Ao meu ver, não são necessários 53 motivos para convencer você (ou algum amigo que você queria marcar ou compartilhar o texto) a acompanhar a temporada 2018 da NFL. Mas aqui estão eles. Definitivamente, agora não existem desculpas para não acompanhar a NFL em 2018! E ah, o número 53 é devido ao Super Bowl LIII, caso não tenha ficado claro.
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O Super Bowl
O Super Bowl é o maior evento esportivo dos Estados Unidos – e um dos maiores do mundo. Na NFL, de 32 franquias, duas estarão lá e somente uma conseguirá erguer o Troféu Vince Lombardi. Como torcedor, leitor, ao assistir às espetaculares partidas que tivemos nas decisões do futebol americano profissional anteriormente, consigo imaginar a “inveja” sentida pelo fato de seu time não estar lá. Mas quem sabe não é este ano? O Super Bowl LIII acontecerá no dia 3 de fevereiro de 2019, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta.
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As contratações da offseason
Kirk Cousins foi para Minnesota e Case Keenum agora está em Denver. Oakland foi o destino de Jordy Nelson, e Green Bay o de Jimmy Graham. Allen Robinson foi para Chicago, Malcolm Butler para Tennessee, Trumaine Johnson para New York, Richard Sherman para San Farncisco, Michael Bennett para Philadelphia, Alex Smith para Washington e Jarvis Landry para Cleveland. Isso sem contar os “12 Pro Bowls” adquiridos pelos Rams!
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Os reencontros
Além das contratações, vale a pena ficar atento aos reencontros de jogadores com seus antigos times. Richard Sherman volta a Seattle, mas vestindo a cor vermelha, na semana 13. Malcolm Butler encara os Patriots na semana 10. Já na semana 11, Jimmy Graham reencontra Seatle, enquanto Marcus Peters enfrenta Kansas City.
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O que é uma recepção agora
A NFL mudou sua regra no que diz respeito às recepções feitas dentro de campo. Agora, aquele football movement (esticar a bola, puxar a bola de defensores, etc.) será uma comprovação de recepção, independentemente se a bola mexer ao tocar no chão.
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Os quarterbacks calouros
O Draft 2018 teve uma característica especial: vários quarterbacks talentosos fizeram parte dele. Não à toa, cinco nomes da posição foram selecionados na primeira rodada. Baker Mayfield, Sam Darnold, Josh Allen, Josh Rosen e Lamar Jackson. Será interessante ver quais deles estarão em ação como primeiro-anista na NFL.
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O recorde de jardas aéreas
Drew Brees precisa de apenas 1.496 jardas aéreas para se tornar o QB com mais jardas lançadas na carreira (Peyton Manning lidera com 71.940). Faça suas apostas
se ele conseguirá bater este recordesobre quando ele quebrará esta marca! -
Adrian Peterson em sua 12ª temporada…
Adrian Peterson teve que esperar até o começo da pré-temporada para encontrar um novo destino. As lesões em Washington fizeram com que o veterano tivessem mais uma chance na liga, a qual pode ser sua última profissional.
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…e Larry Fitzgerald em sua 16ª
No caso de Larry Fitzgerald, o wide receiver dos Cardinals decidiu por ainda não pendurar as chuteiras. Ele vem de três temporadas seguidas com pelo menos 100 recepções e 1.000 jardas recebidas. 2018 pode ser a última chance de ver o futuro hall of famer dentro das quatro linhas.
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O comportamento dos jogadores durante o Hino
A NFL mudou suas regras no que diz respeito ao comportamento dos jogadores durante a execução do Hino nacional dos EUA. Os atletas não estão mais permitidos a protestar como antes antes das partidas. Qual será o desfecho disso? Também estou ansioso para ver.
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Outros calouros de destaque
Não pense que somente os quarterbacks merecem atenção após o Draft 2018. Vários outros novatos se destacaram pelo que foi visto no college football e devem ter uma carreira próspera na NFL. Nomes como Bradley Chubb, Saquon Barkley, Quenton Nelson, Minkah Fitzpatrick, podem mudar suas franquias imediatamente.
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Os novos treinadores
Frank Reich nos Colts, Steve Wilks nos Cardinals, Matt Patricia nos Lions, Mike Vrabel nos Titans, Pat Shurmur nos Giants, Matt Nagy nos Bears e Jon Gruden de volta aos Raiders. Será interessante ver o novo trabalho desses treinadores e como eles se portam diante dos contextos enfrentados por suas franquias.
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A NFC Leste, enfim, terá um bicampeão consecutivo?
A NFC Leste começou a existir em 2002. Até 2004, os Eagles venceram a divisão consecutivamente, contudo, desde então, uma equipe deste grupo jamais conquistou o título divisional de forma seguida. Phiadelphia é a atual campeã, mas a equipe conseguirá defender o posto?
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Os “novos QBs badalados”
Jimmy Garoppolo, Deshaun Watson, Jared Goff, Carson Wentz… Esses são os candidatos ao futuro da posição de quarterback na NFL. Todos eles vêm de temporadas muito interessantes. Porém, as defesas certamente estudaram seus jogos e tentarão dificultar ao máximo os confrontos para eles neste ano.
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Os segundo-anistas que merecem atenção
Mahomes começa sua era em Kansas City. Trubisky tenta levantar os Bears. Hunt quer provar que sua temporada de calouro não foi “um ponto fora da curva”. McKinley se prepara para formar uma ótima dupla com Vic Beasley em Atlanta. E Baker, com a saída de Tyrann Mathieu, será titular em Arizona. Mal posso esperar para ver esses segundo-anistas em 2018!
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Grandes jogadores estão voltando de lesão
Andrew Luck, J. J. Watt, David Johnson, Aaron Rodgers, Odell Beckham Jr. e Dalvin Cook, esses são apenas alguns nomes que se lesionaram no ano passado mas estarão de volta neste ano. “Só” isso.
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Shaquem Griffin
A inspiradora história de Griffin você talvez já saiba. Ele teve que amputar a mão esquerda aos quatro anos de idade. Mesmo assim, seguiu seu sonho de jogar futebol americano e acabou draftado pelos Seahawks em 2017. Seu primeiro ano profissional será agora e ele já é visto como um dos líderes defensivos de Seattle.
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Os irmãos Edmunds
Pela primeira vez na história, dois irmãos foram recrutados na primeira rodada de um draft. Terrell em Pittsburgh e Tremaine em Buffalo esperam marcar seus nomes na história da NFL também pelo que sabem fazer dentro de campo.
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Quem será o novo “Alvin Kamara/Kareem Hunt”?
Kamara e Hunt foram selecionados apenas na terceira rodada do ano passado. Todavia, eles terminaram a temporada como o Calouro Ofensivo do Ano e o líder da NFL em jardas corridas, respectivamente. Assim sendo, as expectativas são altas para saber se algum corredor repetirá a surpreendente trajetória de ambos como calouro. Royce Freeman, John Kelly, Kalen Ballage, Nyheim Hines são alguns dos candidatos.
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Jimmy Garoppolo em San Francisco
Você provavelmente já deve ter ouvido isso: Garoppolo ainda não sabe o que é ser derrotado como titular na NFL. Em 2018, ele terá a oportunidade de ser o titular absoluto de uma equipe pela primeira vez na carreira. Quando será sua primeira derrota? Até onde ele pode levar os 49ers? São pontos para ficar de olho.
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Khalil Mack em Chicago
Pouco antes do começo da temporada, os Bears assinaram com Khalil Mack. O camisa #52 é um daqueles defensores que pode mudar os rumos de uma defesa. Chicago, por sua vez, é um time que busca voltar a ser competitivo. O começo dessa história será imperdível!
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Russell Wilson em Seattle
Definitivamente, Russell Wilson não é um QB que “só sabe correr”. Pelo contrário. Wilson tem melhorado a cada ano, e obteve pelo menos 30 TDs aéreos em duas das últimas três temporadas. Neste ano, ele tem novidade no backfield, uma defesa em reformulação e uma das piores linhas ofensiva da NFL ao seu lado, ou seja, o desafio talvez esteja ainda maior para o camisa #3 em 2018.
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Kirk Cousins + Vikings = Super Bowl?
Sem um QB de elite, Minnesota chegou à final de conferência no ano passado. A chegada de Cousins na última offseason, então, indica que a equipe tem, de fato, pretensões de conquistar o Super Bowl pela primeira vez. E conseguirá?
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Andrew Luck conseguirá se manter saudável?
Andrew Luck foi titular nos primeiros 48 jogos possíveis de sua carreira na NFL. Desde então, ficou fora de 25 dos outros 48, incluindo todos os confrontos do ano passado. A ideia dos Colts é que o camisa #12 esteja em forma para esta temporada, caso contrário, o time pode amargar mais uma pífia campanha.
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O crítico ano para as classes recentes de WRs
Entre 2015 e 2017, 22 wide receivers foram recrutados em primeira ou segunda rodadas. Desses, seis ainda não sabem o que é marcar um TD na NFL. Não à toa, alguns já até foram dispensados. Outros precisam provar que ainda podem render na liga.
LEIA MAIS: Por que as classes recentes de wide receivers está em xeque neste ano?
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O segundo ano de Sean McVay em Los Angeles
No primeiro ano de Sean McVay como técnico, os Rams se tornaram o primeiro time da história da NFL (era Super Bowl) a ir do pior para o melhor ataque da liga em apenas um ano. Mas agora o desafio é outro: McVay terá que controlar os egos em Los Angeles com a contatação de grandes nomes para a defesa da equipe.
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Jon Gruden está de volta!
Jon Gruden retornou aos Raiders após 18 anos. Até hoje na liga, um head coach nunca conseguiu uma campanha positiva no primeiro ano de retorno ao time depois de ficar 10/+ temporadas ausente. Aliás, seu começo em Oakland já está um tanto quanto conturbado.
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Qual será o pior time da temporada?
Ao contrário dos últimos anos, não temos realmente definido um forte candidato à primeira escolha geral do Draft 2019. Isso porque os considerados piores times neste momento ainda aguardam respostas importantes no elenco, principalmente na posição de quarterback. Dependendo do desenrolar da história, essa narrativa pode mudar drasticamente.
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O começo da era Pat Mahomes em Kansas City
Alex Smith não está mais nos Chiefs e agora o time será comandado pelo segundo-anista Pat Mahomes. Será o começo de mais uma era de quarterbacks impulsionada pelo técnico Andy Reid. Como será o rendimento de Mahomes?
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As ótimas linhas defensivas
Vimos várias equipes reforçando suas linhas defensivas na última offseason. Eagles, Vikings, Jaguars, Rams, Texans, Buccaneers, Broncos, Titans, Bengals… Qual deles tem a melhor DL da NFL atualmente?
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O novo (ou velho) Cleveland Browns?
Ao que tudo indica, os Browns têm dois QBs interessantes no elenco e um grupo de jogadores capaz de vencer alguns jogos. Estamos certos em pensar assim? Ou essa será apenas uma versão ainda mais decepcionante de Cleveland?
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O novo (e incompleto?) grupo de recebedores dos Cowboys
Nem Dez Bryant e nem Jason Witten fazem mais parte do grupo de recebedores dos Cowboys. Principalmente no caso de Witten, fazia um bom tempo que os torcedores em Dallas não viam o time sem seu tight end (desde 2003, para ser mais exato). A equipe conseguirá substituir esses recebedores já no primeiro ano?
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Myles Garrett como segundo-anista
As lesões não permitiram que Myles Garrett brilhasse em seu ano de calouro, como era esperado. Todavia, ainda pudemos ver lampejos disso. Nesta temporada, então, a expectativa é que, saudável, o camisa #95 se torne um dos principais defensores da NFL.
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A dinastia New England Patriots ainda continua
Apesar de todos os boatos na última offseason, a dinastia dos Patriots ainda permanece intacta, com Tom Brady, Bill Belichick, Gronk e companhia. Mas há quem diga que isso não seja por muito tempo. Assim sendo, 2018 pode marcar o fim de um dos legados mais dominantes que o futebol americano já viu. Aproveite!
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O jogo corrido dos Lions
Detroit teve, de longe, o pior jogo terrestre da NFL nos últimos anos – os fatos sobre isso chegam a causa espanto. No último draft, então, a equipe recrutou o OL Frank Ragnow e o RB Kerryon Johnson, além de ter contratado LeGarrette Blount. Veremos se esses jogadores conseguem ao menos quebrar a sequência de 68 jogos seguidos sem que um corredor do time ultrapasse as 100 jardas corridas.
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Os Giants de Eli Manning, com o acréscimo de Saquon Barkley
New York deixou claro que ainda acredita em Manning ao recrutar Barkley na segunda escolha geral. Mas a equipe está certa? O camisa #10 ainda tem gasolina no tanque para manter os Giants competitivos?
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A disputa pela AFC Sul
A melhor defesa tem o pior quarterback. O pior elenco tem QB mais talentoso. O grupo com mais talento individual vem sofrendo com lesões. E o elenco que mais se reforçou nos últimos anos ainda espera o melhor de seus jogadores. Preciso dizer que times são esses exatamente? Acho que não. O importante aqui é mostrar o quanto a AFC Sul promete mais uma vez.
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O contrato de Le’Veon Bell
Pelo segundo ano seguido, Bell recebeu a franchise tag, o que indica que ele ainda busca um novo contrato. O running back nem tem presença confirmada para a temporada, para se ter uma noção. De qualquer maneira, uma vez em campo, Le’Veon tentará provar que merece um grande contrato dos Steelers – e isso não parece ser uma boa ideia para os oponentes!
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Mitchell Trubisky está pronto?
Três novos recebedores titulares, Khalil Mack na defesa e um treinador com mentalidade ofensiva. Os Bears se organizaram esperando que seu quarterback consiga ser o líder após ter sido recrutado na segunda escolha geral há dois anos. Mas ele está preparado?
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Qual Case Keenum veremos em Denver?
Os Broncos precisavam de um quarterback e foram atrás de Case Keenum. A esperança do time é que Keenum seja aquele que teve sete interceptações em 2017 com Minnesota. E não o que totalizou 15 TDs entre 2014 e 2016.
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Jameis Winston corre risco?
2018 será o quarto ano de contrato de Winston, o que indica que os Bucs terão que definir se optarão pelo último ano do vínculo do QB em 2019, pagando mais de US$ 20 milhões a ele. Jameis Winston tem oscilado na NFL e está suspenso pelos três primeiros jogos desta temporada. O retorno do camisa #3 na semana 4 tem tudo para ser importante para seu futuro na liga.
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Josh Gordon está de volta!
Depois de ficar praticamente três anos longe do futebol americano, o talentoso Josh Gordon parece estar pronto para retornar. Ao que tudo indica, Gordon está recuperado, o que dá indícios de que ele tem tudo para ser um dos principais recebedores dos Browns na temporada.
LEIA MAIS: Afinal, quem é este Josh Gordon?
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John Ross tenta ganhar espaço em Cincinnati
Ross foi a nona escolha geral do Draft 2017, tendo impressionado pela velocidade demonstrada no Combine (4,22s no Tiro de 40 jardas). Entretanto, como calouro, apesar de ter ficado saudável pela maioria do campeonato, terminou a temporada sem nenhuma recepção. Em 2018, ele foi promovido a WR2 em Cincy, e estou curioso para ver como será, de fato, o futuro do ex-Washington na NFL.
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Kevin White busca sobreviver em Chicago
Este será o último ano do contrato de Kevin White com os Bears. Desde 2015, ele disputou apenas cinco partidas. A menos que White brilhe em 2018 em Chicago, seu destino deverá ser outro a partir de 2019.
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Josh Rosen já pede passagem em Arizona
Os Cardinals vão começar 2018 com Sam Bradford como titular. Todavia, Bradford não vem de ótimas temporadas e terá Rosen, um dos principais prospectos do último draft, no banco de reservas. Há quem diga que a questão não é se, mas quando, o novato assumirá a titularidade neste ano.
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O jovem grupo de recebedores dos Jaguars
A defesa dos Jaguars é a principal força do time, contudo, sabendo que Blake Bortles está under center é preciso se preocupar com os wide receivers do elenco. E tenha em mente que os quatro principais WRs de Jacksonville neste momento, tem a menor média de idade da NFL (23,7 anos).
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“O curioso caso de Adam Vinatieri”
Há alguns semanas, com 45 anos de idade, Adam Vinatieri igualou sua distância recorde em field goal (57 jardas) durante a pré-temporada. Jogador mais velho da NFL atualmente, Vinatieri terminará 2018 com 46 anos. O mais impressionante, entretanto, não é sua idade. Mas sim que ele ainda é um dos melhores do planeta. Mais uma vez, ressalto: aproveite!
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O modelo de “quanto mais, melhor” visto nos Eagles em 2017
A rotatividade defensiva dos Eagles no ano passado foi um dos segredos do elenco que conquistou o Super Bowl LII. Esse modelo, então, acabou sendo “copiado” por alguns times agora: Bucs, Bengals, Saints, Broncos, entre outros, optaram por reforçar seus front seven mesmo “sem necessidade”. Quais serão os resultados?
LEIA MAIS: “Quanto mas, melhor”: times reforçam front seven mesmo ‘sem necessidade’ – defesa dos Eagles de 2017 é uma boa referência
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As incríveis sequências ainda ativas
Um QB dos Bears não vai ao Pro Bowl desde 1985. Um jogador dos Lions não corre para mais de 100 jardas há 68 partidas. Os Bengals não vencem em pós-temporada desde 1990. Essas, e outras sete sequências da NFL, chamam a atenção neste ano.
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Esteja sempre atento ao “Ciclo de QBs” na NFL
Os Saints não contrataram Bridgewater por acaso. Existe um “Ciclo de QBs” na NFL, o qual pode entrar em cena a qualquer momento. A questão é que poucos times conseguem executar ele com sucesso.
LEIA MAIS: “Um achado, um sucessor e êxito”: como é o ciclo de QBs na NFL, que poucos times conseguem
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O último Brady vs. Rodgers?
Tom Brady tem 41 anos de idade. Green Bay e New England não se encontram com tanta frequência ao longo dos anos (para a temporada 2019, por exemplo, é improvável que eles se enfrentem). Desta maneira, não seria um absurdo pensar que 2018 pode marcar a última vez que os camisa #12 se encontram em campo. Estamos falando de dois dos melhores de todos os tempos! Anote na agenda: o duelo será na semana 9.
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Mais um time encerrará a seca de playoffs?
No ano passado, foi a vez dos Bills chegarem aos playoffs, encerrando um jejum de 17 temporadas sem ir ao mata-mata. O time que amarga a maior sequência sem pós-temporada na NFL agora é o Cleveland Browns, que não chega lá desde 2002.
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Mais um time encerrará a seca de Super Bowl?
13 times chegaram à temporada passada sem nunca ter conquistado o Super Bowl antes. Mas os Eagles encurtaram essa lista com a brilhante conquista. Neste ano, Chargers, Vikings, Browns, Lions, Titans, Jaguars, Texans, Cardinals, Falcons, Panthers, Bills e Bengals tentarão diminuir ainda mais esse grupo.
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E, finalmente, porque o futebol americano é fantástico!
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