O grande prêmio individual em uma temporada do college football é o Troféu Heisman. Do começo ao fim do ano, discussões e análises sobre como está a disputa pela premiação acontecem no futebol americano universitário, e a cada rodada elas são atualizadas. Em 2017, já sabemos qual é o nome a ser batido: Saquon Barkley.
Barkley foi o grande responsável pela surpreendente temporada de Penn State no ano passado, ficando muito próximo de levar sua universidade aos playoffs do college football. Neste ano, contudo, os Nittany Lions são vistos como um dos grandes candidatos a disputar o mata-mata do universitário. E isso acontece, é claro, porque Barkley tem jogado ainda melhor do que na temporada anterior. Conheça um pouco mais sobre este running back que, além de principal jogador da NCAA atualmente, pode ser o futuro da NFL na posição de running back.
Um exímio MVP
Na semana passada, contra Indiana, Saquon Barkley se tornou o primeiro jogador da Big Ten a retornar um kickoff para touchdown e lançar para um TD no mesmo jogo. Ainda, contra os Hoosiers, o camisa #26 ultrapassou as 100 jardas de scrimmage mais uma vez – foi a quinta vez que ele fez isso neste ano, em cinco jogos. Desta maneira, com pouco mais de um mês da temporada do futebol americano universitário disputada, Barkley já acumula 960 jardas totais e 6 touchdowns.
Estatísticas e fatos como esses mostram o que este running back pode representar para seu time quando está em campo. Verdade seja dita, os números de Barkley não são necessariamente os melhores do college football. Há running backs com mais TDs que ele, por exemplo. E quarterbacks e wide receivers com stats bem mais impressionantes também. Entretanto, neste momento, nenhum jogador universitário é melhor e mais valioso que Saquon Barkley.
Ele é paciente no backfield, tem ótima visão e força correndo pelo meio das trincheiras, sabe usar as laterais e recebe passes muito bem. Além disso, sua capacidade de bloquear chama a atenção para alguém de 1,80m e 102 kg. Alguns analistas gostam de compará-lo a Ezekiel Elliott, aliás. Outros vão ainda mais além, considerando-o o melhor running back que já passou pela universidade de Penn State, e olha que já foram muitos.
Não é à toa que Saquon é o favorito para o Troféu Heisman, prêmio dado ao melhor, e de certa forma mais impressionante, jogador do college football no ano. Ele tem tudo que um RB precisa para brilhar dentro das quatro linhas, e está mostrando ser cada vez mais um nome nos padrões daquilo que os profissionais têm procurado.
Barkley é tudo aquilo que as franquias da NFL têm buscado recentemente
A NFL é uma liga de épocas. Houve tempos em que o ataque aéreo era consideravelmente menos importante do que o terrestre; que as defesas eram tudo para o jogo; depois os passes curtos (West Coast Offense)… Enfim. Mais recentemente, por exemplo, vimos talvez a “era dourada” para os quarterbacks da National Football League, quando vários QBs chegaram às 5.000 jardas e 40 touchdowns aéreos; passar a bola era a grande prioridade das equipes. Este período aconteceu especialmente entre 2011 e 2014, e não à toa apenas um running back (Trent Richardson) foi selecionado nas 16 primeiras escolhas dos quatro Drafts que ocorreram neste período.
Todavia, isso vem mudando nos últimos anos. Tanto quem nos últimos três Drafts (2015, 2016 e 2017), cinco running backs vieram na primeira metade das primeiras rodadas de suas classes. Foram eles: Todd Gurley, Melvin Gordon, Ezekiel Elliott, Leonard Fournette e Christian McCaffrey. E vale ressaltar que Saquon Barkley talvez seja um prospecto melhor que todos esses.
LEIA TAMBÉM: Cada vez mais, Sam Darnold mostra porquê é o principal QB do college football em 2017
Nas últimas temporada, as franquias a NFL têm buscado running backs realmente completos, relembrando aquilo que vimos no futebol americano há alguns anos: um ataque que sustente um jovem quarterback, ajude a defesa deixando-a fora de campo pelo máximo de tempo possível e facilitando os confrontos individuais na secundária do seu time. O RB não é mais o jogador mais importante do time, porém, esse novo estilo de corredor tem sido uma tendência para as equipes da NFL, e Barkley se encaixa perfeitamente nele.
Em outras palavras, então, ao que tudo indica, Saquon Barkley é um daqueles jogadores que você poderá construir um ataque ao seu redor, assim como Elliott tem feito em Dallas e de certa forma Leonard Fournette deverá fazer em Jacksonville num futuro próximo. Elliott se destaca por ser sólidos em todas os principais quesitos de um running back. Fournette, por sua vez, é um atleta muito especial para posição. Há quem diga que Barkley combine tudo isso desses dois RBs, de uma forma bem mais apurada, ainda. Concordando não com isso, dá para ter uma noção do que o camisa #26 pode fazer.
Para o Draft 2018…
Em 2017, Saquon Barkley está atuando pelos Nittany Lions como um junior, o que significa que o running back pode se declarar para o Draft 2018 da NFL. Considerando que running backs tendem a deixar o college football em seu terceiro ano (como é o caso de Barkley atualmente) e que Saquon não tem muito mais o que provar neste nível, espere ver seu nome entre os running backs profissionais no ano que vem.
Isso acontecendo, então, o debate passa a ser se Saquon Barkley será ou não o primeiro escolhido do Draft. Está claro que ele é o melhor prospecto em sua posição deste ano, com Derrius Guice (LSU) sendo seu principal “concorrente”. De qualquer forma, os principais scouts consideram que, em termos de talento e de impacto dentro de campo, Barkley vale uma primeira escolha geral.
Um running back não é selecionado como primeiro geral desde 1995 – e foi justamente um corredor de Penn State que conseguiu isso: Ki-Jana Carter. Mas ao que tudo indica, a Classe de 2018 deverá ter um quarterback no topo. Depois disso, entretanto, não deverá demorar muito até você ouvir o nome de Saquon Barkley sendo chamado.
O que você acha de Saquon Barkley? Acredita nele para a NFL? Deixe sua opinião nos comentários ou nas redes sociais!
–
Siga-nos no Twitter @ShotgunFA
Curta no facebook.com/shotgunfootball