O futebol americano é um dos esportes que mais tem crescido entre o público brasileiro recentemente. Tanto a prática quanto a audiência do football no Brasil tem aumentado constantemente, atingindo patamares que há alguns anos era inimaginável pelos antigos fãs do esporte.
Há quem diga, entretanto, que “futebol americano, ou você ama, ou você não conhece”, e é possível afirmar que muitas pessoas não conhecem o football porque o consideram difícil, desinteressante por algum motivo, ou algo do tipo. Mas não é bem assim. O futebol americano é um esporte estratégico e, justamente pelas variações de jogadas, planos de jogo, posições, é considerado uma modalidade complexa.
Entretanto, é possível garantir que essa complexidade se encaixa perfeitamente a medida que você conhece e entende o futebol americano. Além disso, saiba que cada esforço para desvendar os “mistérios” dos jogos desses esporte são gratificantes. Sem exceção. Pensando nisso, tentei elaborar uma forma de simplificar o entendimento de uma partida de futebol americano, colocando-o em dez tópicos. Certamente que compreender tudo que acontece dentro das quatro linhas requer bem mais que uma dezena de passos, porém, como um começo, isso é suficiente.
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Então vamos lá! Uma partida de futebol americano começa com um time chutando a bola para outro (quem chuta e quem recebe neste caso é definido por um cara-ou-coroa, minutos antes). A equipe que receberá a bola tentará retorná-la o mais longe possível, uma vez que a posição onde o retornador for derrubado demarcará de onde o ataque do time começará sua campanha. Sabendo disso, é hora de seguir adiante e compreender o que acontece uma vez que a bola oval está voando.
É preciso entender que…
1 – O jogo é uma conquista de território
Ao contrário do que muitas pessoas pensam – e nem sempre conseguem enxergar –, o futebol americano é um jogo de conquista de território. Resumidamente, o football se resume em ganhar o máximo possível de jardas, ir avançando assim até conseguir ultrapassar a última linha do campo adversário. Como em uma guerra, a posição de campo, estratégia ofensiva e defensiva, e domínio físico sobre o oponente são requisitos básicos para um time durante um jogo de futebol americano.
Informação imprescindível do tópico: assim como no futebol (bola redonda), o futebol americano configura 11 jogadores para cada lado, por jogada.
2 – Recuperar a bola, portanto, passa por evitar grandes avanços do ataque rival
Uma vez que um ataque vai começar sua campanha, ele terá quatro oportunidades (chamadas de descidas) para avançar um determinado número de jardas (normalmente, essa quantidade inicial é de 10 jardas). A medida que o sistema ofensivo for avançando essa quantidade, essas descidas são renovadas e a distância em jardas retorna ao valor inicial. Para a defesa impedir que o ataque continue em ação, então, essa precisa evitar que o setor consiga avançar a quantidade de jardas marcadas nas oportunidades possíveis.
Informação imprescindível do tópico: uma defesa também pode recuperar a bola forçando turnovers. Esses acontecem de duas maneira: interceptação (quando a defesa intercepta (agarra) um passe feito pelo ataque) e fumble (quando a defesa consegue tirar a bola das mãos de um jogador de ataque, fazendo com a essa bola fique solte e, portanto, “viva”, com sua posse definida por quem recuperá-la primeiro).
3 – Só é permitido fazer um passe para frente por jogada
Essencialmente falando, o futebol americano é uma adaptação do rugby. Adaptação essa que manteve os passes para trás (no futebol americano, por mais que não muito comum, é permitido executar quantos passes para trás a equipe quiser) e instaurou os lançamentos para frente. Todavia, uma vez que um passe para frente for feito, outro não pode acontecer na mesma jogada, em hipótese alguma.
Informação imprescindível do tópico: um passe para frente nem sempre precisa ser feito pelo quarterback (QB) do time. Por mais que seja incomum, colocar em prática uma estratégia que encarregue outro jogador à lançar a bola pode ser uma boa e interessante opção em casos específicos.
4 – Não são todos os jogadores em campo que podem receber passes
Para facilitar o entendimento, coloque em mente que o futebol americano exige que em uma jogada cinco jogadores sejam proibidos de receberem passes (esses são chamados de ilegíveis no lance). Logicamente, na maioria das vezes, o time define que os bloqueadores por serem mais lentos e menos ágeis que os demais atletas sejam esses impossibilitados. Todavia, saiba que em situações específicas, uma equipe pode colocar um offensive lineman para receber e “sacrificar” algum outro jogador por conta disso no lance – basta que essa troca seja avisada antes do começo da jogada em questão.
Informação imprescindível do tópico: se algum jogador ilegível receber um passe é marcada falta, que implica na perda da descida (down), além de cinco jardas.
5 – Os jogadores que atacam não são os mesmo que defendem – e nem que chutam
Normalmente, um time de futebol americano é composto por 53 jogadores, pelo menos. E a explicação para essa quantidade de jogadores é simples: existem aqueles que atuam apenas para atacar, para defender, e para chutar. Em outras palavras, os 11 atletas responsáveis por comandar o sistema ofensivo de um time não serão aqueles 11 encarregados do setor defensivo, e vice-versa, salvo em raras ocasiões. Portanto, sim, um chutador (kicker – K ou punter – P) no futebol americano tem a função única de realizar seus chutes específicos. No decorrer do jogo, ele estará descansando.
Informação imprescindível do tópico: essa especificidade de funções no futebol americano não é algo que vem desde os primórdios do esporte. Nas décadas de 1960, 1970 e até mesmo 1980, era comum que um jogador atuasse em mais de uma posição. Com isso, vários quarterbacks eram kickers, wide receivers eram defensive backs, e linebackers eram offensive linemen, por exemplo.
6 – Porquê um jogo dura tanto tempo
Em tese, uma partida de futebol americano tem 60 minutos, sendo eles divididos em quatro períodos (quartos) de 15 minutos cada. Todavia, dificilmente um jogo de football dura menos de 3 horas. Isso acontece pois o relógio de uma partida para em diversas ocasiões: toda vez que um passe é incompleto, um jogador sai de campo com a bola da bola, acontece alguma pontuação, ou algum atleta sai lesionado. Além disso, lembre-se que isso também acontece toda vez que os árbitros precisam revisar um lance ou algumas das equipes confrontantes pedem um timeout.
Informação imprescindível do tópico: em uma partida de futebol americano, cada time tem seis tempos (timeouts) para usar (três deles para os dois primeiros quartos juntos, e três para os dois últimos). Além disso, cada equipe possui também quatro desafios eletrônicos para fazer, sendo esses divididos da mesma maneira entre os períodos.
7 – As paradas após as jogadas são muito importantes
A maioria das pessoas que não conhecem o futebol americano criticam severamente as pausas que acontece no jogo após basicamente todas as jogadas (“O jogo para muito!”). Entretanto, é preciso ter em mente que essas paradas são de suma importância para as partidas: elas possibilitam que o ataque e a defesa façam o huddle, mini-conferência que definirá qual plano de jogo/estratégia cada um desses setores usará no lance seguinte.
Informação imprescindível do tópico: as paradas após cada jogada, apesar de extremamente importantes, não são obrigatórias. Alguns quarterbacks, especialmente quando não podem perder tempo no relógio, decidem mandar seu ataque rápido para o snap, protagonizando aquilo que chamamos de no-huddle. Essa decisão muitas vezes é benéfica porque dificulta a organização da defesa.
8 – Um touchdown pode gerar entre 6 e 8 pontos
Se você perguntar quantos pontos vale um touchdown (maior pontuação do futebol americano) para um fã de futebol americano, automaticamente, é provável que ele diga sete como resposta. Contudo, não é exatamente assim. Um TD vale seis pontos, e ele automaticamente coloca o time marcador em posição de ou tentar um chute com o snap feito na linha de 15 jardas do campo de ataque que vale um ponto (chamado de extra point), ou tentar um “mini-touchdown” com o snap feito na linha de 2 jardas que vale dois tentos. Em uma situação normal de jogo, uma equipe opta pelo extra point e, devido ao bom aproveitamento de conversão desses chutes (aproximadamente 90%), um TD costuma incorporar sete pontos ao time em questão.
Informação imprescindível do tópico: quando um time, aproveitando suas chances para avançar a quantidade delimitada de jardas, não consegue avançar mais, impossibilitando que ele cruze a última linha adversária e, portanto, anote um touchdown, esse pode optar por chutar a bola ao “Y” (postes amarelos) – isso se chama field goal. Se converter o chute no meio do alvo, ele anota três pontos.
9 – Existem faltas
Muitas pessoas não sabem que existem várias penalidades no futebol americano. Aliás, essencialmente falando, há mais faltas no football do que no soccer, por exemplo. Uma vez que citar e explicar todas elas aqui estenderia demais o tópico, vamos às principais configurações dessas: é proibido puxar o jogador pela máscara do capacete (facemask), bloquear um jogador segurando sua camisa (holding), atrapalhar a rota de um recebedor depois de cinco jardas percorridas (pass interference), invadir o campo adversário antes do snap ser feito (offside)…
Informação imprescindível do tópico: existem dezenas de penalidades no futebol americano, e cada uma delas implica em uma punição para o time infrator, podendo ainda variar de acordo com o nível em que acontece (college, profissional, etc.). Se quiser conhecer todas as faltas existentes no futebol americano, basta CLICAR AQUI.
10 – O quarterback é o jogador mais importante do time
Começar a entender o futebol americano passa por ter a real noção da importância que a posição de quarterback tem para o jogo. Quarterback (QB) é o jogador encarregado de lançar a bola e liderar o ataque de um time. Portanto, as leituras das estratégias usadas pela defesa, qual é o melhor alvo para a jogada, para qual lado o running back (corredor) deve correr… Enfim, o QB é normalmente o atleta mais valioso de um time e a construção de um elenco vitorioso, principalmente na NFL, passa por um encontrar um quarterback de elite.
Informação imprescindível do tópico: o goalie (goleiro) do hóquei, o pitcher (arremessador) do beisebol e o quarterback (lançador) do futebol americano são consideradas possivelmente as três posições mais importantes dos esportes americanos.
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