Com a temporada 2017 da NFL se aproximando, é difícil pensar em alguma coisa diferente de como ela vai começar, como os calouros começarão suas carreiras profissionais em campo e quais times são realmente candidatos ao título. De fato, os fãs de futebol americano têm suas atenções voltadas para seus times e até mesmo seus rivais, porém no fim das contas, o que realmente importa é: vencer um Super Bowl. Você pode analisar e discutir sobre vários tópicos relacionados à todas as franquias da NFL (calouros, pré-temporada, quarterbacks, possíveis MVP), mas a verdade é que a principal razão para todas as equipes estarem jogando futebol americano profissional neste momento é o Troféu Vince Lombardi no primeiro domingo de fevereiro.
Entretanto, vencer um Super Bowl não é algo fácil de ser feito. Erguer o Lombardi Trophy é uma coisa que apenas os ótimos times conseguem alcançar, e o fato de apenas um entre as 32 franquias da NFL pode alcançar isso ilustra toda esta situação.
Esta talvez seja a principal razão para 13 franquias da liga nunca terem conquistado um Super Bowl. Diga-se de passagem, quatro times nunca chegaram a disputar a grande decisão do futebol americano. Os Falcons, um dos finalistas do ano passado, até tiveram muito próximos de quebrar esta escrita, porém tiveram o azar de baterem de frente com os Patriots de Tom Brady.
Aquela brilhante campanha de Atlanta (e a dos Panthers em 2015 também) me fez realmente pensar sobre qual desses 13 times será o primeiro a finalmente conseguir seu anel. Por conta disso, decidi separar as respectivas franquias sem título em três grupos, organizados pelo critério de quão perto elas estão dessa glória, levando em conta a temporada de 2016, a última free agency e, é claro, o Draft 2017.
Então, qual time está mais próximo (ou menos distante) de chegar lá?
Seus torcedores podem acreditar
Times no topo deste grupo: Atlanta Falcons e Carolina Panthers
Times abaixo neste grupo: Arizona Cardinals e Cincinnati Bengals
A opção por Atlanta Falcons e Carolina Panthers aqui não deve criar maiores discussões. Estou falando dos dois últimos times que representaram a Conferência Nacional nos últimos Super Bowls e que têm os dois últimos MVPs da temporada regular.
No caso dos Falcons, existe um grande argumento que o time estará ainda melhor neste ano, uma vez que Matt Ryan é o atual Jogador Mais Valioso, Devonta Freeman está se tornando um dos melhores running backs da liga, Julio Jones está mais saudável e a linha ofensiva não tem razões para retroceder. Na defesa, devemos esperar um ótimo ano de Deion Jones e Keanu Neal, que estarão em suas segundas temporadas profissionais; um sólido pass rush com Vic Beasley (que estará ainda melhor do que no ano passado, eu acho), e agora com o calouro Takkarist McKinley e Dontari Poe; e uma secundária com o retorno de Desmond Trufant. Apesar do fato dos Falcons não terem mais Kyle Shanahan nas laterias, não existem maiores motivos para não acreditar nos Dirty Birds!
Para os Panthers, o objetivo principal é retornar aos trilhos após uma temporada 2016 decepcionante. Ano passado, Cam Newton viu uma péssima proteção de sua linha ofensiva, seus recebedores não conseguiram se diferenciar dentro de campo e a defesa foi castigada por muitas lesões. Todavia, agora Newton tem tudo para retornar à sua forma de MVP. Este ataque deverá melhorar consideravelmente com as chegadas de Christian McCaffrey e Curtis Samuel, sem contar que a defesa ainda tem a melhor a dupla de linebackers do planeta. Carolina pode não ser uma das três forças da NFC neste momento, mas a franquia merece uma real consideração nesta conversa.
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Na parte debaixo deste grupo I coloco o Cincinnati Bengals e o Arizona Cardinals. Você pode questionar como eu pudo colocar os Bengals aqui, mas primeiramente não tenha em mente apenas a temporada passada. É fato que a campanha de Cincinnati em 2016 foi decepcionante. Entretanto, um sólido grupo de bloqueadores, assim como um de recebedores, continuam por lá. E sim, estou dando a Andy Dalton mais um voto de confiança (o qual aparentemente será o último)!
Acima de Cincinnati (e abaixo de Carolina) eu colocaria os Cardinals. Eu não sei o que exatamente, mas há alguma coisa neste time que mantém a esperança de bons resultados por parte da equipe. David Johnson tem sido espetacular e a defesa deverá melhorar ainda mais após a free agency e o Draft. Assim como Andy Dalton, Carson Palmer tem uma temporada crucial para jogar, e o que ele nos mostrou em 2015 justifica o fato de termos esperança nele mais uma vez.
Não muito perto (mas nem tão longe)
Times no topo deste grupo: Houston Texans e Detroit Lions
Quão longe o Houston Texans está de vencer um Super Bowl? A resposta é… A um sólido/bom líder quarterback. Eu realmente gosto deste time de Houston com suas ótimas armas dos dois lados da bola. No ataque, os Texans têm Lamar Miller, DeAndre Hopkins e Will Fuller, uma combinação que poucos times da liga têm neste momento. Defensivamente, isso começa com J. J. Watt e termina com Jonathan Joseph, e com Brian Cushing como principal linebacker. A franquia até selecionou Deshaun Watson no Draft deste ano, porém ele talvez precisa de mais tempo até estar pronto para o nível profissional. Até lá, Watt continua sendo a maior (e única) esperança da franquia.
Os Lions, por sua vez, irão até onde Matthew Stafford conseguir liderá-lo. O ex-quarterback de Georgia jogou como um MVP por algumas semanas da temporada passada e a produção do time foi muito boa. Eu sei que pode ser exagerado colocar toda a responsabilidade nas costas de Stafford, mas ele provou ser um jogador competitivo quando o assunto é jogo importante. Além disso, não se esqueça que estou listando os times que não têm um Super Bowl e nem são favoritos para vencer na verdade. É uma comparação direta entre essas 13 franquias aqui, e Stafford é um Top 3 quarterback nesta discussão.
Times abaixo neste grupo: Tennessee Titans, Los Angeles Chargers e Philadelphia Eagles
O que eu gosto em Tennessee? A maneira como Marcus Mariota está jogando neste momento e o grupo que está sendo construído ao seu redor. O que eu não gosto em Tennessee? Na verdade, não existe algo que me faça realmente não gostar nos Titans, porém o time ainda é muito jovem e inexperiente para chegar lá. Existem algumas etapas a frente deles neste momento.
O que eu gosto em Los Angeles? Philip Rivers. Mesmo com a idade já avançada e algumas interceptações, eu continuo gostando de Rivers e acreditando que ele pode vencer partidas importantes, especialmente com um grupo de recebedores talentoso, como os Chargers têm neste momento. O que eu não gosto em Los Angeles? A linha ofensiva ainda não é confiável e a defesa simplesmente desaparece algumas horas – isso não pode acontecer em um time vencedor.
Eu quase coloquei o Philadelphia Eagles no grupo abaixo porque aparentemente o time ainda precisará de pelo menos mais dois anos para chegar próximo de uma real conversa de Super Bowl. Todavia, a offseason 2017 foi ótima para o time e a forma como a franquia tem formado seu nome time realmente me faz acreditar que o futuro pode ser próspero para os torcedores dos Eagles. Com as chegadas de Alshon Jeffery, LeGarrette Blount e Torrey Smith, Carson Wentz provavelmente agora tem as armas certas para se tornar um quarterback decisivo e competitivo na NFL.
Ainda continuam distantes
Times no topo deste grupo: Minnesota Vikings e Jacksonville Jaguars
Times abaixo neste grupo: Buffalo Bills e Cleveland Browns
A defesa dos Vikings é ótima, mas o ataque tem muito a evoluir ainda – e eu simplesmente não vejo isso acontecendo em breve. O time ainda não tem um quarterback confiável, o jogo corrido está em aberto e a linha ofensiva foi uma das piores do ano passado.
Falando sobre os Jaguars agora, o futuro do time passa pela posição de quarterback, e a razão do time estar neste último grupo é que não existe nada garantido em Blake Bortles. Se ele atuar em alto nível, a narrativa será outra para a franquia.
Ademais, tudo está desorganizado em Buffalo. Tyrod Taylor estará lá por pelo menos mais uma temporada, mas ele conseguirá se manter saudável? Se a resposta for positiva, então é hora de questionar se ele terá ou não o apoio do restante do grupo dentro de campo. Considerando o que vimos nas duas últimas campanhas do time, é difícil acreditar em mudanças drásticas para os Bills.
Se criássemos uma discussão sobre os times que estariam no top da National Football League em 2027, o Cleveland Browns estaria em uma boa posição. De fato, o time fez boas escolhas durante a free agency e especialmente no Draft. Entretanto, é natural que todos esses jogadores ainda precisem de tempo para chegar à forma ideal. Além disso, não se esqueça que da incerteza de quarterback dos Browns – eles deverão começar seu 27º nome diferente na posição desde 1999.
Qual time da NFL está mais próximo de ser campeão pela primeira vez?Mande sua opinião para nós nos comentários ou pelas redes sociais!
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