deste elenco atualmente. Entretanto, Tennessee Titans e Jacksonville Jaguars não estavam tão reforçados, e isso fez com que os Texans vencessem a AFC Sul com campaha 9-7.
Acontece que neste ano os Jaguars têm sido exemplos de como correr bem com a bola e pressionar o quarterback adversário, e os Titans, mesmo que ainda abaixo das expectativas previamente estabelecidas, estão melhores que em 2016. Respectivamente, Jacksonville e Tennessee já venceram sete e seis jogos em 2017, contra três e nove do ano passado.
Esses bons momentos dos rivais divisionais, então, exige que o Houston Texans atue em alto nível para garantir sua terceira classificação seguida à pós-temporada. Por algum momento da temporada, quando Watson jogava como principal candidato a Calouro Ofensivo do Ano, isso era possível (talvez até provável). Todavia, o time de Houston está repleto de desfalques e é difícil imaginar esse grupo em um mata-mata com Tom Savage na posição de QB.
Oakland Raiders (4-6, 3º na AFC Oeste)
Em 2016: 12-4, 2º na AFC Oeste / Classificado como #5 via Wild Card
Chances de classificação: 9%
Quase ¾ da temporada se passou e ainda não vimos aquele Oakland Raiders do ano passado por inteiro. Aquele time que venceu 12 jogos e teve o melhor jogador de defesa do ano pouco impressionou em 2017 – o fato da equipe ter o 21º ataque da NFL neste ano ilustra isso. Defensivamente, a situação é ainda pior: os Raiders têm apenas o 26º melhor setor da liga e acabaram de demitir seu coordenador defensivo.
Antes do começo da temporada, colocávamos Oakland entre as potências da Conferência Americana, como um dos fortes candidatos para competir com os atuais campeões Patriots. Todavia, com pouco mais de um mês para o restante do campeonato, os Raiders estão preocupados, primeiramente, em ter mais vitórias do que derrotas para, então, entrar de vez na disputa pelos playoffs.
Verdade seja dita, o Oakland Raiders não vem fazendo uma temporada 2017 merecedora de pós-temporada. Porém, as duas derrotas seguidas dos Chiefs ainda deixam o destino da AFC Oeste indefinido. Pelo que temos visto, os Raiders não têm jogado para atuar em janeiro; contudo, um time com tanto talento individual merece total respeito até a semana 17.
Miami Dolphins (4-6, 3º na AFC Leste)
Em 2016: 10-6, 2º AFC Leste / Classificado como #6 via Wild Card
Chances de classificação: 3%
O Miami Dolphins vem sendo um dos times mais estranhos da temporada 2017 da NFL. Não à toa, a franquia começou o ano com campanha 4-2, mas desde então amarga quatro derrotas seguidas, tendo marcado 65 pontos e sofrido 142 tentos nesse período. Tudo isso faz com que seja válido ressaltar que uma campanha 4-6 pode ser considera “injusta”, visto que o futebol americano apresentado pela equipe não merece estar uma vitória atrás do grupo de classificação para os playoffs.
Diga-se de passagem, o elenco dos Dolphins conta com nomes talentosos dos dois lados da bola, especialmente quando olhamos para o grupo de recebedores e linha defensiva. Entretanto, Adam Gase ainda não conseguiu encaixar seu grupo nesta temporada, e tudo isso começa pelas performances de Jay Cutler.
As derrotas para Raiders e Ravens (que também devem disputar uma vaga via Wild Card neste ano) e dois confrontos marcados contra os Patriots nas próximas três semanas, sem dúvidas, tornam as coisas ainda mais complicadas para Miami.
Conferência Nacional
Dallas Cowboys (5-5, 2º na NFC Leste)
Em 2016: 13-3, 1º na NFC Leste
Chances de classificação: 13%
Qualquer chance que o Dallas Cowboys tinham de vencer a NFC Leste basicamente foram descartadas com a derrota da equipe em casa para os Eagles, que agora abriram quatro jogos de vantagem na liderança da divisão. Desta maneira, é preciso analisar os Cowboys tendo o Wild Card como meta.
O que pesa negativamente em Dallas é o momento, já que a equipe vem de duas derrotas consecutivas, nas quais ela marcou apenas 16 pontos e sofreu 64, e tem dois de seus principais jogadores lesionados em Tyron Smith, Ezekiel Elliott, Sean Lee. Enquanto a volta do OL deve acontecer em breve, é preciso ressaltar que os Cowboys precisam encontrar uma maneira de vencer sem seu RB titular e principal LB se quiserem retornar aos playoffs por mais um ano.
Definitivamente, caso o Dallas Cowboys queira atuar em janeiro, será preciso jogar (muito) melhor, uma vez que a NFC tem apresentado vários bons times nesta temporada. Dallas não disputa dois playoffs consecutivos desde 2006-2007. O confronto diante dos Chargers nesta quinta-feira deve ser encarado como um “mata-mata”.
Seattle Seahawks (6-4, 2º na NFC Oeste)
Em 2016: 10-5, 1º na NFC Oeste
Chances de classificação: 58%
Até o último Monday Night Football, o Seattle Seahawks estavam na lista de classificação para a pós-temporada. Contudo, a derrota para os Falcons fez com que a franquia perdesse seu posto nesta semana 11 e visse os Rams abrirem um jogo de vantagem na liderança da NFC Oeste.
O problema para os Seahawks não é o retrospecto do time, mas sim o fato do elenco em si não estar jogando bem. Russell Wilson, o qual vem jogando como um dos MVPs da temporada, não está tendo auxílio de nomes importantes à sua volta, seja por mau momento (como é o caso de Blair Walsh, três field goals certos nos últimos oito tentados), seja por impossibilidade (as lesões já tiraram Richard Sherman, Kam Chancellor, Cliff Avril da temporada, por exemplo). Em outras palavras, Pete Carroll precisa encontrar uma maneira de acrescentar mais talentos para seu quarterback.
Mais uma vez, bato na tecla: a NFC vem apresentando grandes times de futebol americano neste ano e, portanto, dificilmente veremos campeões de divisão ou seed #6 medíocres conseguindo a classificação – e Seattle precisa ter isso em mente (o calendário da equipe ainda tem pela frente Eagles, Jaguars e Rams em série) caso não queria ver sua sequência de cinco classificações seguidas aos playoffs terminando.
Green Bay Packers (5-5, 3º na NFC Norte)
Em 2016: 10-6, 1º na NFC Norte
Chances de classificação: 9%
Não é novidade para ninguém que as coisas no Green Bay Packers passam pelas mãos de Aaron Rodgers. Com ele, a franquia é sempre candidata a estar no Super Bowl. Sem, em contrapartida, vemos um time que marcou em média apenas 13,4 pontos por jogo nos últimos cinco confrontos que fez, tendo vencido só um desses.
Ainda assim, a campanha 5-5 dos Packs – e uma possível volta de Rodgers ainda na temporada regular – deixa-os com chances de ir aos playoffs pelo nono ano consecutivo. Como adiantado, tudo dependerá se Green Bay conseguirá vencer sem seu camisa #12.
Neste momento, aparentemente, teremos um classificado na NFC com seis (ou no máximo sete) derrotas. Isso implica que o Green Bay Packers não tem uma grande margem para derrotas até Rodgers voltar (considerando que o QB retorne na semana 15, na melhor das hipóteses, Green Bay deverá vencer um ou dois jogos até lá). Em tese, é algo realmente possível. Contudo, as últimas performances dos cabeças-de-queijo mostram o que as propabilidades afirmam: é difícil ver isso acontecer.
New York Giants (2-8, 4º na NFC Leste)
Em 2016: 11-5, 2º na NFC Leste / Classificado como #5 via Wild Card
Chances de classificação: inferiores a 1%
Após 11 semanas, o New York Giants deve ser considerado a maior decepção desta temporada – e não vejo isso mudando até o fim de dezembro. Basta dizer que a franquia foi de um dos favoritos na NFC para se tornar um candidato à 1º escolha geral no próximo Draft
Vale ressaltar que os Giants até conquistaram uma interessante vitória diante dos Chiefs na semana 11, jogando possivelmente seu melhor futebol americano do ano em alguns momentos, porém nada que consiga (chegar perto de) diminuir a pífia campanha novaiorquina em 2017 – talvez até piore, porque Ben McAdoo continua por lá.
De qualquer forma, é tarde demais para um reação. Há quase dois meses, o New York Giants já “desistiu” desta temporada e começou a pensar em 2018!
Detroit Lions (6-4, 2º na NFC Norte)
Em 2016: 9-7, 2º na NFC Norte / Classificado como #6 via Wild Card
Chances de classificação: 51%
O Detroit Lions neste momento está empatado em 6-4 com o Atlanta Falcons, sendo que os Falcons levam vantagem pelo confronto direto, o qual terminou com polêmica na semana 3. De qualquer forma, não será isso que irá separar os Lions de uma eventual ida à pós-temporada. Detroit tem um dos calendários mais fáceis até o fim da temporada regular e basicamente depende apenas de si para chegar lá.
Verdade seja dita, este Detroit Lions segue com problemas no jogo corrido (apenas 80,8 jardas por partida) e na defesa em geral (cede em média 23,4 pontos por confronto). Por outro lado, mais um ano sólido de Matthew Stafford (19 TDs e 5 INTs até agora em 2017) faz com que a franquia ainda tenha esperanças – e está cada vez mais claro que o ataque dos Lions deve continuar enfatizando consideravelmente suas armas aéreas.
No mais, resta saber se esse time dará continuidade ao bom momento (são três vitórias seguidas) e manterá o alto nível nos jogos mais importantes. O próximo, aliás, já é na semana 12, contra o Minnesota Vikings.
Quais desses times ainda vão se classificar para os playoffs da NFL? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
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