Pouco antes do início do Training Camp, escrevi 10 histórias ligadas às disputas por posição nos elencos e o porquê de acompanhá-las durante o mês de agosto.
Foram elas:
- Quem será o QB titular do Washington Redskins?
- Josh Rosen ou Ryan Fitzpatrick?
- Quem será o WR nº 2 em Pittsburgh? E em Indianapolis?
- Os wide receivers dos Packers
- Os
jogadores importantes em holdout - O backfield dos Rams
- O kicker titular dos Bears será…
- A
linha defensiva dos Dolphins - Os running backs dos Bills
Agora, com o fim da pré-temporada, todas as equipes já reduziram os elencos para o máximo de 53 atletas e a preparação para o campeonato regular está na reta final.
Desta maneira, a horas (sim, podemos dizer horas!) do kickoff inicial entre Chicago Bears e Green Bay Packers para abrir a temporada 2019, é hora de comentar sobre como cada uma dessas narrativas foram respondidas e o impacto que isso pode ter para seus times a partir de setembro.
Keenum foi nomeado o titular em Washington
Desde que Alex Smith sofreu uma grave lesão na temporada passada, a posição de quarterback é algo incerto em Washington. Não por acaso, outros três QBs passaram pelo time no mesmo campeonato em 2018. Também não por simples casualidade, dois nomes da posição foram adquiridos nesta offseason.
Entrando no Training Camp e pré-temporada, então, chegaram Case Keenum, o qual não convenceu como titular do Denver Broncos ano passado, e Dwayne Haskins, escolha de primeira rodada no Draft 2019, disputavam a posição.
Lembrando que Colt McCoy, que teve aparições interessantes em 2018, segue lesionado.
Nos quatro embates de agosto, ficou claro que Keenum não será o “salvador” do pressionado sistema ofensivo dos Redskins. Tampouco Haskins atualmente, o qual ainda precisa de mais experiência. Algumas jogadas do novato, como o passe para TD de 55 jardas contra o Cincinnati Bengals, mostram que é mera questão de tempo até o ex-Ohio State assumir as rédeas da equipe. Mas as circunstâncias podem não ser as melhores no momento.
Assim sendo, Washington optou por escalar o nome mais experiente e adaptado à NFL, que não deve resolver mas é conhecido por cometer poucos erros, ao invés do calouro que provavelmente erraria porém tem um talento muito acima da média.
Pelas conjuntura dos Redskins, achei a decisão sensata.
Fitzpatrick começa em Miami
Ryan Fitzpatrick chegou à pré-temporada como o titular da posição, sobre Josh Rosen. Mas o jovem quarterback adquirido nesta offseason, mesmo que ainda pecando no quesito consistência, impressionou durante o mês de agosto e criou uma real competição ao veterano.
Mais uma vez, ficou claro que o QB mais novo é mais talentoso. Contudo, a experiência de Fitzpatrick falou mais alto. Lembrando que ele começou under center pelo Tampa Bay Buccaneers na temporada passada, foi muito bem, mas não conseguiu manter o nível ao longo dos sete jogos como titular.
Ao todo, foram duas vitórias e cinco derrotas, com 17 touchdowns e 12 interceptações.
Será a sétima vez que Fitzpatrick começa uma semana 1 de temporada. Nas seis partidas anteriores, foram quatro triunfos, com 16 TDs e 15 INTs. Ano passado, derrotou o New Orleans Saints fora de casa por 48-40.
Em Pittsburgh, Moncrief será titular, mas Washington merece destaque
Um dos melhores jogadores desta pré-temporada foi James Washington, wide receiver recrutado em 2018 que é um dos nomes da vez no grupo de recebedores do Pittsburgh Steelers após a saída de Antonio Brown.
Entretanto, Washington decepcionou como novato totalizando 16 recepções.
A transição entre WRs dos Steelers, com JuJu Smith-Schuster promovido para nº 1 e consequentemente abrindo espaço na posição, colocou um ponto de interrogação no ataque. E fez também com que o time buscasse o veterano Donte Moncrief no mercado, após campanha com o Jacksonville Jaguars em 2018.
Então, a pergunta sobre quem seria o segundo wide receiver deste sistema ofensiva se tornou pertinente.
Enquanto Washington brilhou na pré-temporada e Moncrief, no pouco que esteve em campo, foi discreto, o segundo-anista deverá começar o campeonato como nº 3 na escalação.
Quem ganha com isso, claro, é a equipe de Pittsburgh, que depois de perder nomes ofensivos importantes nesta offseason certamente precisa de novos jogadores em ascenção para manter o alto nível.
Em 2018, os Steelers terminaram no Top 10 da NFL tanto em jardas aéreas (4º) quanto pontos marcados (6º).
Em Indianapolis, a posição de WR ficou em segundo plano
A maior notícia da offseason aconteceu no Indianapolis Colts, mas nada relacionado a como os wide receivers da franquia seriam escalados.
Os Colts foram surpreendidos com a aposentadoria de Andrew Luck, o qual cansou física e mentalmente de lidar com tantas dores e períodos no departamento médico.
A saída de um dos melhores quarterbacks da liga, que venceu o Comeback Player Of The Year ano passado, obviamente tem enorme impacto para um time que foi aos playoffs em 2018 e almejava planos maiores agora.
Sem Luck, Jacoby Brissett será o titular.
Mas o ex-Patriots, apesar de ser um dos melhores backups da NFL até a temporada passada, precisará mostrar mais dentro de campo como o nº 1 da posição. Em 17 confrontos começados, Brissett só venceu cinco, sendo o último deles em 2017.
Claro, o QB de 26 anos estará rodeado por um elenco consideravelmente diferente daquele de duas temporadas atrás. A ascensão de jovens jogadores na linha ofensiva e grupo de linebackers, assim como a chegada de Frank Reich, coloca os Colts com um dos elencos mais promissores da atualidade.
Entre os recebedores, Devin Funchess aparenta ser o nome que atuará ao lado de TY Hilton. Deon Cain merece destaque depois de uma sólida pré-temporada.
Indo além: “Entenda tudo sobre a aposentadoria de Andrew Luck”
Uma surpresa nos recebedores dos Packers
A produção dos recebedores não chamados Devonte Adams em Green Bay ainda é uma incógnita. Afinal, ninguém foi contratado nesta offseason; sinal de que a franquia confia no que tem em mão neste momento.
J’Mon Moore, recrutado na quarta rodada do Draft 2019, acabou cortado. Equanimeous St. Brown, um dos segundo-anistas que poderia subir de patamar e contribuir para o sistema ofensivo, está fora da temporada com lesão no tornozelo.
E todas essas movimentações abriu uma vaga para Darrius Shepherd, calouro não-draftado produto de North Dakota State. Ele está no elenco de 53 jogadores.
No que diz respeito ao parceiro de Adams na posição, a narrativa é a mesma: o jovem Marquez Valdes-Scantling deve ter contribuição significativa na produção de Aaron Rodgers, com o mais experiente Geronimo Allison também recebendo atenção após sofrer com lesões ano passado.
Clowney joga em 2019; Williams, Gordon e Elliott incertos
Uma das grandes histórias deste Training Camp envolveu os holdouts de vários jogadores importantes. Quer dizer, ainda envolve.
Primeiramente, os protestos de Michael Thomas e Yannick Ngakoue não se alongaram e ambos estarão normalmente na temporada regular. Mas saiba que, enquanto Thomas agora é o wide receiver mais bem pago da história da NFL, Ngakoue retornou ao Jacksonville Jaguars sem um novo acordo — ele será free agent em 2020.
Agora vamos às situações que se alastraram durante toda a pré-temporada.
Ezekiel Elliott — O running back e o Dallas Cowboys conversaram nas últimas semanas e muito se falou sobre isso. Enquanto as primeiras notícias davam que Elliott próximo de ganhar um novo contrato, recentemente alguns repórteres alegaram que ambas as partes estão distantes de um acerto. Neste momento, não há fatos que realmente sustentem nenhum dos lados. Sabemos com certeza que Elliott não compareceu aos Cowboys na pré-temporada. E que estamos a menos de uma semana para a temporada regular.
Jadeveon Clowney — Uma das principais trocas desta offseason envolveu Clowney: o defensor vai jogar pelo Seattle Seahawks, que mandou dois defensores e uma escolha de terceira rodada (2020) ao Houston Texans. Os Seahawks saíram como grande vencedores da transação, pelo menos num primeiro momento.
Trent Williams — Sabemos que Williams é de desejo de várias franquias. Mas o Washington Redskins não aceita trocar o bloqueador e conta com ele para a nova temporada. Em contrapartida, foi reportado que jogador e franquia pouco conversaram e não têm nenhum acordo. Ou seja, Williams provavelmente perderá, no mínimo, a estreia da temporada.
Melvin Gordon — Gordon é outro que dificilmente jogará na semana 1. Aparentemente, o Los Angeles Chargers tentou se acertar com o running back, mas um acordo não aconteceu, e a franquia até permitiu que o jogador buscasse uma troca. Assim sendo, Gordon continua fora e com o futuro incerto.
McVay deu poucas pistas sobre o que será feito com Gurley
Todd Gurley não entrou em campo nesta pré-temporada. Todavia, este foi o cenário geral para a grande maioria dos titulares do Los Angeles Rams no mês de agosto. Sean McVay não deixou vestígios sobre o que espera por Gurley em 2019.
Então sim, teremos que esperar pelo menos até a estreia do campeonato para saber se Gurley terá participação limitada no sistema ofensivo dos Rams, com Darrell Henderson e Malcolm Brown ganhando mais toques na bola, ou se o espetacular running back será usado da mesma forma dentro de campo.
Dica: se você tem drafts de Fantasy Football pela frente, considere Gurley como uma ótima opção. Ele pode não ser mais uma escolha de primeira rodada, porém não deixe passá-lo cedo no segundo round. O potencial que ele pode ter, principalmente marcando touchdowns, vale o risco.
O kicker titular do Bears será…
Eddy Pineiro.
A disputa pela posição de kicker do Chicago Bears foi disputada durante toda a pré-temporada e a verdade é que Pineiro, por alguns momentos, parecia distante da vaga.
Ele errou um field goal e um extra point no último mês, mas em geral ganhou a posição para a abertura do campeonato contra os Packers pelos oito FGs que converteu, incluindo um chute de 58 jardas no Lucas Oil Stadium.
A linha defensiva ofensiva dos Dolphins
A linha defensiva do Miami Dolphins era um ponto a ser observado nesta offseason. Afinal, o brasileiro Durval Neto foi recrutado pela franquia por meio do International Player Pathway e ganhou a chance de competir por uma vaga na posição.
Contudo, a pedido da comissão técnica dos Dolphins, o Duzão passará a atuar na linha ofensiva.
O brasileiro não entrou no elenco oficial dos Dolphins para a temporada, porém a presença dele é garantida no Practice Squad da equipe em 2019, assim como os outros jogadores selecionados pelo novo método internacional da NFL.
O grupo de RBs dos Bills perdeu um grande nome
Horas antes do anúncio oficial dos elencos para a temporada, o Buffalo Bills dispensou o running back LeSean McCoy.
O corte de McCoy encerra sua passagem pelos Bills, que teve início em 2015. Nesses quatro anos, o veterano teve duas temporadas com mais de 1.000 jardas corridas e 30 touchdowns totais, tendo sido eleito ao Pro Bowl em três ocasiões.
Cobrindo um dia de Training Camp dos Bills, havia destacado que McCoy estava recuperado de lesão e treinou como o titular da posição. Contudo, não deveria ser uma grande surpresa a decisão da equipe de Buffalo tendo em mente as transações dessa nos últimos meses.
Os Bills contrataram Frank Gore e T. J. Yeldon na free agency, além de terem recrutado Devin Singletary na terceira rodada do último Draft.
Enquanto isso, McCoy, atuando em uma linha ofensiva frágil é verdade, teve um dos piores campeonatos da sua carreira, com média de 3,2 jardas por tentativa e apenas três TDs.
Ele tentará reverter isso em 2019 atuando pelo Kansas City Chiefs ao lado de Andy Reid, treinador com o qual trabalhou anteriormente entre 2009-2012.