Alguns meses após a entrada da 54ª classe do Hall da Fama, a qual “imortalizou”, entre vários nomes Brett Favre, foram revelados os possíveis nomes para a 55ª classe, de 2017.
A lista divulgada conta com 94 atletas, entre os quais os que estão em seu primeiro ano como elegíveis merecem destaque: LaDainian Tomlison, melhor running back da história dos Chargers, MVP da temporada 2006 e indicado cinco vezes ao Pro Bowl é o líder da listagem. Tomlinson é o quinto jogador da NFL com mais jardas corridas na carreira (13.684), sétimo em jardas totais (18.456) e terceiro em touchdowns (162).
Lembrando que todos os atletas acima de Tomlinson nos quesitos citados, já têm seus nomes gravados em Canton, Ohio.
Juntamente com LaDainian Tomlison, o grupo dos jogadores elegíveis em seu primeiro ano ainda conta com o running back Shaun Alexander, o safety Brian Dawkins, o quarterback Donovan McNabb, o defensive end Jason Taylor e os wide receivers Hines Ward e Chad Johnson.
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O Pro Football Hall of Fame, para um profissional do futebol americano, é o reconhecimento individual máximo. Em outras palavras, entrar no Hall da Fama significa “ser imortalizado” no esporte, colocando seu nome – oficialmente – entre os maiores jogadores de todos os tempos. Assim sendo, anualmente, dezenas de escritores especializados na NFL analisam uma lista com os jogadores elegíveis. Após analisarem suas estatísticas e marcas conquistadas, executam uma votação, a qual, por meio de etapas, elegem os jogadores (mínimo quatro e máximo sete) indicados. Um detalhe importante: para entrar no Hall da Fama, o jogador, técnico, general manager ou proprietário, devem ter pelo menos cinco anos de aposentadoria do cargo.
Todos os atletas apontados para a classe de 2017, irão se juntar com os finalistas da classe 2016, a qual tem Kurt Warner, Terrell Davis, Don Coryell, John Lynch e Terrell Owens.
Ao todo, 94 jogadores foram indicados este ano, sendo 45 deles de ataque, 32 defensores, seis de times especiais e 11 técnicos. Vale ressaltar ainda que esses 94 nomes serão reduzidos a 25 semifinalistas em novembro e mais tarde a 15 finalistas, em janeiro. A votação final do Hall da Fama acontecerá na tarde do Super Bowl LI.
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